LIVRE TROISIÈMe

restreint des intérêts du ôsc, les Mées qtfi viennent d'être développées n'en ont que pins de force. En effet, rîmpôt se répartissant, par une force néces* saîre de choses, dans la proportion de ce que char cun consomme , on arrive à cette conclusion que les finances d'un État ne peuvent acquérir de base» solides et se créer une source féconde qu'en vertu de la capacité consommatrice étendue au plus grand nombre possible de sujets. 11 est un axiome vulgaire en matière de finances, à savoir, que, pour donner plus de surface à l'impôt et rendre plus productive telle ou telle branche du revenu, il faut modérer les droits dont les objets sont frappés, de manière à laisser un niveau de prix qui soit accessible au plus grand nombre possible de consommateurs. Il est un moyen plus efficace, selon nous, d'atteindre le but désiré, c'est de donner l'essor le plus vigoureux à la puissance de consommation de tous indistinctement, puissance, on l'a vu, qui a son principe dans l'équilibre réciproque des deux ordres de produits; lequel a pour corrélation le rapport équilibré entre le taux numérique des salaires et le taux de prix des choses.

La puissance de eonsommation ainsi conçue et les facultés contributives qu'elle enfante n'étendent pas seulement leur empire sur telles ou telles branches du revenu public; elles n'en favorisent pas le développement dans un sens plutôt que dans un autre; elles embrassent indistinctement dans

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leur domaine toutes les sources de l'impôt; à mesure qu'elles se fortifient par le progrès du bienêtre, les produits de l'impôt suivent naturellement ces progrès sans les devancer; ils s'élèvent avec elles sans les étouffer; la prospérité des finances de rËtat jaillit ainsi de soi-même de la prospérité générale.