De n'en admettre que partie, la modifier à leur gré

2^. De la retrancher en totalité d'un projet d'épreuve; . 3^. De la considérer comme fable romanesque^ récit d'un de leurs Micodémes qu'ils font si sottement voyager dans la lune , astre mort , crevassé et sans atmosphère ni mers , ne pouvant nourrir ni animaux, ni végétaux? Ceux qui proniènent leurs personnages critiques dans la seule planète morte et inhabitée f. ne sont-ils pas dignes d'y être envoyés eux-mêmes? Si l'on veut critiquer notre monde , il faudrait au moins lui opposer les usages d'un autre monde peuplé , et non pas du seul astre dépourvu d'habitants, du seuF où il n'y ait rien à observer et opposer en parallèle à nos sottises de perfectibilité.

En supposant qu'on opte pour le premier parti, pour n'admettre que portion de la théorie sur l'amour et le famillisme , il faut que l'auteur en donne exactement les équilibres et dispositions , surtout celles du premier Age ou transition ascendante, qui comprend les corps de Vestalat et Damoiseliat.

Leur tableau n'aura aucun rapport avec cette froide raison vantée par nos équilibristes. On ne trouvera ici que des sujets d'admiration en deux genres, tendant, selon la règle (174), au bon et au beau par des routes différentes.

UTRE U. SECTION 1¥* 2^^

Si les vestales tiennent le premier rang , c'est que chez les jeanes filles de 16 à i8 ans» rien ne commande mieox Feslime qu'une yirginitè non douteuse» une décence réelle et sans fard, un dévouement ardent aux travaux utiles et charitables, une émulation active aux bonnes études et aux beaux-arts. Toutes ces qualités réunies dans une assemblée d*une trentaine déjeunes filles [de chaque phalange ] doivent capter sans réserve la faveur publique. Aussi les vestales, dans l'Harmonie, sont-elles un objet dldolâtrie générale , même pour les enfants , car elles sont alliées des Petites Hordes et coopératrices de leurs travaux charitables, saufceux de genre immonde : mais

dans leur séance corporative du matin, heure 3 1/4 à

4 3/4 , elles n'ont que des emplois d'utilité publique , aux cuismes , à la lingerie , etc. , et lorsqu'elles arrivent au repas matinal, au déKté, heure 4 3^4, elles ont déjà fourni une séance de 1 heure 1/2 pour le service public.

Elles assistent en corps et avec les Petites Hordes à tous les travaux d'urgence pour lesquels la Régence, dans un cas périlleux comme l'imminence d'orage , fait sonner le ban d'appel à ceux qui peuvent quitter leurs occupations. Partout où l'intérêt public est en péril, le corps Vestalique et l'Argot sont les premiers au poste.

Elles ne perçoivent, en rétribution sociétaire, qu'une somme inférieure de moitié au médiocre dividende qui est alloué à l'Argot, dont les travaux sont plus nombreux et plus pénibles, et dont elles sont associées en charité dans le service matinal; tandis que les faux frères, de même âge , les Damoiseaux et Demoiselles , sont au petit lever de la cour galante (séance de 4 heures 1/4 à 4 3/4).

Recommandées par tant de titres à la faveur de l'enfance et de l'âge mûr , il n'est pas étonnant qu'elles soient

l'objet d'an culte semi-religieux , d'une idol&trie t générale. »

Ce genre d'hommage est un besoin pour l'esprit humain ; il veut des idoles en tous genres : idoles religieuses âans la personne des saints, idoles scientifiques et sociales dans les hommes célèbres dont il honore là mémoire et les hauts faits. L'tdolAtrie est un besoin collectif et individuel. Une mère se fait une idole de son enfant, après s'être Tait une idole de son mari ou de quelque autre [ami de la maison].

Le corps vestalique , par suite de ce besoin général , deyient en masse l'idole de la Phalange : il a rang de corporation divine^ ombre de Dieu. L'Argot même qui n'accorde le premier salut à aucune puissance [de la terre], incline ses drapeaux devant le corps vestalique révéré comme ombre de Dieu, et lui sert de garde d'honneur.

Chaque Phalange s'efforce de produire les plus célèbres vestales: on les distingue en vierges d'apparat, de talent^ de charité [et de faveur]. Chaque mois on élit un t quadrille > de présidence qui occupe le char dans les cérémonies.

Elles ont sur tous les autres fonctionnaires une sapérîorité déférée par l'opniion. Les souverains mêmes , à la cour des vestales , oublient leur rang et figurent en simples particuliers.

Elles tiennent le haut bout dans le cérémonial , et font aux jours de gala les honneurs de la Phalange dans les repas et assemblées d'étiquette. Lorsqu'un monarque y arrive, on se garde bien de l'obséder comcfie chez nous, par un envoi de municipaux débitant de tristes harangues sur le bien du commerce : il est reçu par deux vestales

UTR£1I. sicTlOMlT. 237

d'apparat, les plus belles du canloo» et ornées des pierreries da trésor. Elles todI à sa reocoobre aux co* lonnes du territoire , et il fait son entrée dans leur char à 12 chevaux blancs» harnachés en violet (i), tr^uguës sur quatre lignes , et montés par quatre sacripans et quatre chenapans. Le char est escorté par les Petites Hordes et les paladins ; il a en cortège les faquiresses et faqoirs à l'avant, les vestels et les Petites Bandes à l'arrière.

Lors du rassemblement d'une armée , les vestales s*y rendent avec les Petites Hordes pour la séance initiale , et c'est de la main des vestales que l'armée reçoit l'oriflamme ; après quoi l'Argot défilant en orage devant le trône des vestales, ouvre la campagne par une première charge.

L'accord unanime des divers Ages à diviniser cette corporation ne pourrait s'appliquer à aucune autre classe: il n'en est point d'autre qui jouisse de la faculté de produire l'illusion chez les âges pubères et impubères à la fois, en la fondant sur des motifs très-opposés, l'amitié chez les enfants, l'amour chez les adolescents, [l'esprit de parti, la gratitude chez les vieillards]. Ces c diverses t illusions concourent également au progrés de l'industrie , dont le corps vestalique est une des colonnes [ soit à la Phalange, soit aux armées].

A l'extérieur, elles ont pour fonction principale en

(f ) Les couleurs Testaliques sont : BUmc , symbole de l'unité ; Hose , symbole de la pudeur; I Brun et Azwr mêlés de Kougf- VwUt , symbole de Tamitié. ( Décence et Amoiur mêlés ô' Ambition . Elles sont données par le pois musqué, l'un des hiéroglyphes de yestalité ( PiTOt inTcrse, lnUr. ) : U n'y a rien darUtraire dans les couleurs distincUves des corporations harmoniennes.

258 ASSOCUTION COMPOSÉE.

iDdaslrierentratneinent aux armées. Gomme ces rénnions eo Harmonie sont immensément brillantes et arantageases , et nullement fatigantes , puisque le travail s'y exécute sons tente mobile ; comme on y donne chaque jour des fêtes magnifiques et aussi délicieuses que nos fêtes publiques sont affadissantes, on n'a pas besoin d'y amener les jeunes gens la chatne au cou , à la manière de nos conscrits, fiers du beau nom d'homme libre; on trouverait plus qu'on ne voudrait déjeunes légions en hommes et en femmes ( car il faut aux armées d'Harmonie un tiers en bacchantes, bayadères, faquiresses, paladines, héroïnes et autres emplois, non compris ceux de cour galante ); mais l'admission à l'armée est une récompense, et les vestales sont le premier corps qui doit y participer.

On 7 admet toutes celles qui sont à leur 3^. année , ou même à la 2^., en cas que la Phalange [et les vestales] y voient matière à spéculation.

Elles y trouvent une chance de haute fortune dans la perspective d'être préférées par les monarques divers qui doivent donner un successeur à leur sceptre , quel qu'en soit le degré (voyez la table, II, 376). Ils doivent choisir, c'est-à-dire courtiser, obtenir de son plein gré , une vestale ou autre femme, soit du césarat , soit de l'empire , soit du califat, ou royaume, ou duché, ou marquisat, etc., sur lequel ils régnent, et prendre cette femme dans la division qui est en tour de fournir. Ceci ne gêne pas leur liberté, puisqu'ils ont un second sceptre, [des. mixtes], héréditaire à leur choix sur femme ou enfant , et même adoptivement , faculté qu'ils n'ont pas en civilisation , où un monarque est asservi sur l'hérédité.

Quant au sceptre de lignée , ils choisissent à tour de rôle sur les trois ou quatre divisions de leur domaine ( U,