CONSIDERATIONS GENERALES

La valeur d'usage des biens se présentait à nous comme un rapport direct entre ces biens et leur consommateur (ou leurs consommateurs) indépendamment des circonstances dans lesquelles ils ont été produits ; dans la valeur de production, au contraire, nous découvrons le rapport entre les richesses et la personnedu producteur, indépendammentdu plaisir ou de l'avantage que ces richesses peuvent procurer dans la consommation.

La valeur d'usage des biens se manifeste dans le processus de la consommation, c'est-à-dire dans la dernière phase de leur existence, lorsqu'ils atteignent leur destination, qui est de satisfaire nos besoins et nos désirs.

La valeur de production, au contraire, nous renvoie à la première phase de l'existence des produits, à la période de leur naissance. Tandis que la valeur d'usage s'attache à la période où les produits sont sortis du marché et ont quitté déjà la sphère de l'échange, leur valeur de production se détermine, dans la période qui précède leur apparition au marché, dans l'atelier, la fabrique, la mine ou sur le champ du laboureur.

182 l'AHTli: IV. LA VALEUR DE PRODIC'J'ION

Dans notre analyse de la valeur de production, nous avons à faire une dislinctioia essentielle entre la valeur de production subjective ou personnelle d'un article, et sa valeur de production objective ou sociale.

Nou-s retrouverons ces deux formes de valeur, lorsque — au commencement de nos recherches — nous examinerons la valeur de production comme simple valeur-de-travail, et lorsque, ultérieurement, nous verrons, dans les conditions plus compliquées du marché capitaliste, le coût de travail se transformer en dépendes de capital ; dans les deux cas nous aurons à distinguer entre le coût de. production x>&rsomiel An producteur éventuel et le coût de 2y>'odnction social qu'exige un objet. L'écart entre les deux formes pourra s'exprimer souvent par une différence de valeur très sensible.

Le coût de production personnel dépend du travail personnel d'un producteur quelconque ainsi que des circonstances particulières dans lesquelles il était placé. L'influence que ce coût personnel exerce sur la valeur objective, influence que nous examinerons tout d'abord, se base sur la tendance du producteur à évaluer sa marchandise au marché d'après le travail dépensé personnellement par lui ou hien d'après ses dépenses elTectives de capital. C'est lace que « vaut » pour lui, personnellement,samarchandise, elsa tendance à mesurer la valeur de cette marchandise d'après ses frais personnels, agira même plus fortement au fur et à mesure que ces frais surpasseront davantage ce que nous avons appelé le coût de production social de la marchandise. Or, ce dernier se fonde sur la productivité sociale du travail et sur les changements continuels de celle-ci par rapport aux diverses catégories de produits.

Ce que nous venons de développer ici met suffisamment en évidence les raisons qui nous font diviser les économistes en deux groupes en ce qui coucerne la doctrine de la valeur-detravail : les représentants de la théorie subjectiviste se fondent sur le travail éventuel du proiJucteur particulier ; les partisans de la théorie objecliviste sur la productivité sociale du travail.