CONSERVATION DE L'ÉCRITURE SAINIE

Comment les Ecritures ont-elles été conservées ? Qui nous assure qu'elles sont parvenues jusqu'à nous en leur intégrité? Qui nous prouve qu'aucune main sacrilège n’a fait de coupure ou de falsification ?

L'Esprit humain léger et frivole aurait vite oublié ces révélations comme les autres si Dieu, par sa Providence, n'en avait pris soin. Il a veillé à ce que tout fût bien recueilli en des registres authentiques pour que ses Ecritures n’eussent pas à souffrir de l'oubli, de l'erreur ou de l'audace des hommes. « Afin, que d'un train continuel la vérité demeurast (ousiours en vigueur d’aage en aage et fust cognue en la terre,

il a voulu que les révélations qu'il avoit commises en la main des Pères comme en depost, fussent enregistrées; el à cest effect il à fait publier sa Loy, à laquelle il à puis après adiousté les Prophètes comme expositeurs » (iv. 1, chap. vi, sect. 11, im).

î si la Loi a été conservée c’est plutôt miraculeusement que par la sagesse des hommes. « Combien que par la nonchalance des Prestres elle fust comme ensevelie pour quelque temps, depuis que le bon roy losias l'eust retrouvée elle a esté leue de tous par successions continuelles. Et aussi Iosias ne l'a mit pas en avant comme chose nouvelle, mais qui avait esté commune tant et plus, et dont la mémoire estoit publique et recente. L’original s'en gardait au Temple. Il y en avait une copie entre les chartres royales » (iv. 1, chap. vur, sect. vin).

Les écrits des prophètes ont été transmis de père en fils. Leurs contemporains et auditeurs ont rendu un témoignage qui n’a laissé aucun doute en l'esprit de leurs descendants (Liv. I, chap. vin, sect. vin.

L’objection qu'Antiochus aurait fait brûler les livres de l’Ecriture ne porte pas. Il avait, il est vrai, donné cet ordre ; mais Dieu, par son intervention providentielle, les a préservés de la destruction (liv. [, chap. vu, sect. 1x). La traduction des Septante a permis de les répandre par tout le monde. Puis l'Eglise chrétienne a veillé à la conservation de l'Ancien et du Nouveau

Testament.