X PREFACE

qu'à menacer l'existence de notre pays, peuventelles prétendre aux mêmes ménagements ; n'est-on pas au contraire en droit de s'élever contre elles avec énergie, avec passion même.

Si nous parvenons à faire voir ce qu'il y a de pernicieux dans la pratique de ces doctrines, qu'on nous présente orgueilleusement comme le dernier mot de la science ; si nous réussissons à convaincre le lecteur, comme nous le sommes nous-même, que leur résultat est plus funeste que la guerre la plus acharnée et la plus sanglante, peut-être alors trouverons-nous grâce auprès de lui pour le sentiment d'amertume qui, à de rares intervalles, a dirigé notre plume, sentiment qu'on se gardera bien de confondre avec une folle présomption.

En présence des désordres sociaux que ces doctrines ont produits et des malheurs dont elles menacent l'avenir de la France, nous éprouvons quelque chose du sentiment de suprême angoisse qui dut emporter ce fils de roi, lorsque^ privé de la voix, il puisa dans cette angoisse même le pouvoir de la parole pour arrêter le bras levé sur l'auteur de ses jours. Nous voudrions, nous aussi, dans notre impuissance, pouvoir faire retentir assez haut, pour être entendu de qui de droit, notre cri de détresse filiale.

 Dieu ne plaise, cependant, que nous nous