ORIGINALITÉ

Cieusej ils n'entravent jamais l'esprit, le talent, le Et comment? Il faut l'entendre en peu de mots.

Il y a, si nous regardons de près, deux éléments qui font l'originalité ou deux originalités qui n'en font qu'une. La première ne suppose entre les esprits qu'une différence du plus au moins, une inégalité pure et simple. Dieu vous a donné plus de puissance à pénétrer les objets, à saisir les rapports de loin, vite et juste. Voilà qui vous sépare du vulgaire; vous êtes un esprit distingué, c'est déjà dire original. La seconde originalité peut distinguer entre elles des natures également douées. Elle est dans l'ordre de l'intelligence, comme lé caractère dans l'ordre de la volonté, un certain tour spécial, une allure propre et habituelle, par où se diversifient des âmes que nous supposons toutes d'élite et entre lesquelles on aurait peine à marquer les rangs. Mettez deux excellents peintres en présence d'un même modèle; faites accepter un même thème à deux poètes de valeur; il se peut fort bien qu'en fin de compte vous hésitiez sur le mérite comparé des deux tableaux ou des deux pièces; mais à coup sûr, pièces et tableaux ne seront pas identiques. Originaux déjà par leur supériorité sur le vulgaire, les deux artistes et les deux poètes, en se montrant différents l'un de l'autre, accusent une seconde et plus mystérieuse forme d'originalité.

Mais pourquoi tous deux ne seraient-ils pas naturels? Et quelle forme d'originalité s'accorde mal avec le vrai de> choses ou celui de l'homme?

Non pas assurément la première des deux, la simple supériorité de puissance. Pénétrer plus avant dans les' objets, ce n'est pas mentir à leur nature; tout au contraire, c'est la mieux égaler. D'ailleurs on ne sort pas du vrai de l'humanité pour avoir des facultés plus vives, pour être mieux doué, c'est-à-dire plus homme.

Le naturel n'est pas moins commode à l'originalité que l'on pourrait appeler dissemblance, à la liberté du tour personnel de l'esprit. La vérité des objets n'en est pas nécessairement violée. Les objets sont multiples d'aspect, inépuisables, et dans leurs relations et dans leur être, à notre connaissance finie; les saisir de préférence et d'habitude par un certain côté, ce n'est point nécessairement les Toir sous un faux jour. Quant à la nature même de

l'homme, quant à gitime et invariable unité qui

Ile d'un si beau nom le sens commun, l'écrivain \

rement par l'originalité de sa manière?

us qu'il ne sort du type physique de l'humanité pour

avoir ses traits à lui, sa physionomie tranchée parmi d'autres également fières, nobles et belles.

El ici comparaison vaut presque raison. Entre les jeux de la sagesse créatrice, qui n'admire cette diversité de types individuels dans un type commun de beauté humaine? Qui s'étonne ou s'embarrasse de voir la même âme, la même vie, rayonner à travers des formes toujours les mêmes et toujours différentes? Qui n'en jouit plutôt? Mémo diversité, et plus admirable, dans le monde des esprits; mais là encore le signe de race demeure, et c'est plaisir de retrouver, parmi les saillies magnifiques de la nature personnelle, cette vérité, large et impérieuse à la fois, de l'universelle nature. Un seul spectacle est plus beau, qui achève l'analogie, celui du monde surnaturel, celui de la diversité presque infinie des âmes saintes, images différentes et pourtant fidèles d'un même type qui est Notre-Seigneur Jésus-Christ.

La sainteté n'efface pas le caractère; la régularité des traits ne supprime pas la physionomie; le naturel n'étouffe pas l'originalité. On peut être soi et rester homme, et ce n'est pas un vain jeu de. mots de dire que le sens commun ne condamne personne à être commun. Il ne faut que ?e défendre des illusions de l'amour-propre et ne prendre point l'excentricité pour le génie. La sainteté garde aux saints leur caractère : qu'est-ce à dire? elle laisse aux vertus une empreinte bien personnelle, mais elle élimine les défauts, \insi fait le naturel : il s'accommode du tour rit de chacun, mais à condition d'en retrancher tout ce qui sortirait du bon sens; il se retrouve sous les formes littéraires les plus diverses, mais il ne s'y retrouve jamais qu'avi rite des choses, transparaissant à travers une

restée fidèle à la vérité du type humain.

En pratique, ambitionnerons-nous d'avoir un tour d'esprit particulièrement original? Non sans doute et, si nous l'avons, nous craindrons plutôt de nous y complaire. Ce serait ! i -wnprométtre, à peu près comme on compromet sa modestie le jour où l'on vient à se dire : « Je suis