CHAPITRE V L'idée complexe et ,1a raison

L'idée complexe ou jugement implicite. — La raison y peut trouver la vérité. — Elle y veut la justesse absolue (vérité) et la justesse relative (opportunité). — Logique du style. — Classification des idées complexes.

Quand Bossuet désigne Dieu par cette périphrase grandiose : « Celui qui règne dans les cieux et de qui relèvent tous les empires...; » quand l'enfant chrétien dit familièrement « le Bon Dieu, » nous avons là de part et d'autre plus qu^un mot et moins qu'une phrase, plus qu'une idée simple et moins qu'un jugement explicite. C'est une expression composée, c'est une idée complexe ; une idée, car tout se borne à représenter un objet unique; mais une idée complexe, parce qu'elle implique un jugement, une affirmation. Après tout, Bossuet et l'enfant n'offrent à l'esprit que la notion même de Dieu ; mais l'un affirme de lui la royauté souveraine, l'autre lui attribue implicitement la bonté.

Ces idées complexes, ces expressions résultant d'un jugement implicite, sont comme un second élément de la parole. Elles y abondent. sous formes diverses; elles y font une assez large part de ce qu'on appelle le style figuré (1). Gela étant, n'y aurait-il point profit à les réunir sous une loi commune? Essayons-le.

(1) N'opposons point, comme Rivarol, le style figure au style naturel :