CINQUIEME ETUDE

La Vie Humaine.

L'âme, puissance de conscience, ne passe pas de la puissance à l'acte par elle-même : il faut à Têtre virtuel, pour qu'il se réalise, un autre qui, agissant sur lui, le suscite, le provoque à se produire. Cet autre est le monde qui l'entoure et le pénètre, qu'il trouve hors de lui, qu'il trouve en lui-môme.

De ce monde une portion est comme détachée pour être particulièrement jointe à chacun de nous. Cette portion du monde extérieur à laquelle nous sommes unis est notre corps.

Si étroite est l'union du corps et de l'âme que beaucoup ne les distinguent pas, ou les distinguent seulement comme deux aspects d'un même sujet : ils se confondent eux-mêmes avec leur corps, et, plus forts ou plus faibles, plus ou moins capables dans l'ordre de la vie spirituelle selon qu'ils le sont corporellement, croient qu'ils naissent, grandissent, déclinent et meurent avec lui.

A chaque instant, dans le cours de nos précédentes Études, nous avons rencontré la vie corporelle comme le terrain où se déploie la vie spirituelle. Nous donnons ici la main aux matérialistes : la seule différence (mais elle est capitale) entre eux et nous, est que pour

eux il n'y a dans Thomme qu'one vie, la corporelle, dont la spirituelle n'est que le degré sapérieur, quand pour nous il y en a deux, dont l'une est la condition de l'autre. Pour eux, l'être, au degré inférieur, dans la plante, vit ; à un plus haut degré, dans ranimai, vit et sent ; dans l'homme enfin, au degré supérieur, vit, sent et pense : le même être qui vit est celui qui sent et qui pense. Pour nous, la conscience met un abime entre le vivant inconscient et l'être pensant ou seulement sensible : le conscient sent et pense moyennant un vivant incapable de sentir et de penser. Le corps vit, l'âme le vivifie peut-être et l'anime, c'est une question qui va se présenter à nous, mais, principe ou non de la vie corporelle, sent, pense, et veut : la vie spirituelle est une suite de sensations, de pensées, de volontés ; la vie corporelle est un système de mouvements. Ces mouvements, qui ne sont, conune tout mouvement, que déplacements de parties, ou déplacements de corps transportés du dehors au dedans pour y subir des transformations qui ne sont elles-mêmes que déplacements départies, établissent entre le moi et le non - moi la communication nécessaire à la vie spirituelle. Il faut au moi un non -moi, à l'âme un dehors qui la sollicite à se produire selon la double nature de cette âme et de ce dehors : ce dehors, ce non-moi, cet autre qui doit s'unir à elle pour la faire être elle-même, c'est l'organisme vivant, qui emprunte ses éléments au monde extérieur, et se forme et se reforme sans cesse par un échange continu avec ce monde ; c'est, dans l'organisme vivant, le cerveau, ou quelque chose du cerveau, ou quelque chose qui serait un produit du cerveau.

Nous laissons ici la parole aux physiologistes : elle leur appartient. Ne méritons pas le reproche qu'il

nous est arrivé de leur adresser, de ne pas nous écouter sur Tobjet de nos études : écoutons-les sur l'objet des leurs.

Les questions que nous avons à résoudre ne portent pas sur le fait de l'union du corps et de l'âme, mais sur la nature même de cette union. Est-elle absolue? je veux dire de l'âme humaine à son corps humain, en sorte qu'elle ne puisse ni vivre sans corps ni s'unir à un autre corps, soit qu'elle naisse et meure avec lui, ou que, naissant avec lui, elle s'endorme dans la mort pour en attendre la résurrection ? Cette union est-elle essentielle, d'une âme à un corps vivifié par elle-même ? ou accidentelle, d'une âme à un corps vivant ? Est-elle du corps tout entier à l'âme tout entière, ou du corps entier à une partie de l'âme, ou d'une partie du corps à une partie de l'âme, ou à toute l'âme, directement ? Comment faut-il concevoir l'âme et le corps pour en comprendre l'union ? et aussi pour expliquer l'hérédité psychologique, la solidarité humaine, la transformation des habitudes en instincts ?

Et d'abord, l'union de l'âme et du corps n'est pas de tout le corps à toute l'âme : elle est du cerveau, ou d'une partie du cerveau, ou d'un produit du cerveau, à la sensibilité. De certains mouvements du cerveau résultent dans l'âme des sensations ; d'autres mouvements du cerveau, peut-être d'images ou de mouvements d'images conserv^ées dans le cerveau (ceci regarde les physiologistes), résultent des reproductions de sensations : images mentales à la suite et en conséquence d'images cérébrales. Quand nous disons mouvements

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du cerveau, ou mouvements d'images cérébrales, nous n'entendons pas que ce soit directement à ces mouvements que correspondent les sensations, produites oa reproduites : c'est peut-être à des mouvements d'une matière subtile, fluide nerveux, sorte d'électricité dont le système nerveux, sorte d'appareil électrique, serait le dispensateur. Nous l'expliquerons plus loin. Mais nous savons que ces mouvements, qu'ils soient du cerveau ou d'une sorte d'électricité nerveuse, ne suffisent pas, sans une attention, qui est une réaction de l'âme présente : à la sensation se lie la perception ; à la reproduction des sensations l'association des images, l'association des idées, la mémoire, et voilà l'intelligence mise en branle, toute l'âme en jeu, sans que l'âme entière soit unie au corps, je veux dire (car l'âme ne se divise pas) sans que l'âme soit unie an corps sinon comme sensibilité, sans que rintelligence tienne au corps autrement que par cette forme de la sensibilité qui est sensation ou image.

Le corps meut l'électricité nerveuse, qui meut l'âme ; l'âme à son tour meut l'électricité nerveuse, qui meut le corps. L'âme entière? Non, mais cette forme de sensibilité qui est sentiment, penchant, passion, désir, tendance vers une fin. Gomme ce n'est pas directement que l'intelligence tient au corps, ce n'est pas directement aussi que la volonté libre le meut : nous avons conscience de vouloir, non de mouvoir : mais le vouloir, provoqué par un désir, produit un désir d'où résulte le mouvement du corps. L'âme est une force ; le fond de la sensibilité, comme le fond de toutes les facultés de l'âme, est activité : c'est cette activité de la sensibilité qui est mise en jeu, par le corps dans la sensation et l'image, par la volonté dans le mouvement libre.

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Qu'est-ce qu'une faculté, sinon un aspect de l'activité qui est l'àme elle-même ? Cette activité considérée sous un point de vue ou sous un autre, est telle faculté ou telle autre. Qu'elle devienne consciente des Idées qu'elle trouve en elle sous la suscitatlon des sensations et des images, elle est intelligence ; qu'elle se détermine, elle est volonté libre ; qu'elle soit déterminée, elle est sensibilité : déterminée ou par elle-même, •— soit actuellement, c'est l'empire du vouloir, soit antérieurement, c'est l'habitude, soit par une fin qui l'attire, c'est l'inclination, — ou par le dehors à travers le corps, et par le corps agissant sur elle. Déterminée par le corps, elle est l'âme en rapport avec le corps, qui la meut, mais aussi qu'elle meut. La volonté, par la forme qu'elle imprime à la sensibilité, c'est-à-dire l'àme par la forme qu'elle s'imprime à elle-même en se déterminant elle-même, l'habitude, rinclination, les sentiments, formes de la sensibilité, meuvent le corps. Gomment ? quel mouvement peut se faire d'une âme par un corps, d'un corps par une âme ? L'âme est une force, le corps un composé de forces. Nous essaierons d'expliquer leur action réciproque ; mais, avant de l'expliquer, nous avons à la reconnaître.

D'une part, toute volition s'accompagne d'une idée, qui s'accompagne d'une image, connexe d'un mouvement cérébral, d'un mouvement corporel, d'un mouvement extérieur. A l'origine, le mouvement suscite l'image, qui suscite l'idée ; mais l'idée à son tour suscite l'image, et l'image le mouvement. L'âme rend au corps ce qu'elle en reçoit. Nous nous rencontrons ici

avec cette psychologie des idées -forces, qui est la doctrine propre de M. A. Fouillée.

D'autre part, tout désir provoque un mouvement» tout sentiment a son contrecoup dans l'organisme : on est affligé, et l'on pleure. Le sentiment commence, c'est l'affliction qui provoque les pleurs, c'est l'àme qui meut le corps ; à son tour le corps meut l'âme, et les pleurs provoquent l'affliction.

Pour me tirer des pleurs, il faut que vous pleuriez.

Bon^SAi:.

L'affliction provoque des pleurs, qui provoquent l'affliction ; elle se prolonge, se multiplie et s'amplifie à mesure qu'elle s'exprime, devient éloquente, amène chez d'autres, comme par une contagion nerveuse, l'état nerveux qu'elle a causé, qu'elle ne cause plus, mais au contraire qui la cause. : des pleurs qu'elle ne produit plus, mais qui la produisent. On pleurait parce qu'on était affligé ; on est affligé parce que l'on pleure. De même la colère, la crainte, la pitié, l'indignation, l'enthousiasme, tous les sentiments.

Que l'âme soit elle-même ou non, pour le corps qu'elle anime, le principe de la vie, elle lui est si étroitement uiiie qu'elle le modifie sans cesse comme elle en est sans cesse modifiée : il n'est point d'état du corps qui n'ait son contrecoup dans l'âme, ni d'état de l'âme qui n'ait son contrecoup dans le corps. De chacun des états de l'organisme résulte un état du cerveau dont le contrecoup dans l'âme est sensation ou image, ou encore sentiment; chaque sentiment, chaque désir actuel, chacun des actes du moi, chaque volition, qui est une action du moi sur lui-même, y produit un état d'âme, dont le contrecoup dans le

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corps est un état du cerveau d'où résulte un état de l'organisme, un mouvement, involontaire ou volontaire, selon que Fétat d'âme dont il est le contrecoup est une passion ou la suite d'un acte libre.

Les mouvements qui provoquent des sensations ou éveillent des images dans l'âme aboutissent à certaines contrées déterminées du cerveau ; ceux qui sont provoqués par des passions ou par des volitions libres partent de certaines contrées déterminées du cerveau. Ces contrées, lieux d'arrivée ou lieux de départ, suivent la loi des organes, que développe l'exercice. Les lieux d'arrivée des mouvements excitateurs de sensations et d'images deviennent les organes de ces images, de ces sensations, et, par suite, des applications de l'intelligence, des aptitudes, des talents, liés aux diverses mémoires ; et les lieux de départ des mouvements suscités par les passions ou par les volitions deviennent aussi les organes, les uns de ces passions, grâce à la réaction des mouvement et des signes de la passion sur la passion elle-même, les autres des aptitudes actives, qui ne sont pas seulement celles des hommes d'action, mais ont une grande place et jouent un grand rôle jusque dans les œuvres de la pensée.

Le caractère, les penchants, les talents, dépendent-ils des dispositions de l'organisme ? de la structure du cerveau ? C'est une question, que nous n'avons pas à traiter encore, s'il y a dépendance, et lequel dépend de l'autre, l'esprit du corps, ou le corps de l'esprit ; mais qu'il y ait dépendance ou non, il y a liaison, et la plus étroite. Le corps donne à l'esprit son aptitude, non son élévation ni sa force : il faut des conditions de santé pour le travail attentif, soutenu»

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constant, du savant, du philosophe, de l'écrivain, du musicien, du peintre, du sculpteur ; il faut une voix pour Torateur, une oreille pour le musicien, des yeux et des mains pour le peintre ; il leur faut une mémoire des mots, des sons, des formes visibles : la disposition de l'organisme permettra Torateur, le musicien, le peintre, mais ne le fera pas.

Et d'où vient-elle, cette disposition de l'organisme? Des parents? de l'hérédité? des hasards de la naissance? Ou de l'âme elle-même, qui se serait fait son organisme selon sa propre nature ?

Remettons cette question, qu'il n'est pas temps de traiter ; et reconnaissons la dépendance de l'esprit à l'égard du corps, quant à ses aptitudes : mais dépendance pareille à celle qui fait qu'on ne verra pas sans yeux, qu'on n'entendra pas sans oreilles, que le plus grand des musiciens ne pourra tirer d'un piano les sons du violon, et que l'instrument dont il joue sera pour quelque chose dans le caractère de sa nmsiqae.

Les adversaires de la phrénologie lui ont opposé la spiritualité et l'unité de l'âme : ni la spiritualité ni même l'unité de l'âme ne sont plus compromises dans le système de Gall qu'elles ne le sont dans le fait qu'il faut des yeux pour voir, des oreilles pour entendre, et au musicien, au peintre, des instruments dont ils dépendent pour la manifestation de leur génie. Le musicien sera- 1- il moins distinct de son instrument, parce qu'il en a besoin pour se produire? La spiritualité de l'âme n'est autre que sa distinction d'avec le corps. Et sera-t-il moins un, moins lui-même, parce qu'il aura besoin d'instruments divers pour la dive^ site des effets qu'il se propose ? L'âme a besoin de la

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première circonvolution temporo-sphénoïdale pour entendre, en les distinguant et en les associant à des idées, des sons articulés, de la troisième circonvolution frontale pour les prononcer, du lobule du pli courbe pour les lire, du sommet de la deuxième circonvolution frontale pour les écrire : en est-elle moins une qu'elle ne Test ayant besoin des oreilles pour entendre et des yeux pour voir ?

Gall a établi que le lien de Tàme au corps est d'abord et avant tout de V&me au cerveau ; que, s'il existe des organes de nos penchants et de nos facultés, ils doivent Otre cherchés dans le cerveau. Cela, on Ta reconnu, et c'est un grand point, c'est le point principal. On lui a reproché l'empirisme de sa méthode, qui a rendu sa recherche vaine ; et il est vrai que ses localisations n'ont point de valeur scientifique. Cependant c'est déjà quelque chose qu'une valeur empirique : les cultivateurs de nos campagnes, les marins, ont une connaissance du temps qui, pour être tout empirique, n'en mérite pas moins autant de foi que celle de maint météorologiste, à qui les plus scientifiques méthodes n'en ont pas appris davantage. On poursuit aujourd'hai, et autrement que lui, la recherche des localisations cérébrales ; on est parvenu à en déterminer quelques-unes, notamment celles que nous venons de rappeler, et je ne sache pas qu'on soit arrivé à en déterminer d'autres : mais la méthode suivie pour atteindre ce médiocre résultat, comparée à celle de Gall, était -elle beaucoup plus scientifique? C'est un autre empirisme, mais encore un empirisme. Gall cherchait, par l'observation sociale de la vie, le rapport apparent des talents et des penchants avec la forme extérieure du crâne supposé moulé, ou à peu près, sur le cerveau ; nos physiologistes cherchent, par l'obser-

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vation anatomique des éléments du cerveau, ce qui se passe chez Thonime selon que tel élément, telle circonvolution, fonctionne bien ou mal.

Mais Gall savait-il bien ce qu'il cherchait? Qu'est-ce qu'un penchant ? et quels sont les penchants premiers, irréductibles, auxquels se ramènent tous ceux que nous observons autour de nous? Et qu'est-ce qu'un talent ? de quels éléments tel talent est-il formé ? le talent d'un peintre, par exemple, ou d'un musicien ? et de telle sorte de peintre, ou de musicien ? Car tel musicien, tel peintre, peut avoir plus d'analogie avec un poète, avec un philosophe, qu'avec d'autres peintres ou d'autres musiciens.

Et nos physiologistes savent -ils mieux ce qu'ils cherchent? On a commencé par célébrer magnifiquement la découverte de l'organe du langage ; on en a élevé une de nos plus fières statues à l'immortel auteur de cette découverte : mais qu'est-ce que langage? El de quoi précisément cette troisième circonvolution frontale gauche était -elle l'organe? Il s'est trouvé qu'elle était l'organe de l'articulation des sons, l'oigne des mouvements de la langue, en avant et au-dessous de l'organe général des mouvements de la face, qui serait le sommet de cette même circonvolution, et distinct de l'organe de l'audition des sons articulés, qui serait plus bas en arrière. Des sensations auditives, des mouvements à la suite : est-ce le langage de l'homme, ou du perroquet ?

Cependant c'était déjà une grande chose que la découverte d'un organe; et celle-ci, qui était la première, avait sa valeur : il n'y a pas langage, après tout, ou du moins cette sorte de langage, ce système de signes qui est la parole, extérieure ou intérieure, tant qu'il n'y a pas articulation de sons : effectuée par les

mouvements de la langae, c'est la parole extérieure ; ou commencée et tout aussitôt retenue dans l'organe cérébral qui préside aux mouvements de la langue, c'est la parole intérieure : on l'entend au -dedans de soi quand on pense, et si on l'entend, c'est qu'elle se formule. Elle s'énonce, bien qu'elle ne se prononce pas, et que le mouvement cérébral s'arrête avant d'agir sar les muscles. Les deux organes de l'articulation et de l'audition, dans cette parole intérieure dont s'accompagne la pensée, sont en jeu simultanément : celui de l'articulation y joue le principal rôle, et c'est celui d'une de ces aptitudes actives qui sont aptitudes intellectuelles, et des hommes de pensée aussi bien que des hommes d'action.

L'observation vulgaire voit dans le développement de la partie antérieure du cerveau le signe de l'intelliligence ; et l'observation scientifique semble ne voir dans cette même partie que des centres moteurs : il n'y a pas là de contradiction, si l'on songe que la pensée, liée à un mouvement, est principe de mouvement, et que les aptitudes intellectuelles sont essentiellement des aptitudes actives.

Nos physiologistes ont remplacé l'observation sociale de Gall par l'observation anatomique, plus scientifique assurément, et par là, si l'on veut, moins empirique : mais c'est encore un empirisme qu'une recherche sans direction, une observation conduite par le hasard. Car ils ne savent pas, eux non plus, ce qu'ils cherchent : la psychologie le leur enseignerait, et ils l'ignorent.

Elle même s'ignore dans ses applications. C'est de ce côté qu'elle a de grands progrès à faire. Elle aurait à déterminer quels éléments d'ordre sensible, tant sentiments que sensations, entrent dans la composition des divers types d'âme humaine, des divers caractères.

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des divers génies : par exemple, ce qui constitue le poète , quelles sortes de sensations , sons articulés et rythmes, images, couleurs, quelle mémoire complexe du peintre et du musicien, moindre que celle de chaenn d'eux séparément, mais les embrassant Tune et l'autre et les complétant ou même les multipliant l'une par l'autre ; puis ce qui différencie les poètes, fait ceux-ci lyriques, ceux-là dramatiques, et dans le même genre inspirés différemment, suivant leur tempérament, leurs sentiments, leurs passions, leurs habitudes. Et il faudrait reconnaître, comme on a fait pour le langage, pour l'écriture, les organes des aptitudes actives, les centres moteurs coordonnés aux centres sensitifs ; il faudrait aussi, dans l'origine cérébrale des nerfs dont l'excitation amène, avec les troubles de la circulation, rougeur, pâleur, les mouvements du sentiment et de la passion , les signes corporels des émotions de Tàme, reconnaître les organes des habitudes ou des instincts qui se manifestenf par ces émotions, par ces passions, par ces sentiments. Car la fréquence de ces mouvements n'a pu que développer dans le cerveau leurs centres moteurs : d'où, par la suite, une plus grande excitation des mouvements qui en résultent, une plas grande tendance à les produire, une plus grande passion ou une inclination plus forte, devenue héréditaire.

Nous avons supposé un poète. Selon qu'il y aura chez lui plus du peintre, ou du musicien, ou de l'orateur, il sera d'une certaine école ou d'un certain genre de poètes : Victor Hugo, Lamartine, Alfred de Musset. Selon qu'il sera d'un tempérament ou d'un autre, il sera tel ou autre par le feu, l'énergie, par le ton et

l'allare du style. Et selon qu'il sera porté à telle sorte d'émotions, que telle passion, tel sentiment dominera chez lui, il sera tel par l'élévation, la grandeur, la noblesse, la grâce, la pitié, la bonté de l'âme, ou leurs contraires.

Le vers se sent toujours des bassesses da cœur.

Bon^BAU.

C'est peu d'être poète, il faut être amoureux.

Bouleau.

Les plus désespérés sont les chants les plus beaux, Et j'en sais d'immortels qui sont de purs sanglots.

A. DB Musset.

Si natura negcU, facit indignatio versam.