CHAPITRE XIV. 3G

digues; les trésors de l'Inde ne s'arrèîèrenl plus àConslantinoplc, et vinrent se répandre dans les principales cités du midi de TEuropc.

Le voisinage des Italiens, plus connus à celte époque sous le nom de Lombards , attira le commerce des rives de la Marne à cell-js du Rhône. Les foires de Champagne furent transférées à Lyon ; leur juridiction y reçut le nom de Conservation , et l'exercice en fut d'abord confié au sénéchal de cette ville.

Les affaires se multipliant à mesure que les foires devenaient plus importantes et plus fréquentées, il y eut nécessité de pourvoir la Cour de Conservation de juges particuliers . On créa en titre d'office un juge conservateur et un lieutenant , lesquels durent être gradués et versés dans l'élude du droit romain (1).

Dans la suite , le prévôt des marchands et les échevins de Lyon achetèrent ces offices ; plus tard , la Cour de Conservation fut réunie à la juridiction consulaire.

En 1549 , François I" fonda pour les marchands de Toulouse une bourse commune , à l'instar du change de Lyon , et leur permit c( d'élire entre eux et faire, chacun an, un

(1) Antt du pailement de Paris , 12 juillet 1624.

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prieur et deux consuls (1) , pour connaître et décider , en première instance , de tous les procès qui seraient intentés à raison des marchandises , foires et assurances , au jugement desquels lesdils prieur et consuls pourraient appeler telles personnes qu'ils jugeraient à propos. ))

Henri II fit en faveur de la ville de Rouen ce que son père avait fait pour celle de Toulouse.

François II alla plus loin : il voulut affranchir le commerce des plus simples formes de la justice et du joug de toute espèce de tribunal. Ce prince considéra « que rien n'enrichit les villes , pays et royaumes , comme le trafic des marchandises, lequel est appuyé et repose entièrement sur la foi des marchands, qui , le plus souvent , agissent de bonne foi entre eux , sans témoins et notaires , sans garder et observer la subtilité des lois ; dont s'ensuit qu'aucuns cauteleux et malicieux , au lieu de payer ou de faire payer ce qu'ils ont promis , travaillent par procès ceux avec lesquels ils ont négocié, et les distraient de leurs mar-

(1) Cette dénomination de consuls fut probableinent empruntée aux juiidictions commerciales de l'ItaUeS