DE ^IMMORTALITÉ

Hommef roi de c«t naivers,

Crob-tn (jua ma raison iaaiflMitk 1 .

Kan, mon regard immeDM veille j$r'

SvLT tons lea mMMiti à la Ibis : ■ 4ft

La mer qni fiiit A ma parole ,

On la pottuière qid i*envoie ,

Suivent et eomprennent mea loît.

Mardie an flambeau de rSap^rance j

Jusque daat Tombre du tr^as ,

Assure que ma Providenee

>• tand point de piégi i lee pn.

(LAlUaTIMS.)

tieipes de Vitre « «*«t4idir«4« 4*Atn Aera^ni^^j^

Vous €U* , donc vous gérez f car, étant , voaii^ . artieipes de 1' #<re , «*«t4idir« 4ê Vi étinfim. (P. L mm w ik »^

Il faut «^entendre : qui dit immortalité 7PPleiM|p^ ^s

, con ongi te

être y égale puissance de ^i^jj^HÉi mot dir^rolté. Qr,

tance du même être, contingité d'exiril|^É dan8 4#^^^

dîl^wj en ce sens^ l^Éternel sewUPPbortel^ ^^^ff/f^tf^^ ^^^ mùable; seul, son être, toujours le même, toujours vivant d'une vie complète et étemelle , d'une vie dbBOlue , seul, son être a ce qui constitue Tlmmortalitéu'''. ^'

Mais rimmortalité de rhomme , ce scn3t|MMid^ fini qui le possède, quel est-il donc? séMNbime vaine apparence , une puérile et présomptuene. wfh sien?

11 en est de rimmortalité humaiqe , oommfMb ^

160 DE I.'lllMORTAl.tHË.

vie , comme de la nature de son être. Voulez-vous avoir la mesure de Timmortalité humaine, prenez la mesure de sa vie. La corrélation est intime et complète. Et donc , qu'est-ce que Thomme , sinon un être fini et borné , un être sans cesse modifié, jamais deux instants le même ; toujours livré , comme tout ce qui est fini et borné , à un mouvement incessant qui change son être, y ajoute ou y retranche? Le moi de l'enfant ( pour parler

«• le langhge psycologique ) , est tout autre que celui du jeune homme , celui du jeune homme tout autre que celui du vieillard. Sans doute le jeune homme , le vieillard, se souvient bien — et encore!... — des impressions de l'enfant , du jeune UÉbnê ; mais les juge-t-il

t de même , mais peut-il les ^PBoTer encore ? Non ; ce qui fut jMtir lui plaisir et joie ne Test plus, n^a plus pnse-Mr lui. IL est changé, il n'est plus ce qu'il était , fl n^est pta^^- LMmmortalité de l'homme participe donc égaleiHent de cetufl|kmité.

Tout <|||||pi a comm^ppent etfin, c'est-à-dire transformation, progresse et décline. Tout ce qui vit a mouyem^nt et tout ce qui a mouvement change sans cesse, ëEeqité Dieu , qui , ayant la vie absolue , est Immuable dans aoilJDouvement Immortel.

Geloi-tft'xionc qui est immuable dans sa vie est aussi immortel. L'immortalité aussi bien que l'éternité, aussi bien que la vie et le bonheur absolus sont à Dieu . L'homr&B n^ rien de tout cela , ou plutôt l'homme participe

DE L'OflOIORTAUTi;. 161

à tout cela , comme le fini participe de l^infini y le relatif de Tabsolu. Ainsi donc Flmmortalité du moi humain n^apas plus de racine que son infinité.

Nous savons bien que rien ne sort du néant et que rien n^y rentre , que ce qui est ne saurait pas ne plus être ; nous savons donc que nous sommes infinis et éternels, -^ et ce sentiment est invinciblement rivé à notre cœur, — mais non à la manière de Dieu.

Faibles, quoique indispensables notes (par cela que nous sommes)^ dans le concert infini et immortel que compose TUnité universelle, nous varions, nous changeons de place, noiu^mmes transposés, jamais anéantis, selon une Idj^^Biillible Harmonie. Â peine nous croyons-nous briisiA que nous retombons dans le sein de Dieu ^ que nous passons par le foyer de Téternelle lumière, que nous allons de par le supbême symphoniste , nous mêler autrement à riminBle mélodie, y concourir et nous oqÏQv <1u sublime cantique qui se chante toujours , nous asseoir au grai^Pénquet qui ne finit jamais et Communier à la table sainte de la Vie Éternelle!

Voilà notre immortalité, qui n'est point telle qu^oni. l'entend généralement. ^|a*

DE L'ËGOÏSHE.

« Let moralist«t sa mettent en contradiction quand ilf défendent à l'homme l'Egoisme , «t tpCii» «pprouvent le Patriotisme. Car le Patriotisme n'est pas autre cbose que l'Egoïsme national ; et cet Egoïsme fait commettre, de nation A natioB) les mdmes iiqastices que l'Egoïsme ptrsMmel entre les indÎYidns*

a Les opinions tont encore partagées sur la question de l'Egoïsme, quoique la discussion soit ouverte à ce sujet et suivie avec chaleur depuis le commencement du monde : la toUuion du problème eomitte à ouvrir une rouU WÉâtfit commune à lUntérSt particulier et à ViniémmtmL

tf La f^^^Hititm des corps organisés tient A l'EgoïsmetSJI^B «Sorts pour combiner les Intérêts des honuaei ••■! des tentatives faites dans une bonne direction ; toute la partie des raisonnements des Moralistes qui dépasse la combinaison des intérêts et qui tend à détruire l'Egoismei présente une série d'erreurs dont il est facile de reconnaître la cause. Lee Moralit' te» prennent eouvent lee mote pour lee ehoeee» "

u La première génération de l'humanité a été celle dABS laquelle il ja eu le plus d'Egoïsme personnel, puie- ( individus ne combinaient f oint leurs Intérêts *. m

"^ (SAlHT-SlMOir.)

■ Aimer, aimer , o'est être utile A soi. Se faire aimer i o'est être utile aux antres.

^rfkAHOia.)

Rien de plus terrible que de discuter sur des mots dont le fleas n^a pas d^ abord été bien fixé.

En gS&niral on est fort prodigue de cette expression ^ Egoïste y et on l'applique volontiers à presque tout le

* BMurqoe aussi juste que profonde d*uii homme bien remarquable

lil-mtee. U n în g rands titres de Saint-Simon» si Je ne me trompe, et

«1 frivreraMMai^Uileiligence, c'ei\, qu'ayant âge d'homme lorf

DE l'éqoume. 16S

monde , hors à Soi. Effectivement , l'on a raison en ce sens que tout le monde est Egoïste, mais on a tort en cet autre qu'on n^a pas droit de s'excepter de cette règle générale. Toutefois le mot a aujourd'hui fort mauvais renom et chacun le tient pour offense très cruelle. Gela s'explique par cette considération que la vie, telle qu'elieest faite aujourd'hui , est une Lutte et une guerre continuelle. La satisfaction de nos besoins est presque toujours difficile : ce n'est qu'après des peines et des soucis nombreux que l'on parvient à se satisfaire incomplètement. Quoi d'étonnant à ce que chacun, préoccupé de cette satisfaction si diffifâle de besoins qui sont la conséquence même de 9^^ Nature , ne songe guère à son semblable et, le trouvant sans cesse sur le chemin de ce qu'il cherche, ne lui en veuille pas et ne l'appelle tout au moins égoïste, attendu qu'il est lui-même uniquement occupé de sa personne. Chacttn pour soi et Dieu pour tous .

Malheureusement il n'est que trop manifeste que la

de U tourmente sociale de 89» il se soit abstena d'y prendre part. Avoir Jugé insuffisante une pareille régénération, avoir tennpour incomplet un mouvement social assez puissant pour entraîner des hommes comme Mirabeau et Napoléon, et cela afin de connaître, par Tétat présent des sciences fiies , l'organisation que l'on en pourrait induire , eu égard à la société; voilà qui me semble accuser un génie des plus élevés, un coup-d*œil des plus perçants, et placer très haut Saint-Simon.

Certes, c'est un fait assez caractéristique, que M. le marquis de Saint- Simon, jeune colonel ayant fait la guerre d'Amérique , laissAt comme peu importante cette tempête qui emportait sa caste et devait fonder une ère nonvelle, et pourquoi? pour rechercher, au mowi de l'étude des sciences fixes, la base d'un ordre social sapériwr tfH|i conforme à la nature des choses. ÉÉIk iP^

164 DB l'éooisme.

société actuelle est Pauvre et que les Intérêts des hommes, loin (l'y être Unis et associés, y sont diamétralement opposés et Contraires. Dans ce chaos de besoins et d'intérêts divers qui se choquent, se disputant une proie insuffisante à leurs exigences, il est impossible que les hommes soient animés les uns à Fégard des autres de sentiments Fraternels et humains.

Maintenant il est de fait qu'il y a divers degrés dans la nature humaine. Il y a les grands et les petits, et un beaucoup plus grand nombre composant la partie moyenne. Il y a des hommes qui n'ont guère que des Sens ; hélas 1 et c'est la plus forte part aujourd'hui, à cause du peu de développemeiflbossible pour le cœur et l'intelligence. Il y en a d'autres qui joignent aux sens un peu de Cœur et de besoin d'aimer. Enfin il s'en trouve qui ont réellement de la tendresse dans l'Âme et une belle Intelligence pour l'exercer avec grandeur et noblesse. On conçoit que ces hommes si différents, en présence des difficultés de vivre que nous avons constatées, on conçoil;, disons-nous, qu'ils agissent aussi très diversement.

Celui qui n'a guère que des Sens, n'éprouvant pas le besoin de vivre dans les autres par TAffection et par l'Esprit, se concentrera presque exclusivement dans la satisfaction Corporelle de son individu. Par cela qu'il manque de cœur et d'esprit, il se montrera dans cette occupati% ui^ue très rude et très grossier, in-

DE L'ÉGOÎflME. i&i

capable d'aucune espèce de lien ou de communication sympathique, sinon lorsqu^il sera repu. La race Anglaise a beaucoup de ce type, lequel, tout repoussant qu'il soit, se distingue par un certain Mérite, tant il est vrai qu^il ne faut rien mépriser dans l'œuvre de Dieu. Voyez r Amérique du Nord, colonisée par la race Sensuelle d'Albion, voyez ces infatigables pionniers, ces hardis défricheurs de déserts. Qu^ont fait les Espagnols, nation à laquelle on ne peut refuser de la grandeur dans son Ambition , de Tlntelligence et du courage? Qu'est-ce que leurs misérables colonies de F Amérique du Sud, comparées à leurs florissantes rivales?

Pour rhomme qui ipint à des sens le besoin d'Aimer et d'être aimé, une sphère plus étendue s'ouvre devant lui. Il lui faut une Famille et des Amis, et quelquefois hors de ce cercle il communiquera affectueusement avec ses semblables. Celui-ci est déjà plus Homme^ il vit dans les autres, on peut donc attendre de lui qu'il Sacriiiera aux besoins de son cœur ceux qui ne regardent que son individu. Il ne craindra pas de compromettre sa vie Matérielle par amour, par amitié, par tendresse paternelle. C'est un Égoïste infiniment plus humain que le premier, précisément parce que les besoins de son être s^ étendent, en dehors de lui, dans ses semblables.

Celui qui relève ces qualités du cœur par une noble Intelligence, celui qui embrasse dans sa pensée les mille Uens qui le rattachent à ses semblables, un Mo-^

99( BB L'éodlftlIE.

rus, un Fénélon, ua Vincent de Paule, un L'hospital, cet homme, on sait que non-seulement il sera prêt à sacrifier les jouissances de son Corps, mais encore les satisfactions délicieuses de son Cœur aimant à des passions plus hautes et plus nobles encore , à TOrdre des sociétés, à la divine Justice, au bien de tous ses Frères dont le bonheur est nécessaire au sien. Il vit en eux, il attache ses joies les plus grandes aux leurs, il les porte en son âme comme une mère tendre. Pour que son être soit content, pour que son Égoisme soit satisfait, il lui faut la Félicité de ses semblables^

Il résulte de ce que nous venons de dire que tout le monde est Égoïste, c'est-à-dire que chacun de nous recherche la satisfaction de son être, puisque c'est là ce qui constitue proprement Texercice de sa vie. Il en résulte encore que cet Égoïsme est très différent, parce que la nature humaine est très variée, parce qu'il y a de bas, de moyens et de nobles types. Nous en pouvons également conclure que cette sorte de flétrissure qu'emporte le mot Égoïsme , appliquée à presque tout le monde, est juste et salutaire en ce qu'elle est une incessante protestation contre ce triste Individualisme, ce grossier et sauvage isolement, cette vie animale où nous réduisent aujourd'hui le manque de développements inieU lectuels et moraux, et le défaut d'une Organisation sociale convenable. Ce stygmate. Égoïste, que nous portons presque tous sur le front, a le mérite de nous

DU L'iGoifÉoi. i67

rappeler que Iq vie digne de rhomme, c^est la vie Fraternelle où chacun épanche la sienne dans le sein de ses semblables, se sent vivre dans Tâme de ses frères, y élance les rameaux bienfaisants de son amour. Ce stygmate nous empêche de croire que nous vivions aujourd'hui d'une vie d'homme.

Tels sont les motifs de la réprobation qui s'attache à ce mot Égoisme, réprobation qui est légitime, mais quUl fallait expliquer.

Examinons encore d^une vueplus généraleetplus profbnde le droit que tous le» hommes ont d'être Égoïstes.

Par cela que Dieu touche une créature du doigt et lui dit d'Être , il lui impose en même temps , la loi de se conserver , la loi d'Attirer à elle autant qu'il est nécessaire , la loi de vivre pour elle , en un mot il lui donne droit d'Égotisme , pour ne pas me servir du mot Égoïsme , pris en mauvaise part. Un être qui n'aurait pas d'Égotisme ou d'égoïsme , c'est-à-dire qui ne ferait rien pour se conserver , se défendre , se développer et vivre selon sa loi en attirant , en assimilant à soi ce qui l'entoure , ne serait bientôt plus ; il s'envolerait , il se diviserait, il s'anéantirait en se donnant à tous.

Mais» direz-vous , un être ne peut pas se préférer à tout , ne vivre que pour Lui et se poser comme centre de vie dans le milieu qui l'enveloppe. Sans doute , ce rôle n'est pas celui du fini , il ne convient qu'à l'absolu, à Dieu. Quelle sera donc la mesure de cet égo

168 iÉli L'ÉecisME.

tisme ou de cette préférence? L^Évangile Ta posé avec une simplicité admirable : Aimez votre prochain comr me çous-même et aimez Dieu par-dessus tout. T^oilà la loi et les prophètes, y Q\\k aussi la mesure exacte de Tégotisme y voilà comment nous pouvons être nous , sans nous arroger plus qu41 ne nous est dû.

Nous allons citer un aperçu très ingénieux et très juste i propre à faire sentir ce que nous essayons d^expliquer.

< Dieu nous a dit : aimez votre prochain comme vous-même. C'est beaucoup , ce n*est pas trop ; mais s'il nous eût dit : aimez-le davantage , mon Dieu! qu'il eût été peu aimable le prochain qui aurait obéi à vos commandements.

« Que ferai-je d'un ami qui m'aimerait tant , qui me préférerait tellement à lui-même , qu'incapable de goûter aucun plaisir personnel , il ne pourrait recevoir d'autres jouissances que celles que lui procureraient mes propres jouissances ; qui n'aurait jamais besoin de rien pour lui-même , et n'aurait par conséquent jamais besoin de moi ; à qui mon bonheur sufQrait si bien qu'il ne songerait à me rien demander pour le sien ? Loin de moi il ne sentirait donc aucune privation, s'il me savait content et amusé. Près de moi son plus grandbien serait celui que me donne sa présence , car il m'aimerait plus que lui et sentirait plus mes joies que les siennes.

DE L'iCKMUiK 169

« Je veux qu^il sente des joies qui soient à lui, uniquement à lui et dont il soit forcé de m'avoir obligation ; je veux qu^il ait des peines dont moi seul puisse le soulager et qui Tobligent d^avoir recours à moi ; je veux qu^il ait des services à exiger de moi ; enfin qu'il s'aime quelquefois plus que moi , pour que je puisse aussi en quelques instants l'aimer plus que moi-même , je veux qu'il pense quelquefois à lui pour ne pas me réduire à

nepenser jamais qu^à moi. »

(M' GuizoT.)

SMl en était autrement il y aurait Absorption d'un individu au profit d'un autre, destruction du moi de cet ami , le premier se trouverait donc seul comme auparavant. Évidemment il faut que l'individualité , l'Égoïsme , se conserve des deux côtés , ne fut-ce que pour pouvoir se sacrifier l'un à l'autre.

Ces quelques lignes de M* Guizot, pleines de finesse, de sens et de vérité, sont d'ailleurs mille fois justifiées 80U8 nos yeux pour qui sait voir. N'observons-nous pas que les femmes , qui inspirent les plus vifs et les plus constants attachements , au milieu de leurs charmantes et délicieuses qualités , laissent tout naïvement percer une individualité , une volonté , un Égoïsme très net et très caractérisé ; bien que cependant nous ne fassions pas de doute que, le cas échéant , elles ne se sacrifiassent sans hésiter pour nous , leurs très humbles Esclaves. Ainsi donc , dans Tamour le plus pur et le plus

170 hb l'égoibme.

vrai , si Ton désire vivement le bonheur de l^objet aimé, on est encore Égoïste ; c^est parce qu'on jouit de cette joie. Et, lorsque chacun est pour son partenaire sa plus douce joie 9 sa félicité la plus vive , il se regarde comme parfaitement aimé et heureux.

Oui , tous nous sommes Égoïstes , tous nous voulons le développement et Texercice de notre être, car TÉgoïs* me n^est pas autre chose que le complet exercice de Isr vie selon la nature de Tétre. Oui, toos, nous sommes égoïstes ; mais les uns pour vivre ont besoin de Tamour d'une femme (et vous savez qu^on a appelé cette passion de rÉgoïsme à deux); les autres du bonheur de ceux qui sortent d^eux-mémes et de leur famille ; celuici du bonheur de sa ville , de sa patrie; cet autre enfin du bonheur de tous les hommes , car il les porte tous dans son cœur , et le mal-étre d^un seul est supplice pour lui, et la souffrance d'un seul empoisonne sa félicité ; à ce point souvent qu'il s'exposera à mourir pour sauver ce frère de la souffrance et aimera mieux perdre la vie que de la conserver, en voyant ses semblables malheureux autour de lui. Oui , celui-là encore est un héroïque et sublime Égoïste , mais un Égoïste , car nous le sommes tous ; et Dieu lui-même n'est qu'un Égoïste incommensurable, éternel, infini , qui a besoin du bonheur de toute la création et de tous les univers I

Un dernier mot qui résume ce que je viens de dire , au point de vue de la pratique sociale.

DE l'écknwiib. i7l

Végcisme ^ c'est l^exercice de notre vie et la satisfaction de notre être. Rien de plus légitime. Aujourd'hui cet exercice de notre vie est très circonscrit et le plus souvent corporel, faute de développements; c'est pourquoi rÉgoïsme est réellement monstrueux et regardé comme infâme , indigne de Thomme. C'est une incessante protestation contre la vie incomplète de Thumanité aujourd'hui. Le vrai moyen , le seul moyen de détruire Fégoisme en ce qu'il a de monstrueux, comme concentration exclusive de l'individu en lui-même ; ce moyen , ainsi que Ta judicieusement énoncé Saint-Simon , consiste à ouvrir une route qui soit commune à t intérêt particulier et à P intérêt général. Ce sera par le ralliement des intérêts de tous les hommes en Un seul Intérêt humain; ce sera en faisant un faisceau de tous, en réunissant dans un ensemble harmonieux chacun de nous , que cet Égoîsme s'effacera , comme l'ombre disparait devant le soleil , la maladie devant la santé. L'Association normale des hommes entr'eux ou la constitution définitive de l'Unité Humaine sera la mort de rÉgoïsme, tel que nous l'attaquons aujourd'hui.

DES LOIS DE LA VIE UNIVERSELLE