CHAPITRE IV

Corollaires sur l'Éducation de la Basse-Enfance.

Nous n'avons pas encore touché au procédé primor* dialy au régime combiné des nourrissons (âge de 0 à 15 mois); et déjà les gloseurs se hâteront de critiquer les dispositions indiquées sur l'éducation des poupons et bambins.

Avisons donc les lecteurs impartiaux , que le système d'éducation sociétaire ne peut pas être jugé sur des parcelles de théorie ; c'est un vaste mécanisme , où chaque effet dérive des mouvements de l'ensemble , et des se- •ours que se prêtent réciproqueinent les parties. On ne peut donc porter aucun jugement régulier avant d'avoir lu l'exposé des quatre phases , compris dans les sections 5 ot4.

Il s'agit d'un régime d'éducation adapté aux convenances du genre humain tout entier , sauvages , patriarcaux » barbares el civilisés. Je le resserre en moins d'es-

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pace qae n'en emploie chaque sophiste poar ses méthodes bornées â ane faible portion des civilisés.

L'Emile de Rousseau n'est applicable qu'aux familles reniées à 50,000 fr., c'est-à-dire à la cent millième partie do genre humain. Encore ces familles ne peuvent-elles , en pratique , faire aucun usage des rêveries de l'Emile , désavouées par l'auteur même.

Cependant on ne trouve pas outrée la dimension de 5 à 4 volumes donnée à cet Emile impraticable : d'après cela» osera-t-OD dire que j'excède les bornes, en donnant moins de deux cents pages à l'exposé de l'éducatiou na^ lurelle ? On ne saurait être plus succinct. Le lecteur, par égard pour cette concision , ne doit-il pas en conscience m* accorder la médiocre faveur de suspendre son jugement jusqu'à l'entier exposé d'un tout dont nulle partie ne peut être jugée isolément, puisque tout est lié dans ce vaste mécanisme , et que les propriétés attribuées à la tribu des bambins , dépendent de l'influence des 5 tribus supérieures dont nous n'avons pas encore parlé : il faut en attendre le détail, sujet des trois phases citérieure, ultérieure et postérieure.

Il aurait peut-être convenu de roqver cette phase antérieure, d'en renvoyer le traité à la suite des trois autres, ou du moins après la Sf^.Leroquement est une méthode souvent nécessaire en théorie comme en pratique : les portes épiques et dramatiques l'emploient avec succès.

Mais dans un tableau si abrégé , et qui donne moins de 200 pages à un sujet de la plus haute importance , il m'a semblé inutile de s'étayer des ruses de l'art , et j'ai opiné à suivre la marche progressive.

Sauf avis au lecteur de ne point précipiter ses jugements : si, après avoir lu les quatre phases d'éducation

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harmoDienne , il veut prendre la peine de relire la première, il jugera faciles et naturels tous les effets qui, pour le moment y peuvent lui sembler exagères.

Voilà ma réponse aux objections prématurées des gloseurs. Tel va me reprocher d'accorder aux marmots de 5 ans une sagesse, une dextérité, enfin des facultés de corps et d'esprit qu'on oserait â peine exiger de l'enfant de 6 ans.

 quelques pages d'ici , je réfuterai ces objections , au chapitre de la précocité composée des enfants harmoniens.

Combien élèvera-t-on d'autres objections aussi peu fondées ! Par exemple , celle du peu de valeur de ces menus travaux de bambins : voilà, dira-t-on , de grands frais en ateliers minimes, en outils, costumes , gimblettes graduées : quel fruit en recueillera-t-on ? Ces enfants auront scié , trempé et lié quelques paquets d'allumettes ou de bûchettes ; prouesse illusoire ! Deux hommes en une heure feraient plus d'ouvrage en ce genre que vingt enfants.

Le raisonnement est des plus faux : toutes ces minuties donnent un bénéfice énorme , qui découle de quadruple source :

10. Positif matériel , en ce que ces enfants, faisant la plupart du temps l'ouvrage de civilisés de 30 et 40 ans, le font beaucoup mieux et plus lestement. Six bambins et poupons, au moyen de la table octogone inclinée (décrite plus loin), égousseront un quintal de pois en moins de temps que n'en mettraient six de nos servantes , et le triage sera bien plus exact dans les trois qualités. Les cuisines, la confiserie , les ateliers , le parterre, le potager, les étables , fourmillent de ces menus ouvrages qu'exécu-

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leroni aree eèlérilè les bambioB et poopoDS, et par cela seal ils gagneront» à 4 ans, la journée d'un de nos oo- Triers diligents.

39. Poêiiif spirititel : ils feront le charme de la Phalaoge , par lear dextérité » leur concours d'émulation , leur intervention précoce au travail , à l'opéra, an cérémonial, et leur tendance générale aux bonnes mœurs, inséparables da trayail : ce concert industriel des enfants sera un ressort trés-puissant pour établir l'accord entre les pères : dans ce cas , les enfants auront fait en politique sociale, ce qu'ont vainement tenté cent mille philosophes.

3<^. Négatif interne : en se formant aux exercices industriels dès Tftge de 3 À 4 ans , ils épargneront le temps précieux qae donne un civilisé de 15 ou 90 ans A son apprentissage , et presque sans succès ; car nos ouvriers sont y pour la plupart, des massacres; tandis que Tenfant harmonien , formé de très*bonne heure à la dextérité , sera, dès l'Age de 9 ans , aussi adroit au travail que les prestidigitateurs le sont en escamotage , ou que les ban* quiers de Pharaon le sont au maniement des cartes et des ^cus. Môme souplesse régnera dans tous les travaux des Harmoniens Agés de 9 ans, et encore mieux parmi les hommes faits.

i^. Négatif externe , par l'épargne du dégAt que font les enfants actuels. Je n'en cite qu'un exemple.

A l'Age de 3 ans , je fus un jour laissé seul dans le jardin d un chanoine qui était A vêpres : c'était le moment où les fruits sont A peine noues : les pommes , poires et pèches li'étaient qu'A la grosseur de noisettes; le jardin était rempli do beaux espaliers. Je m'occupai une demi-heure A cueillir tous ces jeunes fruits. Je détruisis au moins 200 douzaines de précieux fruits; la terre en était jonchée ;

j'en rapporlai quelques centaines dans mon tablier» à deux domestiques, le mien et celui du chanoine. En voyant cette moisson , ils jurèrent plantureusement » me traitèrent de petit massacre , enragé d'enfant , etc.

C'était la faute des deux valets ; ils s'étaient amuses à boire une bouteille du caveau du chanoine , et m'avaient laissé seul dans le jardin. Ils allèrent piteusement ramasser et jeter au dehors toutes les traces du ravage.

Voilà les enfants civilisés, race démoniaque, dont l'instinct n'est tourné qu'au mal , lors même qu'ils agissent innocemment , car j'avais commis ce dégât sans malice , par pure amusette. (Quelle dut être la surprise du chanoine , à son retour de vêpres ? il dut jurer plus que les deux domestiques. )

Cet instinct de malfaisance est l'apanage de tous les enfants insociétaires. Hier encore j'en ai vu un qui dans un jardin s'occupait à casser les jeunes grefifes d^une centaine de petits arbres entés nouvellement; après quoi il essayait d'arracher l'arbuste. Je suis arrivé à temps pour l'arrêter et appeler quelqu'un. Il faudra avoir vu en action les enfants harmoniens^ pour pouvoirjuger combien les enfants civilisés sont détestables. Rebelles à tout travail utile , ils deviennent infatigables quand il s'agit de faire le mal ; ils n'épargnent ni le temps ni la peine ; et ce ne sera pas une petite économie que celle des dégâts enfantins et des barrières ou gardes employés contre le mauvais génie de l'enfance.

J'ai analysé dans ces menus travaux des poupons et bambins un bénéfice quaternaire ou bi-composé en positif et négatif. Il faut y ajouter le bénéfice pivotai X de la santé et du rapide accroissement, qui est le fruit de leur industrie [libre, ] variée sans excès. Le développe-

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menl régulier da eorps tient à cette Tariété d'eiereiees appliqués à loales les parties , c'est par ce moyen que les enfants harmoniens pris à 4 ans seront égaux en rigneiir aux ciTilisés de 6 ans» égaux en industrie à nos ouTriers de 90 ans (sauf les emplois de force physique ) [et égaux en intelligence à nos enfants de 12 ans.]

Au sujet de ces travaux de l'enfance et du mobilier enfantin , rappelons la régie de l'ordre progressif. Par exemple y en commandant les charrues pour une Phalange, ses fondateurs oublieraient, je gage, qu'il faut, quant aux charrues d'hommes faits, les acheter de trois gran* dears pour les trois classes de force humaine , et opérer de même pour l'enfance qui est partout en écho de la grande industrie. Les enfants auront donc de petites charrues de trois degrés, pour les gymnasiens , les lycéens et les séraphins.

Pareille échelle doit régner dans tout le mobilier indastriel; il doit être en tout sens progressif compoié. Faisons l'application à quelque problème bambinique, Tégoussage des pois verts , des haricots , etc.

Il faut y établir deux progressions concurrentes: l'HarmoDÎe fera usage d'une table octogone , légèrement inclinée, à bords ceintrés concaves.

Aux trois côtés hauts sont assises trois bambines pour- Taes de pois en silique : à mesure qu'elles les égrènent , l'inclinaison de la table fait rouler le grain vers les trois côtés bas, où se trouvent assises trois pouponnes chargées du triage. La table est casée et disposée de manière à faciliter les choix.

Il s*agit de séparer les plus petits pour le ragoût au sucre, les moyens pour le ragoût au lard, les gros pour la soupe. La plus jeune pouponne, âgée de 30 mois, choisit

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les groB , qui sont très-yisibles et faciles à saisir ; la pouponne moyenne , âgée de 31 mois , prend les grains moyens , el la pouponne ainée , âgée de 32 mois , rassemble les petits, plus difficiles à manier. Si Tune de ces pouponnes opère mal, on la renverra ignominieusemefit; \ on lui refusera le travail , et elle ira pleurnicher vers un patriarche qui lui donnera des leçons. Celles qui auront bien opéré , seront admises à s'essayer sur d'autres légumes, et pourront, le mois suivant, être reçues comme novices au groupe du triage des légumes. Après trois admissions pareilles, elles seront en mesure de se présenter aux sous-bambines.

Dans cette distribution des six travailleurs, il règne deux progressions Urinaires concurrentes : Tordre est composé, la méthode est régulière , quoique les deux Séries soient limitées aux plus petits nombres possibles , 3 et 3. C'est une boussole qu'il faudra consulter sans cesse en préparant le mobilier du canton d'essai ; je répéterai cet avis après l'avoir étayé d'autres exemples.

Ici plus que partout ailleurs, j'ai dû employer les redites , et définir en divers sens le ressort qui crée l'émulation industrielle parmi les enfants.

Il régne tant de préjugés sur les impulsions naturelles de l'enfance, et la science est tellement inhabile à les discerner, qu'il faut essayer plus d'une définition.

J'ai employé successivement les noms de Charme corporatif ascendant; Progression corporative en écho; Subordination passionnée imitative.

Ces formules variées laissent une option au lecteur. Telle expression platt aux uns et déplaît aux autres; il convient de répéter en difi'érents termes un principe de

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robsenranee duquel dépendra le saccès d'one èpreofe sociétaire. L'organisatioD des enfaoU doit entraîner celle des pères , et s'acherer deux on trois mois avant celle des pères : les enfants seront donc la cheville oovrière du canton d*épreuye.

L'Harmonie enfantine s'établira très^promptement, si les fondateurs et directeurs s'appliqoent A ne pas confoodre les tons passionnels ( II , 545 ) ; A éviter toute errear sur Temploi des tons, entraînements et critiques enfantines (classées II, 544*545), et confusément em^ ployées aiqoard'hui.

Nos méthodes sur ce point sont tontes en défaut , parce qu'elles ne savent ni discerner les tohs à employer, ni créer les corporations d'où ces tons peuvent naître. Elles emploieront le ton d'amitié où doit dominer celui d'ambition , et si elles emploient A propos un ton , elles ne l'établissent jamais en degré requis.

Par exemple , dire que l'enfant doit être entraîné A l'industrie par ton corporatif ascendant , ce n'est pas admettre que le ton puisse être donné directement au < lutin » de 2 1/2 A trois ans , par les séraphins de 8 A 9 ans. L'échelle progressive serait faussée; le ton ne serait plus VICINAL. C'est seulement des bambins de 5 1/2 A 4 ans, que le f lutin » admet Yinfluencc émulative^ et reçoit l'impression de charme corporatif.

L'enfant ne porte pas loin ses vues ambitieuses : plus il est faible , moins son vol est élevé. A l'Age de 5 ans il n'enviera pas le rôle des enfants de 8 A 10 ans : leurs fondions, leur lustre, ne sauraient stimuler un lutin; il n est ému que des prouesses de bambins Agés de 4 A 5 ans ; ce sont lA ses dieux, ses maîtres adoptifa.

Le charme est donc VICINAL chex l'enfant; le ressort

qui créera charme et entraînement industriel doit partir de corporations vicmaks en âge. Tel est le secret que n'ont pas su pénétrer nos subtils analystes de l'homme.

En stricte logique , il faudrait dire que le ressort émulatif de l'enfance doit être

un charme corporatif ascendant

de mode vicinal, progress^îf, bi-compo8é{i).

L'usage réprouve ces déGnitions trop méthodiques ; il exige la brièveté aux dépens de l'intégralité.

Sur tout ce qui touche à cette influence du cbarntie industriel en éducation, il faut attendre d'avoir lu l'ensemble du mécanisme sociétaire, où les ressorts n'agissent que par impression graduée des divers échelons. L'on verra , à l'article vestales (6^. tribu), que le corps vestalique exerce sur les bambins une influence émulative irèS'^uissante. Cet effet n'est plus charme vicinal, mais charme de transition , fondé sur la loi du contact des extrêmes : c'est un autre levier dont on n'a pas encore parié. Le calcul du mouvement social est immense, et l'on ne peut en exposer que successivement les i\ombreux détails. Il faut donc, avant de prononcer sur leur efficacité spéciale , attendre l'exposé du tout et des influences combinées.

Achevons sur les trois ordres de basse enfance , en appliquant au plus jeune , à celui des nourrissons , les règles de charme progressif et vicinal.

(i) Le charme doit être bi -composé, savoir :

Composé interne^ par intervention concurrente des deux sexes enfantins luttant sur les branches de travail ;

Composé externe, par intervention des deux âges vicinaux , ^u supérieur qui exerce la remontrance et Tironie, et de Tinférieur snr qui Tautre Texerce.

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