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La tribu 4 6 (les patriarches ou grands*pères) a plus de sympathie pour la tribu 4 (les nourrissons) que toute autre tribu. Les tribus sur lesquelles le seul lien des ftges a

LOI séaiAIAB. 211

le moins d'empire sont les tribus 8 et 9 (les formés et les athlétiques). Le lien des générations va croissant en force des extrémités au sommet de Tangle.

Les extrêmes se touchent , tout le monde vous dit cela. Cette loi du contact des extrêmes se montre partout, dans l'humanité, comme dans la pile Voltaïque. La plus grande affinité se manifeste entre les Pôles op- |uposés de la pile , le point indifférent du système existe à la région Moyenne.

Remarquons également que cette autre loi de l'équilibre du Centre avec les extrêmes se manifeste dans la mécanique , comme dans les proportions mathématiques. hQ produit des moyens égale le produit des extrêmes. La Balance est un accord de deux forces extrêmes faisant équilibre à une double force moyenne. Si chacune des balances doit porter un quintal , il faut que le fléau puisse porter deux quintaux.

Revenant à notre point de départ, où nous avons observé le développement progressif de l'être et le lien naturel qui Tenchalne, en le Groupant avec ses semblables par des points de contact gradués dans leur intimité, nous en pouvons conclure combien est universelle cette Loi de suite, de continuité, d'enchaînement, de succession graduée, qui a mérité pour cela le nom de LOI SÉRIÂIRE. Loi de nombre et de proportion, loi d'équilibre et d^ mesure, loi d'ordre et de justice, sou-

218 VEM LOIS DE hA VIE UKIVEBSBLLB.

veraine dispensatrice de la vie, nous allons essayer de la définir.

La Loi sériaire est cette loi en vertu de laquelle tous les êtres *j aussi bien que les phénomènes de la vie de chacun d'eux, s'enchainent et se lient par une incessante continuité : de telle sorte que chaque être se groupe par ses caractères de famille avec ceux de son genre pour former avec eux une unité coUectwe^ ^®.-è^ même que dans la suite des phases vitales d'un être, chacune d'elles se groupe avec les plus voisines pour former dans leur ensemble un âge : de telle sorte encore que dans ces unités nouvelles le centre balance les extrêmes inégaux. Une suite de termes de ces Unités*Groupes compose elle-même une autre Unité puissantielle qui rentre dans une quatrième supérieure, et toujours ainsi jusqu'au classement hiérarchique de toutes les unités inférieures dans l'Unité universelle,

" Les êtres les plus simples comme les plus élevés. Il faut d'ailleiurs observer qu'aucune unité (aucun être)» quelque simple qu'elle nous paraisse, n*est réellement telle. Cette simplicité n'eiiste que relativemenl à nous : ainsi les corps simples de la chimie n'en sont manifestement pas pour des êtres supérieurs à nous; de même Tor, qui nous paraît si dense, est un crible pour le calorique et le fluide électrique, etc. ; Dieo seul, unité absolue et parfaite (aussi bien que la multiplicité infinie et incessamment immortelle). Dieu seul est simple. Donc, et pour conclure , Funité qui nous parait la pins simple est elle-même composée , partant, ordonnée selon la loi sériaire. C'est pourquoi cette formule embrasse tout ; — Finfiniment petit et Tinfinimenl grand , — et se trouve complète.

LOI SÉftXAlAB. 31S

jusqu^au clàssôment de toutes les manifestations particulières de la vie au sein de la suprême UNITÉ nçame.

Une série est donc une suite graduée de termes, disposés de façon qu'ils vont en croissant vers le centre et en décroissant à partir du centre vers l'autre extrémité; et cela de telle sorte que le centre balance les extrêmes inégaux, et que Tensemble compose une harmonieuse ^ Unité, riche de proportion, de nombre et de mesure*

La Loi Sériaire, ce lien qui relie tous les êtres et les rapproche par des analogies de plus en plus intimes, cet enchaînement de nos heures, de nos jours, qui en compose Une vie et nous fait Un être ; la Loi Sériaire est si bien la loi selon laquelle se déroule Texistence que nous allons la rencontrer partout et la voir au fond de toute chose. Il n^est rien qui ne soit organisé d'après elle; c'est la loi régulatrice de la vie. En effet, si j'ouvre un traité d'histoire naturelle, aux premières feuilles, lorsque l'auteur fait ses dispositions pour cet immense parcours, lorsqu'il cherche le fil d'Ariane qui doit le guider dans ce dédale de vies et de créatures si diverses, voici ce que j'y vois :

« Pour parvenir à reconnaître sûrement les êtres in- < nombrables qui peuplent l'univers, il faut, de toute « nécessité, suivre un certain ordre, un certain arran- € gement dans leur étude; en d'autres termes, adopter K une méthode qui nous fournisse les moyens de clas-

214 DES LOn DE LA VIE UMITEMBLLE.

< SER ces êtres diaprés leurs points de ressemblance et

< de différence. De là, la nécessité d'établir, dans toute a classification, une série de divisions et de subdivi- « sions subordonnées les unes aux autres. Ces divi- « sions prennent le nom de variétés, espèces, genres, c ordres, classes. »

Pourquoi cette nécessité de suivre un ordre, un arrangement dans l'étude des êtres? Apparemment parce que Dieu les a disposés avec ordre, et que le seul moyen de les connaître, c'est de se rallier à cet ordre divin.

« Cette méthode est dite naturelle quand elle classe c les corps sur Tensemble de tous les caractères qui c leur sont propres,, ayant pour but de nous faire con- « naître, non-seulement leurs noms, mais encore leurs « analogies, leurs rapports entre eux et la place qu'ils

< occupent dans la série des êtres. »

(Saucerote, EUments d'histoire naturelle. ) Ainsi, voyez vos classifications des trois règnes; voyez les travaux des Linné, des Cuvier, des Lavoisier : tous établissent un ordre ; tous constituent des classes, des ordres, des genres, des espèces, des familles et des variétés, et tous y rapportent les divers individus de chaque règne, qui rentrent tous et s'enchaînent dans une vaste unité ou série. Ils ont appelé leur méthode méthode naturelle^ et cela avec raison, car c'était la nature

LOI 8ÉBIAI&S. 2t5

qui la leur indiquait, qui les y attirait nécessairement.

Eh bien! si tout dans la nature est disposé avec ordre, classé, hiérarchisé méthodiquement, si rien n^existe isolément, si tout rentre dans un sous-groupe,. groupe j famille, espèce, genre, ordre, classe; si tout, minéraux, végétaux, animaux, est disposé selon la hisériaire, il serait bien étrange et bien contraire à Tordre que Tbomme seul, fait pour agir sur ces choses et sur ce monde or« donnés sériairement, ne fût pas lui-même soumis à cette loi sériaire, et par ses facultés et par seSibesoins naturels?

Ou plus clairement encore, ne serait«*il pas singulier que rhomme, seul, fût excepté de Tordre universel; puisque nous voyons que cet ordre , c'est la série qui Tétablit?

Mais il en est tout différemment, la Série des âges dans Tindividu, la suite des générations dans Tespèce, deux phénomènes du même ordre, nous ont montré Tunion progressive et solidaire, la combinaison et Téquilibre des périodes vitales et des individus contemporains.

Cette loi des âges et des générations est encore celle des modes de l'activité humaine ; car, si nous portons notre attention sur Tun des premiers et des plus nécessaires usages que Thomme ait fait de ses forces, pressé par le besoin de se défendre ; si nous examinons notre

rw*.'

216 DES LOIS DB LA VIE USIVBBSBLLB

Organisation militaire, nous allons y voir une image assez parfaite de la Loi Sériaire. En effet, l'armée nous présente d'abord une Unité : elle se personnifie dans son général, qui en est pour ainsi dire la tète, tandis que tous lui font office de bras. Elle nous offre, comme r histoire naturelle, des divisions en classes, ordres, genres, espèces, variétés et groupes. L^armée n'est pas un assemblage confus de cent mille hommes, c^est une admirable Série, parfaitement oi^anisée, où chacun est à sa place de bataille, où préside Tordre le plus grand, où la hiérarchie marque les rangs et soude les individus les uns aux autres, de façon à ne former qu'un tout qui se personnifie dans le chef. On dit indifféremment : Napoléon, ou Varmée, partit pour t Egypte.

Dans cette Série, nous trouvons d^abordune première et vaste division ,

Cawjderie, — infanterie. ^^AniOerie.

Dans la cavalerie nous avons :

La légère. — la moyenne. — La grosse.

Hussards. . Dragons. Cuirassiers.

L'armée se divise toujours en :

Aik gauche. — centre. — AHe droite.

Si nous descendons dans les détails , nous trouvons que Tarmée se décompose en divisions, brigades, régiments , bataillons , compagnies , pelotons , escouades ,

LOI SÉRIAIBE. Sl7

et se fractionne enfin en soldats de toutes sortes. Mais chacun de ces soldats fait partie d'un groupe , chaque groupe rentre dans une variété y chaque variété dans une espèce^ chaque espèce dansun genre, chaque genre dans un ordre, chaque ordre dans une classe, chaque classe dans l'armée, et c^est ainsi que se reforme l'Unité supérieure et composée.

Dans chaque Bataillon , comme dans chaque régiment, etc., nous voyons, ainsi que dans Tensemble, deux ailes et le centre ,

Grenadiers, fusiliers, voUigeurs.

Une compagnie est une petite armée qui a son chef et son organisation intime , de même un peloton , voire une escouade, dont le Caporal est le généralissime. Chacune de ces divisions et subdivisions d^une armée qui rentrent Tune dans l'autre, chacune d'elles est un corps organisé, une unité très forte, qui est à différents degrés , une parfaite image de la grande Unité. L^armée nous présente donc non pas seulement une Série simple, mais une Série d'un ordre élevé , ou une Série puissant ciellcj puisqu'elle se compose d'unités, qui elles-mêmes se forment d'unités inférieures , à plusieurs degrés. La Loi Sériaire est donc vivante dans l'armée; ses trois conditions fondamentales s'y retrouvent partout :

^^ Unités inférieures rentrant dans une Unité supé-

rieure ;

218 DBS LOIS DE LA VIE imiyEBSELLE.

2^ Équilibre du centre et des extrêmes inégaux ;

5^ Analogie et accord des extrêmes.

Il est visible que Tartillerie, par exemple , participe de la cavalerie.

Et pour que rien ne manque à cette organisation , on y a joint la musique. C^est aux sons de belliqueuses fanfares, c^est avec le roulement du tambour, c^est avec l'action de THarmonie musicale qu^on se précipite en ordre pour ravager et détruire, pour tuer son semblable.

Il nous parait qu'il est difficile de ne pas être vivement impressionné par la vue d'un régiment en manœuvre. Cet ensemble harmonieux de costumes pareils, de pas et de mouvements mesurés, cet ordre admirable qui éclate partout et fait marcher ces milliers d'hommes à la voix d'un seul et comme un seul homme, doué d'un corps géant et multiple ; c'est là un beau spectacle, c'est là une magnifique et glorieuse image de l'Unité humaine. C'est un spectacle qui fait frémir et pleurer à la fois : frémir, puisque ces homnj^s ce sont des bourreaux enrégimentés; pleurer, car ce spectacle d'unité, de puissance et de force saisit l'âme et fait rêver au ciel et à l'harmonie.

On a réussi à passionner l'homme pour la guerre et la destruction, à le pousser Tépée à la main contre son frère ; et Ton ne pourrait pas le passionner pour le tra-

LOI «ËBIAIBE. S19

vail utile, pour rindustrie féconde et bienfaisaote, pour le bonheur de ses semblables???

Il n'en a pas toujours été ainsi, TOrganisation de la guerre n'a pas été d'abord aussi parfaite. C'est graduellement et instinctivement qu'on en est arrivé par l'expérience à cet ordre admirable qui centuple la force de la défense.

Lorsque l'homme est encore nomade, lorsqu'il vit en hordes, de même qu'il y a peu d'association entre les membres de la tribu, de même aussi leur attaque et leur défense manquent de force et d'unité, car Yunion fait la force. Telles sont les peuplades de l'Amérique et les Arabes que nous combattons aujourd'hui en Afrique. Chez tous ces peuples, pas d'Organisation, pas d'hiérarchie, pas d'ensemble ; chacun se bat un peu à sa fantaisie. Qu'en arrive-t-il? En Egypte, nous avons vu ces beaux et redoutables cavaliers, les Mamelucks, venir se briser et mordre la poussière devant nos carrés d'infanterie, dont ils ne pouvaient briser l'Unité qui centuplait nos forces. En Algérie, chaque jour nos soldats se battent héroïquement un contre dix, contre vingt, contre cent. Pourquoi? sans diminuer en rien la gloire de nos armes, on peut affirmer que ces prodiges ne sont pas dus à notre seule valeur; car les Arabes sont également très braves, comme tous les peuples barbares et guerriers; ces prodiges, il faut

220 DES LOIS DE LA VIE UHIVEBSELLE

surtout les rapporter à notre Oi^anisation conforme à la Loi Sériaire , laquelle unie , associe , combine les efforts et les hommes pour en former un Faisceau, indestructible aux forces éparpillées qui les combattent.

Nos soldats se présentent devant l'Arabe , unis dans une compagnie, ordonnés dans un bataillon, classés dans un régiment, associés dans une brigade, ralliés dans une division, enfin ils se présentent rangés en bataille comme Un seul homme , compacts comme un mur d^airain hérissé de baïonnettes. Ce sont cent mille bras et Une seule tête. Ils réalisent les fabuleux exploits de Briarée et des géants.

Aussi, Abd-el-Kader s'est-il efforcé d'organiser son armée selon la Loi Sériaire. Car, comment ne pas rester saisi de la supériorité que cette organisation naturelle* donne nécessairement à ceux qui remploient.

On ne s'est encore avisé de se servir de la loi Sériaire que pour se défendre ; on n'y a pas songé pour produire. C'est là le mal, tout le mal ; et le seul remède aux maux de notre société, c'est qu'on le comprenne. Comment l'homme peut-il ne pas s'apercevoir que de-

* Je dis naturelle, quoiqu'elle ait été in?entée ailleurs que dans les bois et après bien des expériences; c*est que Tétat naturel, par lequel on entend trop souvent un état de société sauvage ou bucolique purement spéculatif, n'est rien moins que cela. L'état naturel pour l'homme, être éminemment sociable, c'est l'état d'association le plus complet, l'aifooi'oCton intégrale.

LOI aÉBIAJEB. 221

vant la nature^ qu'il doit vaincre et rendre féconde, il est aussi impuissant que F Arabe devant TUnité compacte de nos armes? Comment après avoir été conduit par la nécessité à Torganisation de la guerre, n'avoir pas été saisi de cette idée que^ pour que la terre soit fertile, pour que le travail soit productif, il faut également avoir recours à la Loi Sériaire? La loi Sériaire est la loi du mouvement.et de la vie, elle est la loi de l'exercice de l'activité humaine. L'armée et la guerre le démontrent. Et cependant nos champs demeurent improductifs, les bras de nos travailleurs se lèvent isolément et sans force; Tordre de la société est tous les jours mis en question^ à cause de notre misère et de notre pé-* nurie ! • • .

Avant de quitter cet exemple d'Organisation, il est utile de dire que si l'armée est une image palpable de la Loi Sériaire, elle n'en est qu'une image rençersée, attendu que la contrainte en est le ciment et que la destruction est le but de son activité. Or, l'homme n'est pas un Forçat, il ne doit pas^re Contraint, mais attiré naturellement à faire une chose; et surtout il ne doit pas détruire, mais créer.

La loi Sériaire étant la loi de la vie universelle , la règle selon laquelle tout se produit et se développe, c'est elle aussi qui doit présider à l'harmonie des sons^ comme à Tharmonie des couleurs. En parlant de l'at-