CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES

La valeur d’usage des biens se présentait a nous comme un rapport direct entre ces biens et la personne (ou les personnes) de leur consommateur, indépendamment des circonstances dans lesquelles ils ont été produits ; dans la valeur de production des richesses, au contraire, nous découvrons leur rapport à la personne du producteur, indépendamment du plaisir ou de l’avantage (|ue ces richesses peuvent procurer dans la consommation.

La valeur d’usage des biens se manifeste dans le processus de la consommation, c’est-à-dire dans la dernière phase de leur existence, lorsqu’ils atteignent leur destination (jui est

de satisfaire nos besoins et nos désirs.

La valeur de production, au contraire, nous renvoie a la première phase de l’existence des produits a la période de leur naissance. Tandis que la valeur d’usage s attache à la période

THÉORIE DE EA VALEUR

où les produits sont sortis du marché et ont quitté déjà la sphère de l’échange, leur valeur de production se détermine, d’autre part, dans la période qui précède leur apparition au marché, dans l’atelier, la fabrique, la mine ou le champ du

laboureur.

Dans notre analyse de la valeur de production nous avons à faire une distinction essentielle entre la valeur de produclion subjective on personnelle d’un article, et sa valeur de production

objective ou sociale. .

>’ous retrouverons ces deux formes <le valeur, aussi bien

lorsque, — au commencement de nos recherches, — nous examinerons la valeur de production comme simple valenr-de-traiml , nue lorsque, ultérieurement, nous verrons dans les conditions plus compliquées du marché capitaliste le coût de travail se transformer en dépenses de capital ; dans les deux cas novis aurons à distinguer entre le coût de production personnet du producteur éventuel et le coût de production social qu’exige un objet suivant le développement social des forces productives dans une sphère déterminée de la production. L’écart entre les deux formes pourra s’exprimer souvent par une dillerence

de valeur très sensible.

La grandeur du coût de production personnel dépend du travairpersonnel d’un producteur quelconque ainsi q«ç des circonstances particulières dans lesquelles il était placé. L influence que ce coût personnel exerce sur la valeur objective, inlluence que nous examinerons tout d’abord, se base sur la tendance du producteur à évaluer sa marchandise au marche d’après le travail dépensé personnellenienl par lui ou bien d’après ses dépenses elTectives de capital. G est la ce que, « vaut» pour lui, personnellement, sa marchandise, et la tendance du producteur à mesurer la valeur de celle-ci d apres ses frais personnels eifectifs agira même plus lortement au liH et à mesure que ces frais surpasseront davantage ce que nous avons appelé le coût de production social de la marchandise. Or, ce dernier se fonde sur la produclivilé sociale du travail et sur les changements continuels de celle-ci par rapport aux

diverses catégories de produits.

Ce (lue nous venons de développer ici met suffisamment en

théoiue de lx valeur

évidence les raisons qui nous font diviser les éc(5noinistes en deux groupes en ce c|ui concerne la doctrine de la valeur- e- Æ

travail : les représentants de la théorie subjectiviste se londent vj

sur le travail éventuel du producteur particulier ; les partisans de la théorie objectiviste sur la productivitc sociale du ti a vail. Dans la science économique classique et moderne e deux th(‘ories .sont parfois confondues en un système ein brouillé, parfois aussi catégoricpiement et nettement sijparees.

La première théorie nous renvoie à Adairi bnnth, la deinu^i^ à Uicardo. Toutes deux, les théories suh)ectiviste et objecti viste. seront exposées ici en passant moins a cause de Jeur valeur historiiiue comme théories delà valeur-de-travail.

<mi pour nolre'analyse n’aurait qu’une importance secondaire,

— (lue pour une autre raison d’une importance essentie e . c’est que les valeurs de production subjective et objec ive ont droit, l’une et l’autre, à être comptées comme des iacteursde la valeur d’échange objective. En somme, suivant a nature d’une richesse ou la situation momentanée du maiche, 1 une et l’autre espèce de coût de production pourra se réaliser dans

la valeur objective et les prix du marche.