MISSION DU TALENT

voie de l'orgueil. C'est bien là en effet qu'il perd sa vraie gloire, puisqu'il en perd jusqu'au sentiment même et à l'idée.

Car Dieu n'a pas créé le talent, le génie, « ces belles lumières d'esprit », comme dit Bossuet, pour l'amusement égoïste et superbe de ceux qu'il en décore. Pas plus que l'opulence, il ne les a donnés a quelques-uns pour i n éblouir et en insulter le vulgaire. Dans l'ordre de l'intelligence comme de la fortune, il a fait le riche pour le pauvre; plus encore, dans l'ordre de l'intelligence surtout, celui-là n'est pas assez riche qui ne sait pas donner. Saint Augustin — un génie — en a fait la remarque profonde : il est des biens qui ne s'épuisent pas en se communiquant, ceux de l'esprit par exemple, et tant qu'on les a sans les répandre, on ne les a pas encore comme on devrait les avoir (i). Et qui ne voit que, pour rendre la vérité accessible à des intelligences communes, il faut la posséder bien plus à fond que pour l'entendre suffisamment soi-même? Génie réel ou prétendu, qui jouissez de me dépasser et de me dérouter, me faites-vous sentir ma faiblesse ou douter justement de voire force? Tant qu'il vous plaît de n'être pas intelligible, je puis me demander, et à bon titre, si c'est faute de le vouloir ou de le pouvoir. L'aveugle flatterie vous en estime plus grand; le bon sens proleste que vous vous ravalez dans la proportion exacte de ce dédain ou de cette impuissance, que vous renoncez à votre gloire en manquant à votre mission.

Oui, la parole originale a une mission, qui est de se faire populaire et accessible en se conservant naturelle, d'élever la foule au vrai des choses et de la nature humaine, en le lui offrant à travers une âme puissante et bien ordonnée. Concevoir autrement le génie même, c'est l'idolâtrer peutêtre, mais, par une conséquence inévitable, c'est le déposséder de son plus précieux honneur.

1 Omnis enim res quae dando non déficit, dtim habetur et non datur, nondum habetur quomodo habent -nint

\ii nstin Dé Doctrina christiana. Lib. I. cap.i

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