UNION DES SEXES

d^igoorance et de grossièreté, où la Force est le Droit et le Juste. L^homme est le fort, il a fait la loi. Elle lui est favorable et opprime le faible.

Le mari peut avoir des concubines, pourvu quUl ne les tienne point dans la maison commune. Il gère et administre les biens de la femme. L'homme n'est pas perdu dans Topinion, ni stigmatisé par le préjugé, s'il se livre à des amours illégitimes : au contraire, on Ten félicite, on en rit le plus souvent. Il est excusé s'il tue sa femme en flagrant délit d'adultère. La femme est punie pour adultère beaucoup plus sévèrement que son mari, quelque part qu'il se soit consommé. Elle ne peut disposer de sa propre dot; elle ne peut aliéner un bijou, la moindre chose sans le consentement de son mari. Elle est obligée de le suivre partout où il lui plait d'al* 1er; elle est contrainte légcdement de cohabiter avec lui.

assiégée non plus seulement par les enDemis, mais par la faim et la peste. Alors que devient le faible? Comment se comporte le fort? Qai manget-on le premier à bord du navire? le mousse, l'enfant, la femme.

Manifestement le faible n'a sa place que lorsque le fort a premièrement la sienne. Le fort commence par arranger la société pour lui , et c'est lorsqu'il y respire à Taise quMl prend garde au faible. Il n'y a qu'à se souTenir de l'borrible état de la femme nomade et barbare.

Nous pouvons donc conclure avec certitude que ces lois et ces préjugés, qui compriment le sexe faible dans les sociétés civilisées , proviennent naturellement de la grossièreté et du malheur de ces mêmes sociétés. Nous pouvons dire que ces lois et ces mêmes préjugés attestent Tignorance et le mal-étre des hommes; enfin, que rafiTranchissement du faible n'aura lieu que par l'avènement d'une société supérieure » l'association intégrale.

UNION DS8 8EZB8. 255

Le préjugé frappe impitoyablement la femme , si elle est faible : jeune fille ou en puissance de mari , l'opinion est la même, rigoureuse, inflexible. Elle la condamne avec plus de cruauté qu'elle ne met de faiblesse à donner à Thomme un bill d'impunité. Voilà Tétat des choses, il n'y a pas à le nier. Il est visible, palpable *. C'est en ces termes que nous trouvons la question posée maintenant.

A première vue, il est évident qu'il y a quelque chose à faire, qu'il faut continuer le mouvement libérateur dont la Monogamie a été le signal. Mais il faut remarquer qu'il sert peu ici de proclamer bien haut la Liberté de la Femme. Ces paroles en elles-mêmes sont vaines et sans valeur, si elles ne répondent à des moyens pratiques, capables de Réaliser ce qu'elles annoncent. Or, c'est ce qui est arrivé à plusieurs.

Le sentiment de la Liberté de la femme est au fond du cœur de tous les hommes droits et désireux du bien : c'est là une simple question de justice et de bon sens.

* L'émancipation de la femme ! JN'ett-ce pas là une insulte pour nos lois , qui ne font point d'acception de sexes , et pour nos mœurs , qui sont plus généreuses encore l

(Études sur les Réformateurs contemporains. Louis Rbtbaud.)

On ne conçoit guère ces paroles sous la plume d'un homme de travail et de talent, et en présence de vérités contraires qui créyent les yeux. 11 faut que la position particulière de M. Reybaud soit bien heureuse et l'aveugle beaucoup. Sans cela comment s'expliquer ces assertions manifestement fausses.

254 oaioii

Mais jusqu'ici personne , que je sache y n'a trouvé à côté du principe les moyens de le mettre en pratique.

Fourier seul Ta fait, parce que Fourier est allé droit au fond des choses, à la base de la société : F organisation du travail en rapport avec la nature humaine. Ayant donné les règles certaines de cette Organisation, la femme, comme Thomme et même Fenfant, y trouve sa place. La femme dans cette société normale (association de tous les intérêts et de toutes les forces), par Texercice naturel de son activité, se crée une existence convenable. Elle peut vivre de son Travail. Il ne lui est plus nécessaire de se vendre ou de mendier pour vivre. Elle existe par elle-même.

On m^avouera que telle doit être la première condition d'affranchissement de la femme, sa Liberté doit se fonder sur son Indépendance matérielle effective. Secondement, dans cette société la femme, comme Fhomme, reçoit tous les développements que réclame son être. Son intelligence et son cisur s'élèvent et s'ennoblissent par une instruction et une éducation prodiguées à tous, et qui n'a pour limite que la limite même de l'aptitude de chacun. Gela étant : la femme faite ce qu'elle doit être, une créature humaine dans toute son intégrité, dirigée et conduite par l'inspiration d'un noble cœur et d'une intelligence divine au sein d'une société véritablement Providence de ses membres, ne

UinOII DB8 6BXB8. 255

voit-on pas tout aussitôt la différence qui existe entre la Femme, placée dans ces circonstances favorables, et la femme, plongée dans Teffroyable et tyrannique situation d^aujourd'hui ?

Ne voyez-vous pas que nous venons réellement d'affranchir la femme et de lui donner la Liberté? Elle a scmpain quotidien et sa vie matérielle assurée, en proportion avec ses besoins. On a pris soin de former son cœur ou plutôt de laisser épanouir , selon le vœu du Créateur, ce pur et chaste trésor d^ineffables amours ; son intelligence s^est élancée vers la Vérité et la Vie de toute sa viguieur native. Si son corps est sain, robuste et beau de forme, son esprit et son cœur sont paiement riches de leurs dons naturels. Comment ne point désirer qu'une semblable créature n'aille pas libre et naïve au-devant de la vie, ne suive d'une allure vive et charmante les sentiers qui s'offrent à elle, que redouter? pourquoi craindre? Elle vit au sein d'une société qui ne lui tend point de pièges ni d'embûches fardées de Morales ; elle est au sein d'une société dont la vérité, la franchise, la sécurité et Tordre sont les fondements. Elle retrouve toujours et partout la même Providence sociale qui a tendrement veillé sur ses premiejrs pas.

Si l'on a tenu compte de ce que je viens d^exposer, on comprendra aussitôt que Taffranchissement de la

SS6 UmON DES 8BXB8.

femme n'est pas possible dans notre société telle qu'elle est faite.

La liberté de la femme n^est pas possible matériellement, parce qu'elle n^a pas une existence indépendante, assurée par son travail. Elle ne Test pas moralement, parce que la femme, fût-elle maîtresse de son cœur et de sa main, est aujourd'hui trop ignorante (en général) pour ne pas se tromper, être trompée et faire mauvais usage de ces dons précieux. J^ajoute qu^elle aurait affaire à des hommes également ignorants et grossiers, et non suffisamment développés au moral, (pour la plupart).

La Liberté de la femme ferait éclater la société, comme un cordial trop énergique tue un malade. La Liberté de la femme n'est pas plus praticable que la Vérité dans les relations industrielles, commerciales, etc., pas plus praticable que la Liberté du Travail. Si la crainte de mourir de Faim n'attachait pas l'ouvrier à la glèbe , tout le monde sait que demain l'humanité manquerait du nécessaire.

Toutes les Libertés, comme toutes les Vérités, se tiennent et se donnent la main. La main-levée de la Contrainte, dans la relation des sexes, n'engendrerait aujourd'hui que la Licence. Or, la licence des mœurs est ce qu'il y a de plus opposé à l'Affranchissement de la femme. La licence est oppressive de la femme, parce