LA CRÉATION

Pour qu'il y ait production de lumière sensible, avons-nous dit, il faut qu'il existe une composition ou une décomposition entre des molécules élémentaires. 11 faut donc prouver l'existence de ces molécules élémentaires , ou poussière cosmique, et faire voir que des causes puissantes les poussent incessamment à des combinaisons variées.

Poussière cosmique. Les chimistes et les physiciens comprennent, sous le nom de poussière atmosphérique ou cosmique, les atomes et les molécules disséminés dans l'espace et dont l'existence est révélée depuis quelques années par une foule de faits.

Nous avons dit un mot, en commençant ce chapitre, de l'extrême et inconcevable divisibilité de la matière; nous devons ici en donner une idée plus nette. Déjà, dans notre Physiologie, nous disions, en parlant des odeurs, que ces émanations des corps sont invisibiles et intangibles, et que l'excessive ténuité , l'expansibilité et la divisibilité des molécules qui les constituent sont extrêmes et absolument insaisissables.

DE LA COSMOGOiNlE ET DE LA GEOLOGIE. I 1 1

Haller dit avoir conservé , pendant quarante ans , des papiers qu'un seul grain d'ambre avait imprégnés , et , après un laps de temps aussi long, ils n'avaient rien perdu de leur odeur. Ce grand observateur a calculé que chaque pouce de leur surface avait été parfumé par 1/2,691,064,000^ de grain d'ambre , puisque cette surface était évaluée à 800 pieds. « 11 y a un certain nombre de corps dont l'odeur se fait sentir à plusieurs pieds à la ronde : donc ces corps répandent des particules au moins dans tout cet espace, et, en supposant qu'il n'y ait qu'une seule de ces particules dans un quart de pouce cubique , ce qui est manifestement fort au-dessous de la vérité, puisqu'il est probable que de si rares émanations n'affecteraient point l'odorat , on trouvera qu'il y a, dans une sphère de dix pieds de rayon, par exemple, 115,679,232 particules échappées du corps , sans que cependant il n'ait rien perdu de sa masse.

« Mais un calcul de Keil, sur une expérience de Boyle , est encore plus étonnant. 11 en résulte qu'une once d'assa-fœtida a perdu en une minute 1/69,120^ de grain , ce qui donne pour chaque particule , en les supposant toutes à égale distance dans une sphère de cinq pieds de rayon, le volume de 2/10,000,000,000,000,000* de pouce cube; mais elles sont réellement plus serrées vers le centre , en suivant la raison inverse