VARIATION DE LA VALEUR DU NUMÉRAIRE ET DE LA MONNAIE

Règles et conditions du numéraire et de la monnaie.

11. Le double rôle du numéraire et de la monnaie étant défini, et les lois relatives à l'effet de l'institution de la monnaie sur la valeur de la marchandise monnaie et à l'effet de la variation de la quantité de la marchandise monnaie sur les prix étant formulées, il semble que la théorie xmre de la monnaie est achevée et que ce serait le moment de se poser les diverses questions dont les réponses constitueraient les règles formant l'ensemble de la théorie ajypliquêe de la monnaie. Parmi ces règles il y en a deux qu'on serait tenté d'énoncer tout de suite. La première serait que : — Il ne faut qu'un numéraire. En effet, avoir deux ou trois numéraires, ce serait avoir deux ou trois séries de prix à crier pour toutes les marchandises, ce qui serait une complication aussi grande et aussi fâcheuse que d'avoir deux ou trois séries d'évaluation des longueurs, des surfaces , des capacités , des poids , en deux ou trois unités différentes. La seconde serait que : — Le numéraire doit être monnaie. En effet, quand on crie, sur le

marché des services ou sur le marché des produits, des prix en la marchandise numéraire , il est particulièrement commode aux entrepreneurs qui achètent les services et aux propriétaires fonciers, travailleurs et capitalistes qui achètent les produits d'avoir en poche la même marchandise à l'état de monnaie pour payer. Et pourtant, il ne faut encore énoncer ces deux règles que sous toute réserve. Ije rôle de numéraire et celui de monnaie étant deux rôles distincts, il faut nous réserver la faculté d'avoir un ou plusieurs numéraires, une ou plusieurs monnaies, si cela était avantageux au point de vue des conditions à remplir par le numéraire et la monnaie. Voyons donc quelles sont ces conditions.

J'indiquerai d'abord trois conditions de la monnaie auxquelles il se trouve qu'il est très aisé de satisfaire. La marchandise monnaie doit être une marchandise très rare afin d'avoir assez de valeur pour n'être pas encombrante. Elle doit être facile à diviser pour se proportionner à l'importance de tous les achats et de toutes les ventes. Elle doit être facile à comerver et ne pas s'altérer entre les mains des échangeurs depuis le moment où ils la reçoivent en vendant jusqu'au moment où ils la donnent en achetant. Or il y a deux marchandises , Vor et Vargent ou les métaux précieux, qui remplissent admirablement ces trois conditions, de sorte que la question de savoir si l'or ou si l'argent sera seul numéraire et monnaie , ou s'ils le seront tous les deux , ne dépend plus que d'une dernière condition commune au numéraire et à la monnaie et qui est

celle-ci : la marchandise numéraire et monnaie doit être de rareté, et par suite de valeur, aussi peu variable ou du moins aussi régulièrement variable que possible en vue de la plus grande stabilité possible des prix. L'exposition détaillée que nous avons faite du mécanisme de la libre concurrence en matière d'échange et de production va nous permettre de saisir mieux qu'on ne l'a fait encore la nature et l'importance de cette condition.

Inconvénients de la variation de la valeur du numéraire

et de la monnaie.