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ordre , dans une société mise en péril par les excès sensuels, que pouvait-il de mieux? Il se présenta comme un bon tuteur dans un moment de crise ; il s'arma de sévérité contre l'entraînement fatal vers une satisfaction trop exclusive des sens. Le catholicisme fut le pivot tout-puissant d^une réaction nécessaire, le foyer vivifiant d'un antagonisme énergique, dont Thumanité régénérée devditt sortir pour s'élever davantage dans la vie.

Telle fut donc la mission du christianisme ; relever Thomme de terre; détruire l'esclavage qui Ty attachait, comme la bête de somme; mépriser une sensualité grossière où il se vautrait ; à la place de cette misérable vie, offrir l'espérance d'une félicité parfaite, parle développement des qualités supérieures de l'humanitS , le Sentiment et l'Intelligence. Cette belle et grande mission se traduisit dans les faits par l'institution de la Monogamie , l'abolition progressive de l'Esclavage , l'influence pacifique du pouvoir religieux entre les rois et les peuples y la diffusion et la vulgarisation des idées de Fraternité et d'Unité humaine.

Pour nous faire une idée des bienfaits du catholicisme , représentons-nous ce que devait éprouver l'homme grossier du moyen-âge , la nombreuse gent taillable et corvéable à merci , le serf dîmé etredimé, lorsqu'ils se trouvaient dans la maison de Dieu.

L'homme sortait d'une triste chaumière , froide et noircie, d'une demeure basse et humide , et il était en

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présence du majestueux et grandiose édifice , élevé avec les siècles par les mains empressées des populations , de Téglise haute et imposante , magnifique et toute faite depierres parlâmes. Le chrétien entrait-il dans le temple , la merveille se continuait et se montrait plus puissante. Ce n'était plus seulement ses yeux qui étaient frappés de Timmensité des nefs, de la richesse des roses aux vitraux coloriés , des peintures et des splendides étoffes qui recouvraient les prêtres et Tautel, de For qui reluisait au sanctuaire. L'oreille à son tour, accueiliaitavec ravissement les chants graves des offices, entonnés par mille voix, la religieuse et puissante mélodie de Torgue, la parole bienveillante et consolante du vicaire de Jésus. Lui pauvre, honni, dépouillé, misérable de tous points, le voilà aujourd'hui l'égal du puissant et du fort; le voilà au sein du sanctuaire , dans la maison du Seigneur : c'est pour lui qu'on chante , que l'on allume des cierges, que l'encens brûle , que le temple se décore de ses plus riches étoffes; c'est pour qu'il communie avec tous par sa prière , et enfin , du haut de la chaire de vérité , le prêtre , le mettant sur le même rang que son maître, s'écrie : Mes frères, aimez-vous les uns les autres ; il n'y a qu'un seul berger et un seul troupeau , vous êtes tous fils de Dieu. Ayez confiance en lui, offrezlui vos peines, et par l'intercession de Jésus-Christ vous obtiendrez la rémission de vos péchés et le bonheur éternel.*

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La ponope , le Inx^ et la ma^uificence, que Ton a reprochés au culte catholique^ lui ont été au contraire uo merveilleux instrument. C'était bien la viesensuelle qu'il venait condamner, mais il n'avait prise que par les sens sur Thomme de cette époque grossière. Le catholicisme frappait Thomme par son côté sensible , mais il le faisait dans un but élevé , pour reporter Thomme à Dieu , pour faire éclore sa vie morale et intellectuelle. Le Protestantisme, qui vit là un de ses plus grands griefs , ne se rendait pas compte de cette nécessité. Il est vrai qu'il attaqua avec raison Tabusduluxe dans le clergé lui-même ; il est vrai encore que , lorsque le protestantisme se produisit , la vie morale et intellec-^ tuelle avait déjà fait des progrès (cette secte se recruta parmi les plus instruits). La nécessité d'agir surtout en impressionnant les sens commençait à n'être plus aussi réelle.

Voilà dans la pratique de la vie l'effet salutaire do catholicisme, et tel il est encore aujourd'hui. Cette croyance soutient , console , nourrit l'espérance , satisfait le cœur, élève l'esprit. Par; elle on supporte une vie le plus souvent misérable. Tout a sa raison d'être : et si le Catholicisme euste encore puissant et répandu , surtout dans les nombreuses couches sociales dont la compression, la misère, la corruption et la pourriture laissent percer au-dessus quelques rares végétations, quelques fleurs qu'agitent les vents et que dorent

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lespleil, ç'Qst quQ 1q catholicisme Ç9t \^ pam de^ foris , la mannecéleste decespopulationschétÎTesetaffamées. Retirez leur «la croyance que leurs douleurs sont comptées et que Dieu leur réserve un meilleur avenir , et vous retirerez la vie à tous ceux qui ne sont pas assez abrutis pour être totalement insensibles.

Le Catholicisme c'est la mannb céleste que Dieu avait destinée à l'homme pour le sustenter et le soutenir pendant la traversée du désert, ou des époques pénibles de son initiation à la vie.

On le voit, nous sommes loin du dix-huitième siècle, nous ne sommes plus à ce temps d'opposition acharnée contre Téglise , où Voltaire , pour lui faire une guerre plus efficace , non-seulement répudiait le Christianisme, mais reniait toute idée religieuse. Il se fit im* pie et mécréant pour frapper plus fort. La réaction violente de Voltaire, celle des hérésiarques, la réforme de Luther, tous ces antagonismes religieux ont finalement servi la Religion et la sainte cause de la Vérité.

Aujourd'hui nous pouvons être justes, et , sans être Catholiques, proclamer les titres du Catholicisme, énumérer ses immenses bienfaits , légitimer son action à travers le monde. Nous pouvons, tout en annonçant Tavènement d'une Conception supérieure, plus digne de Dieu et de Thomme, prêcher Futilité des doctrines catholiques.

Oui, nous ne sommes pat encore sortis des affreux

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déserta où k peuple de Dieu souffre et vit dans la peine : oui, nous sommes encore sous la Loi dure du sacrifice ; oui, la Contrainte doit être Reine aujourd'hui; il faut comprimer ses passions, arrêter les élans de son cœur , mutiler son corps , refréner sagement son activité. Nous devons imiter Jésus. La société est trop pauvre , la société est trop mal organisée pour que le développement entier de chacun y soit possible. Celui qui s'y étend à Taise écrase ses semblables; celui qui respire à pleine poitrine étouffe son voisin.

Il faut imiter Jésus. Il faut faire de la contrainte et de la répression sur soi-même par Â.mour de Dieu et de rOrdre , tant que le milieu social n'étant pas élai^, conformément aux vastes proportions de la nature humaine , l'homme ne pourra s'y mouvoir en liberté. Et voilà ce que font toutes les natures d'élite, tous les types Bopérieurs , chez lesquels dominent l'Unitéisme , l'amour de Tordre , sentiment le plus élevé de l'espèce humaine.

Mais , de ce que la nécessité des temps exige qu'on se conforme à la Xroi de Contrainte, découlant dune Religion de rigueur et de mystère, il ne faut pas cesser de montrer que cette loi n'est que transitoire, qu'elle n'est pas la destinée finale de T homme; il ne faut pas cesser surtout de montrer les moyens de modifier le milieu social et par conséquent de travailler à l'inauguration de la Loi de bonheur et de liberté, de paix et de joie ,

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OÙ chaque être , en atteignant son développement intégral., sera d^autant plus utile au développement de ses frères.

Nous faisons la part large au Catholicisme. Nous lui disons : Vous êtes providentiellement la croyance religieuse ia plus importante des temps malheureux de rhumanité. Vous avez eu pour mission de soutenir, de consoler l'homme ^ de le relever de terre , de lui imprimer un nouvel élan vers une vie supérieure , en développant son côté moral. Vous avez établi à toujours sur la terre les principes de FUnité humaine, de la Fraternité et de la Réhabilitation de la Femme , comme partie de l'humanité. Toutes ces grandes choses, vous les avez accomplies au moyen d^un dogme terrible, celui du péché originel , de la perversité humaine , nécessitant la mutilation de Thomme ; au moyen de la croyance au mal et au mal éternel. Vous avez été' jus* qu'à anthropomorphiser la Divinité et à incarner d'une manièreabsolue hP^erbeéiemeldansVhommey étrefini.

Gela est faux, cela passe, cela est passé, cela passera.

Vos principes resteront dans le monde , vos dogmes cesseront de peser sur lui et de l'épouvanter. Toutefois , aujourd'hui encore , c'est avec juste raison que, du haut de la chaire, vous prêchez le Sacrifice et la Contrainte. C'est avec raison que vous criez contre les sens et la matière ; c'est encore un bien immense que vous parliez aux masses au nom de la foi, de l'espérance et de

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h QJbarité ^ ei fassiei couler du pied du sanctuaire de divines consolations, de magnifiques espérances, et de saintes illusions. C'est un bien immense que vous soyez en chaire au nom de TÂMOUR INFINI d'un Dieu crucifié pour Vhomme et montrant du doigt le ciel ouvert sur nos têtes. C'est un bien immense que vous y redisiez sans cesse : Aimez-vous ks uns les autres et Dieu par^dessus tout. C'est un bien immense que vous y fassiez entendre que de la Femme est né le Sauveur du monde, le Verbe libérateur ; que Jésus a relevé la Mag* deleine, ( la femme , misérablement avilie par une Société monstrueuse ) ; qu'il lui a dit : il vous sera beaucoup pardonné parce que vous avez beaucoup aimé; et aux hypocrites et aux méchants : Que celui qui est sans péché lui jette la première pierre. Cesi un bien immense que votre drapeau s'élève, non pas au milieu d'un peuple, mais au milieu de tous les peuples et de toutes les nations; c'est un bien immense que la représentation vivante de l'Unité se retrouve en vous, puisque l'unité est le fondamental et premier caractère de l'Ordre, de la Vie et de THumanité.

En ai-je assez dit ? Non, car ce que vous avez fait, ce que vous faites encore est immense. Croyez donc que sincèrement et du fond du cœur j'ajoute sur ce sujet tout ce que le cœur catholique le plus pénétré , Tftme la mieux consolée , Thomme le plus convaincu pourraient trouver en eux-mêmes.

BU CATUOLIGISMC. 95

Mais maintenant qu'il oie soit permis d'insister sur mes réserves.

Catholiques, apôtres de la parole libératrice de Jésus, vous qui communiez dans FUnité , vous qui marchez au nom de Pamour, de la puissance et de Tintelligence suprêmes ; si vous n^étes pas étroitement et égoistemrat confinés dans votre doctrine, pour votre salut personnel, et sans être grandement en souci de celui de vos frères, catholiques, je vous adjure d'examiner si ce n^est point par le fait de circonstances matérielles modifia^ blés que Thomme est dans le péché ^ dans la boue et Tabrutissement. Je vous adjure de scruter religieusement s'il n'y a pas au fond des choses une Fatalité terrible que rhomme peut détruire et remplacer par un milieu favorable ; fatalité qui génère le mal de source, corrompt rhomme et le ravale jusqu^à la bête, tandis qu'il doit regarder le ciel et s'élever jusqu'à Dieu.

Je vous adjure de considérer si Dieu , commandant aux hommes la Fraternité et la Paix, leur demandait une chose vaine et inipossible; ou bien, si ne les ayant pas trompés et leur ayant dit : Cherchez et cous irouçerez , il ne serait pas à propos d'examiner les moyens nouveaux d'Association universelle, basée sur l'exercice intégral et le complet développement de la nature humaine.

Je vous adjure d'examiner si le milieu social étant changé et devenu favorable à la vie humaine, il serait

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donc si funeste et si contraire à la gloire de Dieu que rhomme fut reconnu sain de corps et d^esprit, bon, sociable, dévoué et religieux au plus haut degré.

Si nous ne nous trompons grandement, les catholiques intelligents ne peuvent se contenter aujourd'hui de dire : Espérez auciel, n^ attendez rien de la terre ^ car plus on va et plus on s^aperçoit qu^ici-bas il existe pour rhomme des éléments de bonheur. Or, tous commencent plus ou moins à s'en rendre compte et on n'est plus satisfait de cette unique espérance de la vie à venir. Si vous voulez que votre parole soit écoutée , parlez donc un langage qui soit entendu. Consolez le monde , faites-le espérer; mais occupez-vous avec lui de réaliser des améliorations à son sort, possibles et présentes. Ces améliorations, en Taffranchissant de la misère, lui permettront de s'élever à la vie morale et intellectuelle, ces améliorations vont tout droit à la plus grande gloire de Dieu, tout en faisant le bien de l'humanité, deux choses qui ne peuvent jamais être séparées.

Nous finirons par un mot ; catholiques, soyez du temps et comprenez que Thomme ne va vers Dieu qu'avec rhumanité.

Sans doute beaucoup de catholiques prendront mal ces paroles; mais elles seront mieux accueillies de quelques-uns, j'en ai pour garant ces lignes publiées dans r Université Catholique .

« Lorsque la société sera régie pAr les lois de thar-

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monie, lois vraies^ dont la source réside dans le saint esprit, comme les lois mathématiques, l'ordre social reposera d'autant moins sur le sacrifice individuel. La vertu ne sera point obligée de marcher couronnée d'épines, et la société sera constituée de manière à rattacher le droit au devoir. Tout ce qui vît veut être heureux \ Tattrait qui attire Tétre au bonheur est Tessence même de la vie. . . Tétre n'est libre qu'en cédant à cet atlrait sans empêchement. » (Louis Rousseau).

•De l'errear dei moraUftei et d« piège de la virale.

Maif pour juger cette affaire, il làut ud peu de forée intellectuelle , de r^istanee aax pr^ag^; il iâut o«er emplojer LE COUTE, l'appliquer aax sophistes, dëbroailler en6zi lequel a raison, on de ces faux pkiUBtrope* qui venlent rtfgir les hommes par la ptfniteneerie, l'athéisme et les privations, on de la nature qui Tenl r^ir par le plai«ir,.la foi et respcranaa «n Dieu. (FoDRiBB.)

WatMtram. txptlUu fitreâ Umdêm uaquh rêturrei,

( HOBACB.)

Sous ce rapport il iàut rendre justice à Foaricr, il a fait banne justice de* gémissements stériles du mort^litwte^ et «n se proposant pour Imt de régulariser la satisfaction de nos penchants, il a plus fait pour la cause da la morale véritable que ceux qui prêchent une répression absolue, toujours impraticable pour le grand nombre , car la passion étant au fond de notre nature , elle peut se déguiser ou se détourner de la route, mais elle ne s'abdique jamais.

(an. GoéaoaiT.)

Malgré ce que nous venons de dire sur la nécessité de la contrainte, le titre de ce paragraphe pourra bien effaroucher le lecteur. 11 importe que nous nous expli-