LÉGITIMATION

quions. Nous avons dit qu'il fallait prêcher le sacrifice et la résignation, parce que dans une société mal faite et pauvre, le développement complet de Pétre» la jouis* sance intégrale de la vie, ne sont pas possibles sans froissements, sans empiétements sur la part de ses semblables. Nous avons ajouté que le fait des natures d^élite, des organisations supérieures était de se soumettre plus entièrement à cette mutilation ; et qu'elles se reconnaissent dans ces figes néfastes, à leurs blessures plus laides et plus profondes. Mais nous avons dit en même temps que cette loi de Contrainte et de Rigueur était Transitoire, et qu'elle ne pouvait être la loi finale de la destinée humaine. Ici commence IVrr^i^ des moraUstes. Ils font de cette nécessité une nécessité éternelle. Puis, comme conséquence, ils somment au nom de la Morale, tous les hommes grands et petits , nobles et pauvres de cœur, de jouer ce grand rôle de sacrifice, de dévouement et d'abnégation, accompli par les êtres privilégiés de l'espèce. Ils les adjurent de se montrer des Augustin, des Morus, des L'hospital, des Fénélon, des Vincent de Paule , etc.

Or, il ne faut pas une grande portée dans Tesprit pour comprendre qu'il y a plus de natures médiocres et ordinaires que de natures nobles et sublimes. 11 n'eu faut donc guère aussi pour juger que cette perfection à laquelle on convie la généralité des hommes, la plupart ne peuvent ni ne doivent l'atteindre. C'est pré

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eher des gens incoDvertissables ; c'est dire au moral : vous qui ne pouvez porter que cent livres, ceignez vos reins et soutenez-en mille, comme cet Hercule.

N^y auraiMl donc pas quelque chose à la fois de puéril et de funeste à s'en tenir à ce pauvre moyen de remédier au mal et d^aider au progrès humain? Remarquez , je vous prie , que je suis loin de blâmer que Ton rappelle sans cesse à Tesprit des hommes, ces grands modèles , ces magnifiques figures qui honorent notre espèce. J'y vois toujours Tavantage d'entretenir Tamour de la Justice et de Tordre dans la Société , d'en révérer les images et d^empécher que le culte saint ne s^en affaibhsse; seulement, je tien^ à constater que Ton ne va pas ainsi à la racine du mal , qu^on ne fait que le pallier et que ce n^est pas suffisant. Il ne faut donc pas que Ton se contente de dire aux hommes : soyez conune Fénélon ^ comme Morus ; Imitez Jésus. Cest là le piège où la Morale peut faire tomber. Combien , après avoir dit et répété ces paroles , sans pouvoir eux-mêmes y faire honneur, combien s'imaginent être quittes envers Thumanité, et qu'il n'y a plus rien à faire qu'à sex^roiser les bras en s'arrangeant à cet effet le mieux possible ? Combien demeurent à ces prédicacations inefficaces , à ces paroles vides et dignes d'être emportées par le vent du désert? Combien font de la Morale et se disent Moralistes à bon marché? C'est à feire tressaiUir dans leur paix ces nobles ombres , que

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nous avons invoquées; c'est à faire rougir les gens de cœur et de dévouement. La Morale est un masque facilement applicable à tous les visages.

Pour nous , que Ton accusera peut-être d'immoralité , nous croyons fermement être dans une voie meilleure que ces Moralistes criards. Comprenant que tous les hommes ne peuvent être des Morus et des Vincent de Paule, (quoi qu'on leur dise) ; croyant d^ailleurs à la bonté Native de tous les hommes , croyant quMIs ne deviennent vicieux et mauvais que par des circonstances contraires , nous venons dire au monde : par amour pour Dieu , par amour pour Tordre et pour vos semblables, mutilez votre être, comprimez les saints élans de votre cœur, mortifiez vos passions , car la misère sociale s'oppose aux développements de votre être, et vous ne pourriez y jouir pleinement de la vie sans être nuisible. Mais cette Loi de Rigueur est Transitoire , joignez-vous à nous pour préparer l'avenir, pour édifier une société favorable à la vie humaine ; mettez, comme nous , tous vos efforts au service de cette sainte cause , la destruction du Mal et le Bonheur de l'humanité , pour la plus grande gloire de Dieu , notre Père céleste qui gouverne l'Univers.

Maintenant , que l'on juge entre nous et les Moralistes.

Nous n'avons parlé de la Morale que d'une manière générale. Nous n'avons ici ni le temps, ni le vouloir

de descendre à cet égard aux détails. On ne saurait croire combien cette nécessité de prêcher la compression d^un être que Dieu a fait tel ^ sans doute pour qu^il put vivre du plein exercice de ses facultés , on ne saurait croire combien cette nécessité, de prêcher contre nature, emporte avec elle de contradictions manifestes et risibles. La lecture d'une analyse de Télémaque, par Fourier, en peut donner une idée. Voyez le Trcuié, t. ii, pag. 555 ; voyez encore V Analyse de l'homme des champs^ de Delille , page 648.