II

chasteté prescrite à quiconque n'est pas marié. Il ferait beau voir que tous les hommes s'abstinssent de femmes tant qu'ils ne sont pas mariés , c'est-à-dire jusqu'à l'âge d'environ 50 ou 40 ans. Je ne sais trop comment les femmes s'accommoderaient de pareil régime, en cas qu'il pût convenir aux jeunes gens.

Au résumé y le commerce amoureux n'étant nullement compatible avec les préceptes de la législation toujours opposée à l'opinion, il a dû dégénérer en astuce générale et accord secret pour la violation des lois. Aussi le jeune homme qui garde sa virginité , est-il publiquement traité de benêt. La chose est envisagée fort différemment en Harmonie , d'autant mieux que cette virginité bornée au tiers des jeunes gens ne doit s'étendre qu'à l'âge d*environ 19 ans, et procure à ces conditions une foule d'avantages à toutes les classes d hommes et de femmes. Nous allons , de l'exposé de quelques-uns de ces avantages, déduire les considérations qui maintiendront dans le rôle vestalique 1/3 des jeunes gens de 16 à 20 ans.

Je commence par un motif de politique. Le corps des vestels est protégé , investi de prérogatives , parce qu il est nécessaire pour donner le change à l'enfance au sujet des relations d'amour. Si tous les jouvenceaux de la 6®. tribu prenaient une maîtresse à 16 ans, passaient subitement du gymnasiat au damoisellat, et abandonnaient brusquement les travaux du matin, cette défection générale des hommeâ provoqueraft de fâcheuses conjectures dans la tribu du gymnasiat : elle en conclurait que h cour galante et lés amours sont donc bien remplis de charme : bientôt les enfants de 15 ans et par suite ceux de 14'et de 15, voudraient anticiper sur les époques Sxées pour celte transition.