VI PRÉFACE

Possédât-elle ces attributs, eût-elle dans ses axiomes un caractère d'évidence incontestable, elle ne laisserait certainement pas, sur les questions les plus simples, les esprits s'agiter dans les ténèbres du doute, se précipiter dans une arène de discussions sans issue et sans fin, se partager en une multitude de partis et de sectes, enfanter sur un même sujet les théories les plus opposées et les plus contradictoires.

Pourquoi les sciences pratiques ne laissent^lles pas de doute sur les inductions qu'on tire de leurs axiomes , et sur les e£Pets qu'on obtient de leur usage?

Parce que, ayant une base primordiale inébranlable, c'est-à-dire la connaissance indubitable d'une cause première fondamentale, on peut procéder sûrement de cette connaissance à celle d'un enchaînement d'efiets certains, et arriver ainsi sans hésitation, soit à l'explication et à la prévision des divers phénomènes dont l'observation est du ressort de ces sciences, soit à produire infailliblement des effets donnés quelconques. Plus la base fondamentale d'une science se trouve remonter vers la vérité première, plus alors elle a de puissance et peut embrasser dans sa synthèse et dans son rayonnement la connaissance d'un grand nombre de phénomènes. C'est parce que l'économie politique n'a pas en-