POPULATION
BBYBlfV MOTCn.
2S6 fr. 65 c.
raix motbh
de Thectolitre de blé
de 1755 à 1790
14 fr. 09 c.
PK» MOTBH
de rhectoiitre de blé de 1800 à 1835
20 fr. 52 c.
lAPPOBT
du reTenu moyen
au prix moyen
dtrheelol. deblé.
On voit se vérifier ici cette règle, à savoir : que la valeur corn-
32 l'équilibre économique.
admet que le salaire moyen ^ à raison de l'accroissement du revenu général , se soit élevé au-dessus de la moyenne de 800 francs pour quelques-uns, mais qu'il soit resté stationnaire pour le plus grand nombre, c'est-à-dîre a 400 francs, il en résultera évidemment que le prix de l'hectolitre de blé ayant haussé du double, en se mettant au niveau de Taccroissement du revenu général, la puissance d'acquisition du salaire annuel de 400 francs se trouvera affaiblie dans une proportion donnée par rapport à ce prix. Cet atfaiblissement peut être énoncé par les chiffres suivants :
avant Rapport
SALAIRE ^^ ^^, l'accr«i..ement .„ .^^ "'*'7 , . , ,
du revenu général *" ?"* ^* ' *^*^'*- ^« ^^^
Nous nous retrouvons en présence des mêmes proportions d'affaiblissement du salaire^ que celles
parée ou paissance â*acqttisîtion du revenu et du salaire est, quant à son principe numéraire, en rapport avec la niasse générale des richesses du pays, divisée par le chiffre delà population. Conformément à cette règle, il résulte du tableau ci-dessus que le Français, delà période de i755 à 1790 pouvait, avec une somme de i65 fr. 62 c, se procurer en moyenne i I hect. 76 déc-il. de Lié, tandis que le Français de la période de iSOO à 1835, pour acheter à peu près la même quantité de blé, a dû donner en moyenne 2i6 fr. 65 c., différence qui résulte de ce que la masse des capitaux existants s*étanl accrue et le revenu moyen s*étant proportion nelU^ment élevé, le prix moyen du blé, par une force naturelle de choses, qui a sa source dans la concurrence des acheteurs, s*est mis au niveau de cette élévation de revenu.
qui se sont manifestées précédemment, par suite de la hausse du blé dont le prix a doublé. Le doublement supposé de la richesse générale qui a doublé le prix du blé a occasionné pour le salaire, resté stationnaire, un affaiblissement identique de puissance par rapport au prix du blé.
Quoique nous ne fassions, pour le moment, que poser de simples hypothèses, qui ne sont pour nous qu'un moyen de donner un corps à nos idées, ces hypothèses se vérifient, néanmoins, dans une mesure plus ou moins étendue suivant les circonstances sociales ; parce que les principes sur lesquels elles sont basées ont un empire absolu sur Texistence des peuples; paice que, dérivant de leurs besoins, ces principes ont le caractère d'une loi naturelle. Nous aurons, d'ailleurs, occasion d'en retrouver la trace dans l'analyse ultérieure de faits sociaux connus.
11 ressort de tout ce qui précède que le salaire est susceptible d'éprouver, dans sa valeur effective ou puissance d'acquisition, deux sortes d'affaiblissement qui ont lieu en sens inverse : l'un pouvant résulter de l'élévation du prix des choses nécessaires à l'entretien, par suite de leur insuffisance par rapport aux besoins généraux de la communauté ; l'autre pouvant résulter, au contraire, de l'accroissement de richesses purement nominales réagissant sur la puissance d'acquisition du salaire resté stationnaire.
34 L*éQUILmE ÉGCDiraïQUE.
U est doDC aise de e<mcliire^ que le bienhétro ées classes ouTrières dépend moins du chîfire nomiB»!, plm ou rooin» élevé, du salaire qu'elles reçoivent^ ou du prix nominal, plus ou moins bas, des choses qu'elles achètent pour leur entretien , que de ki puissance réelle d'acquisition de ce salaire psr rapport à ces choses, que de leur é^ilibre rici-proque. -
En effet , il est tel pays, l'Angleterre, par exero* pie, où le salaire moyen des populations ouyrîères en général, quoique très-éleyé comparativement au salaire des mêmes populations en France, ne leur procure pas des moyens d'existence aussi assurés ni aussi abondants que le fait le salaire de ces dernières, par la raison que les choses néces^ires à leur entretien n'est pas en rapport, ou, si l'on veut, en équilibre avec leur salaire \ U est telle autre contrée où, quoique les choses nécessaires à l'entretien des classes laborieuses soient d'un prix moins élevé qu'en Angleterre ou en France, leur salaire n'est pas encore assez élevé pour être en équilibre avec ce prix.
U est donc évident que les souffrances des populations ouvrières sont déterminées par Tune ou l'autre de ces causes, et le plus souvent par les deux à la fois : parce que le salaire nommai est trop infé^
^ C*est dans ce double aspect de la question des salaires qu*on peut seulement trouver Texplication des fréquentes coalitions d'ouvriers qui ont lieu en Angleterre.
