CHAPITRE PREMIER

1. La France eut pendant longtemps ses juges de village. Rien ne manquait à l’apparente simplicité de leur justice :*la rusticité des plaideurs, la familiarité du juge siégeant sous l’orme du hameau (I), tout semble, dans celle humble création de la féodalité, réaliser 1’altrayanle conception de la justice patriarcale. Mais il faut se garder déjuger les institutions sur ces aperçus lointains, recueillis h travers le prisme décevant de l’antiquité.

Les institutions judiciaires sont de celles qui re-

(I) « Le justicier de village est dit voyer, pour ce qu'il se sied emmi la voie... et encor en François nous l'appelions juge de sous l’orme. » Loyseau, des Seigneuries, ch. 9, n° 60.

vu. I