IV

Et le martyre et la parole du Christ no sont point en opposition avec ces principes. Jésus ne nous a-t-il pas dit que nous étions tous frères et fils de Dieu ? N'est-il pas venu pour détruire les castes et les inégalités de nature, admises par le paganisme? N'a-t-il pas dit (ju'il mourait pour nous racheter tous des suites de la première faute ? IS'a-t-il pas enseigné que nous devions tous ici bas constituer une sainte unité en Dieu et dans l'amour? N'a-t-il pas annoncé que la famille humaine ne formerait plus qu'un seul troupeau et n'aurait plus qu'un seul pasteur, à savoir , la loi de Dieu interprétée? N'a-t-il pas sanctionné le principe de la transmission selon Vesprit , selon les œuvres , opposé au principe de la transmission selon la chair , selon le privilège de caste et de naissauce? N'at-il pas voulu que dans cette tendre émulation de travaux fraternels auxquels il conviait les hommes, celui-là seulement fût le premier parmi nous qui saurait être le dernier,

et se consacrerait avec un zèle ardent, embrasé de l'amour des sacrifices, à notre amélioration? Chaque syllabe de l'Evangile ne respire-t-elle pas l'esprit de liberté, d'égalité, de guerre au mal , à l'injustice et au mensonge qui souillent les œuvres humaines ?

Liberté^ Egalité ! ce sont dites-vous , des biens du ciel et non de la terre.

Non, cette absurde distinction n'est pas dans l'Evangile, et le mépris de la terre n'a été enseigné aux croyants que depuis le jour où l'Eglise s'est donnée à César ; que depuis le jour où son chef visible, devenu prince lui-même, s'éprit tellement de la terre qu'il voulut en prendre et en conserver une partie, même au prix du sang de ses frères. La Terre et le Ciel alternent continuellement dans le saint li- Yie, et la terre y est considérée comme un séjour non d'expiation , mais de préparation au ciel ; comme un champ de bataille où l'humanité s'exerce à combattre les puissances du mal et del'égoïsme qui l'enchaînent et Tégarent. Laissons de côté la discussion de quelques passages isolés et mal compris , précisément parce qu'ils ont été étudiés isolément. Laissons le : regnum meum non est de hoc mundo: (mon royaume n'est pas de ce monde). Nous savons que cette phrase a été inexactement traduite dans

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la Vulgate , et que le texte décisif pour nous, porte : regnum meum non est nunc de hoc mundo : (mon royaume n'est pas maintenant de ce monde) ; et laissons le : rendez à César ce qui appartient à César : passage qui n'est point doctrinal, qui ne contient aucune règle pour l'avenir , et par lequel Jésus tenant seulement compte d'un fait existant, et qui ne pouvait être transformé qu'à l'aide du martyre, complément de sa mission ( 1 ), repousse un piège que lui tendaient les pharisiens. Mais l'ensemble, l'esprit de V Evangile et la vie de Jésus tém'.>ignent en faveur de notre doctrine. Les miracles concordent avec ses enseignements pour détruire l'antagonisme prétendu entre les choses de la terre et celles du ciel. Jésus guérit les âmes et les corps. Il demande à Dieu, dans sa prière, le pain de chaque jour pour ses frères, comme il lui de-

(1) L'heure est venue dans laquelle le fils de l'homnae doit être glorifié. Jean, xii, 23.

» En vérité, en vérité, je vous le dis ; si le grain de froment tombé en terre ne meurt pas, il reste seul; mais s'il meurt, il produit plusieurs fruits, xii, 24.

» C'est maintenant que le inonde sera jugé: c'est maintenant que sera chassé le prince de ce monde (le mal), xu, 31.

» Et moi, quand je me serai élevé au-dessus de la terre, je vous attirerai tous à moi, xii, 32,

mande les facultés de l'esprit ; il enseigne l'égalité , l'amour, l'unité dans la fraternité, et il enjoint à ses disciples de prêcher et d'agir conformément à cet enseignement, de propager la loi du ciel sur toute la surface de la terre. Il annonce à ses apôtres des persécutions terrestres, et le triomphe céleste au petit nombre de ceux qui tomberont victimes de leur zèle : quant à ceux en grand nombre qui verront fructifier autour d'eux la semence du martyre , il leur annonce le triomphe terrestre, heureux ceux qui lAeurent dit-il, de la montagne à la foule qui l'écoutait , ^arce qu'Us seront consolés; Imireux ceux qui sont doux , PARCE Qu'ils auront la terre en uèru âge. Heureux les persécutés pour la justice , parce qu'à eux appartient h royaume des deux (l). Combattez, travaillez, transformez la terre, appropriez-vous-la ; mais si la persécution vous arrive à mi-chemin, si elle vous force à laisser votre mission inachevée, consolez-vous: ils peuvent vous enlever la terre, mais non le ciel. — Tout ce discours vraiment divin tend, d'une part, à stimuler l'activité des croyants pour qu'ils incarnent la foi sur la terre et dans la terre; de l'autre, à combattre l'inertie et la lâcheté qui pourraient s'emparer de leurs âmes. Vous ctea la lumière du monde; la

(1) Matthieu, v, 4, 5, 10.

ville bâtie sur le faîte ne peut pas rester cachée, — On n'ai' lume pas la lampe pour (a mettre sous le boisseau; on la place au contraire sur le chandelier, pour quelle éclaire tous ceux qui sont dans la maison. — Que votre lumière resplendisse ainsi devant les hommes : qu'ils voient vos bonnes œuvres et quils glorifient le père céleste..., moi je suis venu..,, pour que la loi s'accomplisse. ...cf en vérité je vous dis que la terre et le ciel ne passeront pas avant que chaque syllabe de la loi ne soit accomplie {i) y et il ajoute à la fin, comme s'il craignait de n'avoir pas été bien compris : Vous reconnaîuez les prophètes à leurs fruits.... Tout arbre qui ne produit point de bons fruits est coupé et jeté au feu. ... ce n'est pas celui qui me dit, Seigneur , Seigneur, qui entrera dans le royaume des deux, mais celui QUI FAIT LA VOLONTÉ DE MON PÈRE qui CSt auX

deux, ...Et quiconque entendant ces paroles ne les mettra POINT en pratique Sera assimilé au fou qui construit sa maison sur le sable (2). Et descendu de la montagne, Jésus, comme pour donner un corps à la pensée qu'il avait développée dans tout son discours, guérit un homme qui avait le corps recouvert d'une lèpre (3).

(1) Matthieu, v, 14, 15, 16, 17, 18.

(2) Matthieu, vu, 16, 19, 21, 26.

(3) Matthieu, viii.

Cherchez le royaume de Dieu, et toutes ces choses {les choses du monde) vous seront données pour surcroît (1). Toute la doctrine évangélique est résumée dans ce texte : Domination de l'esprit sur la matière, de Vidée sur le fait; le perfectionnement moral, placé au-dessus des biens matériels. Et telle est aussi notre doctrine. Dieu d'abord, le peuple ensuite^ et le peuple interprète de la loi de Dieu. Les richesses matériplles, avons-nous dit, instrument du bien si elles reçoivent une destination utile à tous, instrument du mal, si elles ne servent qu'un intérêt égoïste, doivent être réparties selon les œuvres et selon l'éaiication morale de chaque homme.

Et pour organiser cette domination de l'esprit sur la matière, de l'idée sur la forme; pour diriger, dans le but d'un bon gouvernement, l'éducation des hommes, Jésus expose une théorie fondée sur les œuvres et non sur le privilège, théorie qui dément l'aijjecte doctrine de soumission absolue enseignée par le pape ; il fournit aux croyants une règle pour juger si une autorité est légitime ou non, si elle dérive de Dieu ou si elle viole sa loi.

« Les princes des peuples les dominent : les grands exercent le pouvoir sur eux. » Yoilà l'exposition du fnity main- Ci) Luc, xn, 3i.

tenant voici le droit. — « Mais il nen sera pas ainsi parmi vous : au contraire. Que quiconque pakmi vous

VOUDRA ÊTRE frRAND SOIT VOTRE MIMSTRE, ET QUICONQUE VOUDRA ÊTRE LE PREMIER SOIT VOTRE SERVITEUR : De

même que le fils de l'homme n'est pas venu pour être servi, mais pour servir et donner son âme en rachat de plusieurs. (1) »

La loi du Christ est ainsi faite; et au pape qui la viole nous pouvons rappeler cette menace: Quiconque m'aura renié devant les hommes sera renié par moi devant mon père nui est aux deux (2). Que les hommes tièdes qui connaissent cette loi, mais qui, par paresse ou par amour d'un semblant de paix, n'osent pas la professer publiquement, se souviennent de cette déclaration : Ne pensez pas que je sois venu pour répandre la paix sur la terre : je n'y porte pas la paix, mais un glaive... Celui que aime son père et sa mère plus que moi nest pas digne de moi; et celui qui aime son fils et sa fille plus que moi n'est pas digne de moi. (3j

(1) Matthieu, xx, 2o, 26, 27, 28. Le I" verset est encore plus explicite dans l'Evangile de iMarc : Il dit: Ceux qui se considèrent comme des princes, x, 12.

(2j Matthieu, x, 33.

(3) Matthieu, x, 34, 37.

Et les apôtres de celui qui, près de mourir, disait : Tai vaincu le monde 1), et qui, sorti du sépulcre, ajoutait: Toute puissance m'est donnée dans le ciel et sur la terre (2), comprirent bien leur mission. En embrassant dans leurs prédications le corps et l'esprit, qui sont l'un et l'autre de Dieu (3), en déclarant hautement que l'œuvre de transformation qui leur était confiée s'étendait au ciel et à la terre, ils convièrent hardiment les croyants a lutter contre toute autorité qui ferait obstacle à l'accomplissement de la loi. Et après avoir dit que le mystère de la volonté divine est de recueillir, lurs de la distribution qui s'opérera à la fin des temps, toutes les choses, aussi bien celles du ciel que CELLES DE LA TERRE ; — après avoiF prononcé ces sublimes paroles : // n'y a quun seul corps et quun seul esprit. — Il n'y a quun seul Seigneur, une seuk foi, un seul baptême. — Il n'y a qu'un seul Dieu, père de tous, lequel

EST SUPÉRIEUR A TOUTES CHOSES ET QUI EST E>' VOUS [k),

l'apôtre Paul entonne une hymne de sainte guerre aux puissants et d'encouragement à l'église militante; hymne qui doit résonner comme un reproche amer aux ore.dles de nos prêtres dégénérés.

(1) Jean, xvi, 33.

(2) Matthieu, xxvin, 18.

(3) Aux CorinihieDS, vi, 20.

(4) Paul aux Ephésiens, i, 10. — iv, 4, o, 6

« Fortifiez-vous, mes frères, dans le Seigneur et

dans la force de sa puissance.

» Picvêtez des pieds à la tête l'armure de Dieu pour que vous restiez fermes et droits devant les pièges du démon.

» Carnous ne combattrons pas co»/r« notre sang et contre notre chair, mais contre les principautés, les puissanceSy les gouverneurs de ce monde et des ténèbres de ce monde.. .

» Présentez- vous donc au combat ceints de vérité et recouverts de la cuirasse de la justice,

» Et préparés par l'Évangile de paix,

» Passez à votre bras le bouclier de la foi.

» Et prenez le casque du salut et l'épéo de l'esprit qui est la parole de Dieu (1). »

Bien que, dit Pie IX dans son Encyclique, les abmks DiiS .\ATi(»s m'aient restitue Rome: bien gue les tumultes delà guerre — les batailles de (Indépendance! —ne retentissent plm même dans IcA autres contrées de l'Italie, les méchants ne sedésistmt point. Se désister! non, jamais. Au nom de Jésus et de saint Paul, au nom de tous les combattants pour la cause de la vérité et de la justice, r ous persévérerons. Que voué soit à la honte et au remords celui dont le courage faiblirait devant la pauvreté, les déceptions et la persécution. Notre cause est la cause de (1) Paul aux Ephésieiis, vi, 10 et suiv.

Dieu. Les murs, les pierres de Rome peuvent, pour un temps, et grâce à la force aveugle des armes étrangères, retomber sous votre joug: mais l'âme de Rome est avec nous. C'est nous qui avons recueilli sa pensée. Arche sainte de notre foi, et semence d'un infaillible avenir, nous la portons et nous la garderons intacte avec nous, dans l'exil, comme les premiers chrétiens portaient dans les catacombes et dans les prisons, la pensée de Jésus aujourd'hui trahie par vous : nous la garderons, jusqu'à ce qu'elle rayonne de nouveau de Rome sur le monde, couronnée de l'éclat d'une victoire que ne pourront lui disputer longtemps ni vos encycliques, ni les armes profanes que vous avez implorées. La religion n'est plus dans votre camp, elle est dans le nôtre. Grâce a vous, grâce à la guerre désespérée que vous déclarez à la pensée de Dieu, grâce aussi à la coupable inertie de certains hommes qui s'appellent des prêtres et qui neremphssentpasun seul des devoirs du sacerdoce, le monde livré aux ténèbres du doute et de la haine, marche égaré par de faux systèmes : mais ces systèmes ont pourtant plus d'autorité que votre parole, parce qu'ils sont comme un pressentiment de l'avenir, tandis que vous, vous prétendez enchaîner au cadavre d'un passé mort pour toujours, i'humanilé que pousse le divin souffle d'en haut.

Prêtres italiens, mes paroles sont graves : si le salut du monde et de vos croyances vous est cher, écoutez-nous. Nous pourrions, — un des vôtres (1) l'a dit, et que ce soit ])our vous une preuve de l'esprit qui nous anime, — vaincre sans vous, mais nous ne le voudrions pas. N'êtes- vous pas nos frères? N'êtes-vous pas nés, vous aussi, sur cette terre italienne que nous cherchons à sanctifier par l'amour et la foi? N'étes-vous pas les fils de ce jieuple aujourd'hui nourri de colère et de défiances, et que nous voudrions réunir en une seule famille? Nous ne recourons contre vous ni aux artifices de la séduction nia la ttrreur; nous ne combattons point nos adversaires avec l'arme de la calomnie: nous ne vous conseillons pas di- ne point lire leurs livres, de ne point écouter leurs discours : nous ne vous demandons qu'une seule chose, c'estde nous écouter aussi ; ou plutôt, d'écouter la voix de l'humanité que Dieu a confiéeàvos soins. Entre l'humanité et le pape,- placez i'Évan-

(1) Le père Ventura.

gile ouvert; puis, descendez libres de haiue, dégagés de toute obséquiosité aveugle, dans votreconscience, et jugez. L'appel que nous vous faisons est un appel sincère. Hommes et sujets de l'erreur, nous pouvons pécher sur beaucoup de points, mais jamais par hypocrisie, ^'ous avons l'audace du vrai: le pape le sait, et c'estpourc^laqu'il nous redoute. Celui qui vous écrit aujourd'hui, au nom de ses frères, peut vous dire : Examinez ma vie ; vous n'y pourrez trouver un acte qui soit en contradiction avec la foi que j'enseigne. Examinez tout ce que j'ai écrit depuis vingt ans, vous n'y pourrez trouver une seuleUgne dictéepar l'irréligion ou le matérialisme. Interprète d'un grand nombre de mes frères, lorsque j'ouvris mon âme à la pensée italienne, je déclarai que, depuis longtemps, un divorce avait séparé l'idée religieuse de l'idée politique; l'Église de l'humanité; jo déclarai que ce divorce était funeste ; — que sans la foi, une société basée sur la fraternité était un rêve; que sans la fci il n'y avait ni paix ni Uberté véritables ; que hors d'elle l'élément corrompu dans lequel nousvivons résisterait à toute transformation sérieuse; que hors d'elle enfin il n'y avait plu? ni patrie ni rien. J'ajoutais qu'il fallait, à tout prix, relier la terre au ciel, rétablir l'harmonie entre la vie qui s'écoule dans le temps et dans l'espace et la concession de l'éternelle vie; entre l'homme et Dieu père et éducateur de

tous les hommes. Et maintenant j'ajoute que l'heure suprême va sonner, que les temps sont mûrs, que le matérialismes est vaincu, que le besoin d'une vie religieuse est universellement senti, et que grâce à vous seuls, grâce à l'obstination qui vous pousse à étayer un édifice en ruines, à maintenir l'Eglise f^âns la haine ou l'ignorance des progrès inévitables de l'humanité, lesconsciences vivent incertaines, la religion reste exilée des coeurs; que grâce à vous, et malgré nous, il se prépare des temps de discorde et des œuvres de sang dont vous porterez la responsabililédevant les hommes et devant Dieu.

Au nom de Dieu et pour l'amour de notre patrie, nous vous demandons : Êtes-vous chrétiens? comprenez-vous l'Evangile? regardez-vous la parole de Jésus comme une lettre morte, ou en adorez-vous l'esprit? Entre l'esprit de l'F.vangile et la parole des papes, ètes-vous vraiment, décidément résolus à opter pour cette dernière, sans examen, sans appel à votre conscience? Étes-vous croyants ou êtes. vous idolâtres?

Dans les premières lignes de TÉvangile, l'esprit du mal ollVc à Jésus, pour l'engager à lui rendre ses services et à trahir sa mission, des royaumes et des principautés terrestres. Jésus refuse avec mépris. Lorsque vous voyez les chefs de votre hiérarchie se liguer avec les princes, et mau-

dire pour eux les peuples dont ils font couler le sang, afin de maintenir leur propre empire sur une partie de la terre italienne, ne vous rappelez-vous jamais cette page de de l'Evangile?

Dans une autre page, Jésus, cette âme la plus douce, la plus tendre, la plus embrasée d'amour qui soit descendue sur la terre, s'arme d'un fouet, et chasse, dans un saint élan de colère^ les trafiquants et les profanateurs du temple. TNe pensez-vous jamais à cette page, ô prêtres, mes frères? N'y a-t-il plus de marchands dans le temple? Les pharisiens, ces sectateurs de la lettre morte, ont-ils tous disparu? La parole de Dieu brille-t-elle dans sa pureté vivifiante, et telle qu'elle sortait de la bouche de Jésus?