CHAPITRE lU

disent les mathématiciens ; un chaos n'en a pas non plus. »

Passant aux diverses branches d'un système de promulgation , le même écrivain a placé dans le plus beau jour les avantages de la promulgation des raisons des lois (1).

« Si les lois étaient constamment accompagnées d'un commentaire raisonné, dit-il, elles rempliraient mieux à tous égards le but du législateur ; elles seraient plus agréables à étudier, plus faciles à concevoir, plus aisées à retenir.

îi C'est un repos ménagé dans une carrière fatigante et aride ; ce sera un moyen de plaisir, si, à chaque pas qu'on fait, on trouve la solution de quelque énigme ; si on entre dans l'intimité du conseil des sages ; si on particijDe aux secrets du législateur; si, étudiant le livre des lois, on y trouve encore un manuel de philosophie et de morale. C'est une source d'intérêt que vous faites jaillir du sein d'une étude dont l'ennui repousse aujourd'hui tous ceux qui n'y sont pas attirés par la nécessité de leur condition, w

La pratique s'élèvera peut-être contre cette

(1) Traités de Législation, tom. 3.

théorie; elle l'accusera de dépouiller les formes de leur imposante et salutaire austérité, et de conduire à une sorte de détachement de la lettre de la loi.

Les formes de la procédure sont nécessaires, je l'ai déjà dit ; elles sont « comme les cerceaux du muid ou comme le ciment qui colle et retient les pièces de Tédifice (1). » Il faut les respecter et les observer ; car la loi ne doit pas dégénérer en un précepte vain. Mais cette imposante austérité ne défend pas qu'on les explique, qu'on en cherche le pourquoi y qu'on les rende plus abordables , et qu'on écarte ce voile mystérieux sous lequel la prévention soupçonne toujours des pièges tendus à la bonne foi.

La lettre de la loi doit être courte et précise; non disceptatione f secl jure uti débet. Elle est l'expression nue d'un commandement. C'est pour l'exécuter mieux , que l'intelligence de celui qui la lit aspire à se mettre en communication avec l'intelligence de celui qui l'a faite. La lettre delà loi se grave plus profondément dans la mémoire , quand le raisonnement sert de burin.

(1) Dialogue des avocats de Loysel.