AGENT UNIVERSEL D APRES LA BIBLE

Quand on considère attentivement le récit de Moïse, qu'on voit la matière universelle inerte, soumise à l'action do Dieu : Spiritus Deiferehatur super aquas , sicut superfertur rehus f abricandis voluntas artificis ; quand ensuite on la voit s'organiser à dater du moment où la lumière fut produite, il faut admettre que dès ce moment aussi dut exister une puissance vitale universelle , qui se manifesta par la lumière.

î)l-: LA COSMOGONIE ET DE LA GEOLOGIE. CiO

Fiat lux : etfacta est lux. Alors commencent la succession des choses, le mouvement avec les propriétés de la matière. La force luininique ou la lumière-force étant l'action de Dieu, est, et doit être une, indivisible, constante et universelle; la lumière sensible est la plus haute expression de celte force, elle est la manifestation de l'action divine. Et cette distinction, que nous établirons plus clairement dans le paragraphe suivant, peut être déduite des faits physiques. Nous nous bornons à la formuler ici,

La force luminique agit instantanément, partout et toujours et à toute distance, puisqu'elle est l'action de Dieu qui est partout et toujours présent à ses créatures, et à chaque atome, pour les conserver, les pousser, les presser, les animer. La lumière sensible ou phénoménale est le résultat de cette action conservatrice et vivifiante, toutes les fois qu'il s'opère dans les êtres une nouvelle combinaison. Et c'est pour cela que la lumière se fît à la voix du Créateur qui organisait la matière. Deus qui dix it de tenehris lucern splendescere. (2. Cor. 4"6-) Mais cette lumière, par là même qu'elle est le résultat des actions chimiques, ne peut pas être instantanée à toute distance, parce que la matière, si déliée qu'elle soit, a besoin d'un temps pour se mouvoir, pour obéir à l'impulsion de la force universelle, luminique, qui la régit.

Ce système d'unilé et d'universalité était le seul qui convînt à Dieu, le seul qui pût le représenter dignement dans cet univers visible ou matériel, et enfin le plus utile à la nature, c'est-àdire à l'universalité des choses créées , qui de cette manière sont mises en relation d'une extrémité de l'univers à l'autre , et subsistent par le mouvement continuel de composition et de décomposition qui s'exécute en vertu de la même loi.

On comprend maintenant avec combien de vérité les anciens patriarches attribuaient tout à Dieu, avec quelle justesse les livres sacrés font tout remonter à lui : Dieu souffle le vent et fait la ^elée: Fiante Deo concrescit gelu. (Job. 57-10.) Il tonne : Tonabit de cœlo Dominus, (i. Rcg. 22- 14-) 11 fait pleuvoir : Pluitque Dominus. (Exod. 9-25.) L'Écriture est pleine de ces locutions. Nuhibus mandabo ne pluant. (Is. 5-G.) Enfin voici un autre mot qui contient aussi une admirable vérité de physique, découverte bien tard : Fulgura in pluviam/ecit. Ç9s. i54-7-)

Aussi, n'y eut-il pas d'invention plus malheureuse que celle des causes secondes-^ dont la pauvre humanité se fit comme un mur de séparation entre Dieu et elle. Et jamais personne ne les a fait valoir avec plus d'ardeur que les impies, comme pour reléguer le souverain de l'univers hors du monde, de peur qu'il ne les gênât. L'homme cou-

pable aime ces entités plus mystérieuses que Dieu mêmej cependant, entre nous et notre Créateur, peut-il y avoir autre chose que lui-même, que son action conservatrice et coordinalrice? et, s'il retirait cette action , la matière retomberait dans le chaos de sa première existence toute négative et si voisine du néant; comme l'âme privée de l'action de sa grâce tombe dans la négation du bien, dans les ténèbres de son néant et de la mort. In tenebris et in umhrâ mortis. (Luc. 1-79-)

Oui, Dieu est une cause assez vitale, assez puissante pour nous suffire; et il n'j a de causes secondes que les effets de son action sur la matière, effets qui successivement en produisent d'autres et qui ne sont Jamais qu'un mode de manifestation de l'agent unique et universel.

Lorsque, au commencement des temps, Dieu voulut réaliser l'univers typique , qui est en lui de toute éternité et que les élus contempleront dans toutes ses harmonieuses magnificences pendant les siècles immortels, alors il parla la lumière, comme dit saint Ambroise (i); son action vivifia, féconda et illumina l'univers. Et cette action l'accompagne et le prépare aux siècles éternels pour ceux qui ont la foi : Kst autemfides sperandaruni suhstantia -reruniy argumen-

(i) Naturœ opifex, lucern locutus est et creavit. Senno Dei, 7.'oliintas est; opiis Del^ natura est. (lu hesam.)

tum non apparentium (Heb. ii-i), celle foi, qui nous fail voir dans les choses d'ici -bas la figure des choses éternelles : Fide intelligimus aptata esse sœcula J^erbo Deiy ut eoc invisibilihus visLhilia fièrent. (Ibid. 3.)

TENDANCE DE LA SCIENCE VERS l'uNITÉ.

Dès que la science moderne eut déclaré que la lumière était indépendante du soleil, on en a généralement conclu, sans plus de recherches, que Moïse admettait deux sortes de lumières. C'est en effet ce que professent aujourd'hui les cosmogonistesles plus distingués, entre autres M. Marcel de Serres. Voici ses paroles : « Moïse a distingue deux sortes de lumière, l'une mise en mouvement dès la première époque, et qui n'est que le résultat de certaines vibrations imprimées à la matière elle-même — l'autre dont l'apparition a eu lieu à la quatrième époque et qui émane des corps lumineux disposés dans le firmament du ciel ». C^e la cosmog. de Moïse , 2« édit., t. 2,

La lumière n'est pas une propriété, mais un phénomène offert parla matière, soit cosmique, soit sidérale, sous l'influence de la force luminique dans des circonstances données. La lumière

s'y trouve en puissance, dans l'état de repos moléculaire, parce que les molécules sont animées par la force luminique, mais elle y est en action et visible quand le repos moléculaire cesse dans un corps par sa destruction ou par sa reconstitution. Mais, entre la naissance et la mort d'un corps minéral, il y a une foule d'états intermédiaires, de degrés d'actions qui, sans développer le phénomène lumineux , en développent du moins quelque degré, à l'état de calorique, de magnétisme ou d'électricité. C'est là une loi générale qui trouvera sa démonstration dans le cours de ce chapitre et des chapitres suivants. Aussi, n'est-il plus possible d'admettre deux sortes de lumière. Il n'y a qu'une seule lumière manifestant le plus haut degré d'action de la force luminique , et divers autres phénomènes ou degrés différents de cette action. Nous allons faire voir, par les aveux de la science et par ses tendances, que la lumière est, par tout l'univers, un effet unique d'une même cause, c'est-à-dire de la force luminique.