INTRODUCTION

Da>'S ses Considérations sur la France, ce livre immortel qu'admirent chaque jour davantage les véritables hommes d'Eiat et les vrais philosophes, M. de Maistre a fait observer que la piemièie condition d'une révolution décrétée d'en haut, c'est cette force entraînante qui courbe tous les obstacles, et qui emporte, comme une pailîe léj^ère, tout ce que la force humaine a pu lui opposer. La révolution, ajoutait l'illustre écrivain, mène les hommes, plus que les hommes ne la mènent ; elle va toute seule, et jamais la Divinité ne s'était montrée d'une manière si claire dans aucun événement humain.

Ces observations, d'une justesse si frappante, se sont [jravées dans la pensée de l'éloquent orateur dont nous publions aujourd'hui les discours. M. le marquis de Yaldegamas, on n'en saurait douter, a étudié sérieusement les ouvrages du comte Joseph de Maistre, et il s'est assimilé, en quelque sorte, les opinions de cet incomparable publiciste.

Espagnol, M. Donoso Cortès devait éprouver la plus ardente sympathie pour le vaillant champion de la Papauté, pour l'infatigable adversaire du schisme et de l'hérésie. On l'a remarqué souvent, les guerres, les révolutions dont l'Espagne a été le théâtre depuis un demi-siècle, ne sont qu'un prolongement de ses luttes héroïques contre les Maures, et plus tard contre les hérésies de Lutlier et deCalviu. Les doctrines qui se trou vent aujourd'hui en présence dans le vieux royaume catholique ont dépouillé, il est vrai, la forme théologique; mais, d'un côté, c'est toujours le vieil esprit de la révolte et de l'indépendance faisant un mensonger appel à la liberté pour conduire les peuples à la servitude, par l'anarchie; de l'autre, c'est toujours l'esprit d'autorité et d'obéissance : autorité dont la source est

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divine, obéissance qui, loin d'abaisser les àines, les élève, au contraire, en les retrempant dans la foi, dont les préceptes sublimes apprennent à riioninie, que, sous la loi de Dipu, tout est noble, tout est beau, tout est glorieux, mcnie servir!

Soldat dévoué, avant tout, à l'Eglise catholique, M. Donoso Cortès, comme son illustre maîire, ne considère les événements humains qu'au point de vue du gouvernement de Dieu au irône duquel nous sommes tous att/ichcs par une chamc snuple qui nnu< rclirnl sans nous nsscruir. Les vaines ajjitations des plus célèbres politiques modernes excitent en lui une pitié profonde ; il leur montre, avec une sorte d'ironie, ces grandes assemblées de l'Allemagne qui sont \v\ov\.es parce qu elles n'ont rien fait et nont rien laissé faire ^ parce qu'elles nont pas goui'erné et n'ont pas laissé goiu'crner.

Suivant M. le marquis de Valdegamas, les plus illustres défenseurs de Tordre social ne peuvent désormais remplir aucune tâche de salut. Dieu dissout pour eux un peu de poison dans l'air. Ainsi, le maiéchal Bu<;eaud meurt; INlazzini, au contraire, échappe à tous les péiils. L'Kurope touche donc à sa fin. Les individus peuvent se sauver encore, parce qu'ils peuvent toujours se sauver, mais la société est perdue.

Telle est la conclusion de tous les discours, de toutes les lettres de M. Donoso Cortès. La société périra, dit-il, non pas qu'il y ait impossibilité radicale de la sauver, mais parce que changer le cours des choses dans l'éiatoù elles sont, serait une entreprise de géants : un miracle est nécessaire. Mais qu'est-ce donc à dire? Est-ce que Dieu, dejuùs que le monde existe, n'est pas toujours intervenu miraculrusemenl pour sauver les sociétés?

Ici, qu'il nous soit permis de présenter quelques observations, et d'établir quelques réserves.

M. Donoso Cortès, avons-nous dit, est un disciple de

Joseph de Maistre. Tout le monde Ta remarqué comme nous. Mais il existe dans les doctrines de M . de Valdegamas une sorte de vague abandon à ce qu'on pourrait appeler des tendances fatalistes; ce qui ne saurait étonner chez l'illustre orateur, puisque ces tendances sont le fond mcme du caractère espagnol. Or, l'auteur des Considérations a toujours su se préserver de ce danger. M. de Maistre croyait sans doute que tout ce qui peut préifeniî' une réf^olulion dccrctéc n existe pas, et que rien ne réussit à qui la veut empêcher. Mais il ne pensait pas, lui, que la société fût condamnée à périr, parce que le torrent révolutionnaire emportait tous les obstacles sur son passage. Uieu punit, disaitil, mais pour régénérer ; il efface, mais pour écrire. Quant aux hoijimes placés comme l'est aujourd'hui Mazzini, ù la tête des révolutionnaires, et qui, il y a cinquante ans, exeiçaient sur les Français coupables ce despotisme gigantesque auquel aspirent, à ceite heure, tous les chefs de la démagogie européenne, il s'en faut que Joseph de Maistre leur accordât la puissance que M. le marquis de Yaldegamas veut bien prêter à nos rhéteui s d'aujourd'hui.

Roliespierre, Collot, Barrère, fait judicieusement observer M. de Maistre. étaient certainement les hommes de France les plus étonnés de leur rôle. Au moment même où ces tyrans eurent comblé la mesure de leurs crimes, nécessaires à cette phase de la révolution, un souffle les renversa. »

A l'époque terrible où M. de 3Iaistre écrivait son livre, une foule d'honnêtes gens et d'hommes distjngués s'étonnaient aussi de ce que tout réussît aux méchants, et de ce que les hommes les plus coupables de la terre triomphassent de Cwtiuers, tandis que le bon parti était malheureux dans tout ce quil entreprenait. Mais l'auteur des Considérations ne se laissait pas aller à ces p'ainles et à ce découragement. L'orgueil de l'homme, disait-il, le porte aisément m voir un désordre irrémédiable partout

où, son action est suspenrJue oudcrangce. La France, ajoutait M. de Maistre, s'est servie de son influence pour coniiedire sa vocation et démoraliser l'Europe ; il ne faut pas être étonné qu'elle y soit ramenée par des movens terribles. Tous les monstres que la révolution a enfantés n'avaient travaillé, suivant récrivain-|>ropliète, que pour la royauté ; et il n'hésitait pas à annoncer que la magie noire qui opérait si cruellement en France dispaïaîti ait, après le châtiment, commeun biouillarddevant les rayonsdu soleil.

Aujourd'hui c'est l'Europe entière qui, infidèle à sa vocation, a besoin d'être ramenée par dts moyens terribles. Dieu a déjà frappé de grands coups, et de nouveaux châtiments nous sont encore réservés, sans doute. Mjis ne nous est-il pas permis d'espérer qu'après le jour de la justice viendra celui de la miséricorde, et que la magie noire qui opère si cruellement dans tout l'Occdent disparaîtra encore une fois devant un rayon de soleil?

Nous aurions bien encore quelques critiques à adresser à certaines asseitions émi>es par IM. le marquis de "Naldegamas. Mais nous avons hâte d'en finir avec la critique, pour faire la part de l'éloge qui l'emporte de beaucoup. M. de Valdegamas est incontestablement l'un des esprits les plus élevés de son pays. Chez lui les aperçus abondent, les jugements ont une rare élévation, les vues pratiques saisissent par leur vérité. Quant à l'éloquence, M. Donoso Coi tes peut sans doute rencontrer plus d'un illustre rival en Europe, mais tout le monde nous accordera qu'à certains moments, quand la passion espagnole s'empare du grand orateur et l'emporte, nul peut-être ne lui saurait être comparé ; car alors il joint à la hauteur de pensée d'un de 3Iaistre et à un reflet de lu majesté deBossuet une impétuosité non moins irrésistible que celle de ces torrents d'Espagne qui se précipitent du haut des Sierras., et qui entraînent tout après eux.

A. DE CouRsô.>.