CONCOURS MES FACULTÉS DE LAME

objet, sans délai ni circuit de pensée, tout ce que sa puissance naturelle y peut saisir (i).

L'homme a sa part d'intuition, mais aussi étroite que possible, elle ne porte que sur un objet à la fois. Comme les mots d'une phrase passent l'un après l'autre devant son œil, ainsi les objets devant son esprit qui les fixe un moment au passage et lit en eux ce qu'ils sont : tel est l'acte propre de l'intelligence. Mais notre façon caractéristique de connaître est la déduction. L'esprit, la raison, qui est le nom précis de l'esprit dans cet office, doit cheminer lentement et péniblement d'une idée à l'autre, rapprochant, confrontant, unissant les notions sœurs et séparant les étrangères. C'est la loi de notre nature, et ce qu'on appelle parfois intuition de génie n'est jamais qu'une déduction plus rapide. Le joueur d'échecs peut combiner à l'avance plusieurs coups; le philosophe, embrasser en un instant toute une série de conséquences; le capitaine ou le politique « voit devant tous les autres, comme dit Retz, le point de la possibilité ». De fait, ils ont couru au même but où les autres se traînent, mais leurs pieds n'ont pas quitté la terre; leur raison a été merveilleusement prompte, mais force lui a été de passer par toutes les étapes du chemin. Telle est bien en effet la condition de l'homme. Il va au vrai pas à pas, comme l'ange par bonds magnifiques. Quant à Dieu., il n'y va pas, il y est. Bien plus : étant le vrai substantiel et se voyant lui-même, il voit en soi toute vérité.

Et voici la conséquence littéraire, avec l'exigence propre de la raison du lecteur. Dans ce long et périlleux circuit parmi les notion- infiniment diverses, elle veut être guidée facilement, promptement, sûrement, en pleine aisance, en pleine lumière. Point de lenteurs, de détours inutiles, mais aussi point de heurts ni de soubresauts; menez-la droit, vite et ferme. Quest-ce à dire? Assemblez, pour les lui offrir, les notions les mieux assorties; découvrez entre objets les rapports les plus naturels, les plus lumineux. Affaire de logique, dira-t-on; — soit, mais il en résulte que la logique est le premier mérite du style, non moins que de la composition. Qu'il s'agisse de construire un ouvrage

(1) S. Thomas : Summa Thol. pari. I, m, 58, a. 3, 4-

ou une phras gique doit être de tout, comme le bon

1 jiq le plus souvent, mais bien réelle

mais d 'tilleul puissante et assez déliée pour ordon-

nbles et pénétrer jusqu'aux moindres détails.

:;u ot imaginer autrement la raison du lecteur satis- -i nous manquions à h satisfaire, quel écrivain