II

Une faut pas s'y tromper : les mots de Communisme et de Socialisme^ contre lesquels semble s'acharner toute l'ire papale, ne sont, dans l'Encyclique, qu'un artifice oratoire pour gagner les esprits peureux et ignorants qui voient dans ces mots les synonymes d'anarchie, départage violent des terres, d'abolition de la propriété et pis encore : ce sont les boucs émissaires sur lesquels doivent tomber toutes les iniquités d'Israël. Mais ici , Israël est le parti révolutionnaire, sans exception; le parti national qui dit aux Italiens : vous n'êtes point nés pour être esclaves sous la férule des prêtres ou sous le bâton autrichien; vous êtes vingtsix millions d'hommes, créés libres, égaux, frères, tous fils de Dieu et asservis seulement à la loi .' Dieu et le peuple :

c'est contre cette formule qu'est dirigée l'Encyclique. Le pape sait ou doit savoir que le communisme, inconnu en Italie et repoussé par la plupart des républicains, est regardé par nous comme une déception ennemie du progrès, hostile à la liberté humaine, et d'une application impossible ; — il sait ou doit savoir que le socialisme^ aspiration plutôt que système, ne prétend autre chose que substituer à l'anarchie effrénée des droits et des privilèges individuels qui sont aujourd'hui en lutte, Vassociation progrèssive, conséquence pratique de la fraternité enseignée par le Christ; — il sait enfin ou il doit savoir que la cause de tout mouvement en Italie n'est autre que le besoin impérieux pour tous les Italiens d'être une nation, nation libre et grande, ayant la conscience des devoirs qui lient entre elles les familles humaines et capables de remplir ces devoirs. Cependant, bien qu'il n'ose attaquer de front le symbole italien, et qu'il évoque, pour combattre avec plus d'avantage, des fantômes qui n'ont rien de commun avec nous, sa haine de tout changement, de tout progrès, de toute tendance à l'émancipation, n'en éclate pas avec moins d'évidence et d'intolérance dans chacune de ses paroles : c'est ainsi qu'il reproche amèrement aux in^ti/rj^. leurs des réformes de iromper lei^ ouvriers et (es homïncs des classes inférieur e !i , en /es berçant de VespMr d'>in meiU

leuf sort : — ces\, ainsi qu'il exprin^plgLCp^iptp que le peuple abruti par les vices et par une iQwgx^ licence, ne cède trop facilement à de>5 suggestions insidiei^^eg ; — c'est ainsi qu'il recommande ^i^x évèques d'enseigner dans leuFS prédications (jue, d'gpiès une Iqi iflnnuahle^ lef uns doivpnp être supérieurs aux autres no fi- seulement par les qualités du corps et deVesprity mais encore par Iç, prcéminefice de Ic^ richesse \ — c'est ainsi qu'il pnenace cl^arilaldement du feu éternel les ipalheureux oui se laisseront séduire par nos promesses; — c'est aipsi enfin qu'il abouti^ à qne théorie de la pauvreté, fondée pour une part sur les formules de M. Guizot et des doctrinaires dp France, et pour l'autre , sur des textes isolés, détournés de leur sens qu mal compris, de l'Evangile.

Cette thf^orie, la voici :

Des pauvres existent par l'effet de causes qui ne peuvent ni ne doivent être changées. Mais la religion catholique prêche aux riches la charité, qui leur vaudra de la munificence de I)ie\i des trésors de grâces et des récompenses éternelles. Que les pauvres remercient la Providence qui, pour prix de leur misère spufferte en pai^ et avec une âme sereine, leur ouvre unp voie de salut p.Ui$ facile pour le ciel. C'est dans le ciel sei^lenjont que s'accomplira pour eux l'équitable jugement d'.' Dieu.

Et à cette théorie vient se joindre cette autre théorie sur l'autorité : « Toute autorité vient de Dieu. Tout gouvernement de fait est un gouvernement de droit. Obéissez donc, ou, si vous résistez, soyez damnés. »

En d'autres termes, et en résumant les deux théories en une seule, la terre et le ciel sont placés dans un antagonisme perpétuel. Le Droit, l'Équité, la Vérité régnent au ciel ; le Fait, la Force, le Mal inévitable sur la terre. Il existe deux races humaines : la race des riches et des puissants; la race des pauvres et des esclaves. Les pauvres existent au profit des riches, pour que ceux-ci puissent gagner plus facilement le ciel en exerçant la charité; les esclaves, pour que leurs maîtres puissent gouverner avec clémence et dans un esprit inspiré par l'amour. S'ils ne le font pas, Dieu, par compensation, les châtiera dans le ciel. Mais toute tentative faite sur la terre pour améliorer le sort de la race pauvre et esclave est un péché.

Telle est la doctrine religieuse que l'église du pape enseigne à l'humanité dans le dix-neuvième siècle. Et elle l'enseigne au nom de l'Évangile du Christ, et elle l'enseigne en présence de ces paroles : Que votre volonté soit faite sur la terre comme au ciel! extraites de la seule prière que Jésus ait enseignée aux croyants. — En présence de ces paroles qui sont un ordre : « Tu adoreras le Seigneur ton

Dieu et tu ne servirait que lui seul (1). » En présence de ces autres : « Pour que tous soient Ufiy comme toi. Père, lu es en moi et je suis en loi (2). »

(1) Mathieu, iv, 10.

(2) Jean, VII, 21.

Non, il n'est pas vrai qu'entre le ciel et la terre il existe un antagonisme ou un divorce ; non, il n'est pas vrai que, tandis qu'au ciel régnent la vérité et la justice de Dieu, la terre soit fatalement soumise au fait, au respect de la force brutale. Non, il n'est pas vrai que le sa'ut de la créature humaine s'accomplisse ici-bas, comme dans un séjour d'expiation, parle seul mérite de la résignation et de l'indifférence. La terre est de Dieu. La terre sur laquelle Jésus et, avant et après lui, tous les saints martyrs de l'hnmanité ont répandu leurs larmes et leur sang, est l'autel sur lequel nous devons offrir nos sacrifices à Dieu. Notre âme est le prêtre, et nos œuvfes sont l'encens qui s'élève au ciel et qui attire sur nous les grâces du Tout-Puissant. La terre est une échelle suspendue vers le ciel ; pour que nous puissions la monter, elle doit être tout entière un hymne au Seigneur. Seul lieu qui nous soit donné pour rendre témoignage de notre foi, seul champ d'épreuve

accordé à la libre créature, seule arène ouverte à l'hoinme pour fournir à Dieu les œuvres sur lesquelles il le jugera, la terre, grâce à nos efforts, doit se transformer progressivement, s'améliorer, se purifier ; et comme nous sommes faits à l'image de Dieu, elle doit toujours davantage reproduire l'image du royaume des deux, de V idéal fixé dans les desseins de Dieu, que Jésus nous a prédit, que notre conscience, d'époque en époque, a toujours entrevu sous de plus vives clartés. La loi est une, et l'humanité doit l'accomplir jusqu'à la dernière syllabe. Le salut de l'âme, le progrès, à travers les mondes, de l'être en tant qu'individu, le développement du principe de vie que chacun de nous doit à la munificence de Dieu, dépend de notre activité, de nos combats, de nos sacrifices vaillamment supportés pour que la loi s'accomplisse sur la terre. Dieu, en nous jugeant, ne nous demandera pas : Qu as-tu fait pour ton âme? mais quas-iu fait pour les autres âmes, pour les âmes que je V avais données pour sœurs ? Pour tous ceux qui admettent l'Unité de Dieu et, comme conséquence, l'unité de la famille humaine, c'est une vérité de foi que nous sommes tous solidaires les uns des autres. Nous ne pouvons abandonner nos compagnons d'existence aux maux de l'ignorance et de la servitude, sans encourir la condamnation des traîtres, traîtres à la loi, traîtres à

notre mission, traîtres aux âmes confiées à nos soins. La malédiction de Gain veille sur quiconque n'est pas le gardien de son frère. Isous devons nous élever en élevant nos frères, nous purifier en leur frayant toujours davantage les voies vers le beau éternel et vers le vrai. Toute pensée, tout désir du bien que nous ne cherchons pas, quoi qu'il arrive, à traduire en acte est un péché. La pensée de Dieu se manifeste par des œuvres, et nous devons l'imiter

de loin.

Il n'est pas vrai que deux races humaines existent sur la terre, que la famille des créatures humaines doive fatalement être partagée en deux; il n'est pas vrai que la pauvreté des uns aide au salut des autres, que le maître trouve, en quelque sorte, son complément dans l'esclave. Devant Dieu, il n'y a ni maîtres, ni esclaves, ni riches, ni pauvres, ni patriciens, ni plébéiens. Et ce qui n'est pas bon devant Dieu, ne peut être bon devant les hommes. Nous sommes tous libres parce que nous devons compte de nos œuvres, parce que nous sommes capables de progrès et nés pour travailler. Tonte inégaUté qui détruit notre liberté, qu entrave notre tendance au progrès, qui permet que l'oisiveté soit en honneur tandis que le travail subit la flétrissure et la tvrannie, toute inégalité de cette sorte n'est point de Dieu; elle a sa source dans le mal; et Dieu tolère le

— Marnai sur la terre, pour qu'en le combattant nous puissions mériter à ses yeux. Nous ne pourrons pas détruire le mal ici-bas, parce que Yêtre humain est uni, et que son entier développement doit s'accomplir ailleurs ; mais nous devons lui faire une guerre sans relâche pour affaiblir continuellement l'empire qu'il exerce. La croyance opposée , de quelque nom qu'elle se déguise, est une croyance manichéenne. Il n'existe point d'inégalités de nature, d'inégalités fatales de conditions et de classes, et quiconque, pape ou autre, peu importe, soutient la proposition contraire, renie Dieu, Jésus et l'unité humaine, pour s'égarer dans une fausse doctrine du péché originel, recueillie dans les croyances indiennes par les derniers temps du paganisme, et prise dans le paganisme par quelques docteurs catholiques du treizième siècle. Il existe des inégalités qui ont leur source dans les formes sociales, dans l'élément même où se développe la vie, et nous devons travailler à changer ces formes, à transformer, au nom de Dieu, au nom de la guerre que Dieu nous commande de faire au mal, au péi-hé et à ses conséquences, cet élément susceptible de se modifier perpétuellement. Le monde physique, grand atelier de l'humanité, n'a pas été donné à quelques-uns, il a été donné au travail. Les biens matériels, ni bons ni mauvais en eux-mêmes, mais instruments de bien ou de mal, selon

la destination individuelle ou collective qu'ils' reçoivent, appartiennent à tous ceux qui travaillent, et la répartition toujours croissante de ces biens produira des fruits d'autant plus utiles, d'autant plus agréables à Dieu, que l'éducation plus avancée du genre humain aura appris aux hommes à s'en servir pour le bien. La loi ne sera pas humainement accomplie tant qu'un seul pauvre, privé de travail et des fruits dus au travail, et livré, par suite, à la merci de l'aumône du riche, pourra accuser d'imposture le le don de la terre que Dieu fit à l'humanité dans la personne du premier Adam, ou bien encore cette communion fraternelle dont la religion lui parle tous les jours, lorsqu'elle dit : Afin que tous ensemble nous soyons un.

Et il n'est pas vrai que tout pouvoir vient de Dieu; il n'est pas vrai que tout fait emporte après lui le droit ; il n'est pas vrai que nous devions soumission , obéissance passive à un gouvernement quel qu'il soit. Au nom de notre âme immortelle, inviolable et fille de Dieu, nous

déclarons cette doctrine fausse, immorale Athée et

apostat à toute foi quiconque la professe. La puissance souveraine est en Dieu seul, et le signe de la puissance légitime sur la terre est dans la saine interprétation de sa loi. Les vrais interprètes en sont les hommes supérieurs par le génie, par la vertu, par l'amour et l'esprit de sacri-

fice. Le meilleur juge de leurs œuvres, c'est le peuple. Dieu est trois fois saint; mais sainte n'est point l'idole, saint n'est pas le simulacre. L'autorité est sainte; mais saint n'est pas un fantôme d'autorité. L'Église est sainte, mais non une imposture qui s'appelle l'Église. La thèse de Grégoire VII est vraie, l'application en était fausse. Le pouvoir est un : la loi spirituelle, la religion gouverne; «es interprètes, qui ne sont autres que les pouvoirs temporels, traduisent ses décrets en actes. Mais la loi spirirituelle favorise, embrasse et dirige toutes les manifestations du progrès dans l'humanité. Dès qu'elle a perdu cette puissance d'initiative et de direction, elle n'est plus la religion, mais un masque de religion : Et à Grégoire VII, qui substituait le signe d'une époque à Vidée elle-même, qui instituait comme interprète de la loi non le meilleur pape, mais le pape quel qu'il fût, l'humanité répond aujourd'hui : DiEL EST Dieu et le Peuple est son prophète. Dieu flambioie au sommet de la pyramide sociale ; le peuple étudie, recueille, interprète ses volontés à la base. Partout où, fondé sur d'autres principes, le pouvoir trahit par ignorance ou viole délibérément la divine loi d'amour, de liberté, d'égalité, d'association fraternelle, d'éducation commune, là est le mal. Force est de le combattre, et quiconque ne le combat pas, par égotsme ou par inertie, est

— ia —

coupable. Qui sert le mal déserte la cause de Dieu, seul Seigneur; et qui n'est pas avec lui est contre lui.

La religion conserve, prêche et enseigne ces principes, ou elle n'est pas la religion. Lien inutile, lettre morte , sans initiative et fans vie , elle gît comme un cadavre , répudiée par la conscience des peuples , réduite à chercher sa force dans les armes étrangères, et non dans le prestige du martyre ou dans celui de la parole.