I : en confrontation
- ou opposés. Art sérieux, où les
rédicateun surtout les grands théoloj
servir de m • ion seulement à leurs
qui \out discuter et exploiter une cita- \ ce point de v il, sans parli r
tutres, nous avouons regretter le temps où l'a
. sinon théologien, du moins philosopha ei bco Soyons de notre époque, dira-t-on. Soit; m il moderne veut se former à exploiter un texte, qu'il ette de l'envi Vole de Bossuet et de Bom-
'. Is beaux secrets tier n'y apprendru-t-i!
.: lui d'ailleurs, comme pour l'historien ou pour l'homme politique, il y a constamment lieu de raisonner sur un fait. Ici triomphe l'analyse des circonstances, d'où ressortiront, en fin de compte, et la a érité du fait luimême, et son caractère exact, et la détermination actuelle du droit. Les résultats sont quelquefois merveilleux de cette sagacité à pénétrer le détail. Un des plus curieux exemples que nous sachions nous esï donné par un avocat du dix-huitième siècle. Linguet, établissant l'impossibilité
telle d'un prêt en espèces fait, disait-on, dans telles données. Rien ne manque à cette amusante et triompl >ion, ni le poids des sacs d'or à por-
ter, ni le nombre des marches à monter ou des portes à ouvrir, ni celui des pas •'< faire, ni même les embarras accidentels constatés ce jour-là dans la rue (i). — Et qui ne
• Qt du joli badinagi de !.. Veuillot philosophant sur les plus légers indices pour savoir si ses voisines de diligence sont protestantes ou catholiques (a)î Prise de plus haut, ei d'ordinaire avec un moindre luxe
rticularités, l'analyse des faits sert à la grand- dé-
ti ition historique, à l'apologétique chrétienne, à l'-'i <-
Linguet, Plaidoyer pour le comte de Moranglts. — Ber-
i modèles d'éloquence judiciaire.
I veufllot, Historiettes et Fantaisies : 4a temps des diligences : Qui sont ces dames?
EMPREINTE DE LAME SUR LES CHOSES iZjO.
blissement de toute vérité morale et d'expérience. Ainsi le R. P. Monsabré fonde sur l'examen des circonstances la valeur testimoniale du martyre (i). Mais alors on ne scrulte pas seulement avec une sagacité patiente les éléments d'un fait complexe. On appelle à l'aide les similitudes ou les contrastes, on remonte la chaîne des causes. C'est par où le cas particulier s'élève à un intérêt supérieur en se rattachant à une vérité générale. Ainsi le phénomène grandit en manifestant la loi.
Reste enfin que l'objet de la méditation soit un personnage ou un caractère. Voici Retz dessinant les figures historiques de la Fronde, Bossuet burinant le portrait de Cromwell. Voici, dans un autre ordre, Homère créant Thersite, Maxime du Camp peignant d'après nature les héros de la Commune. Voici La Bruyère composant Arsène, Ariïas ou Ménalque, et Louis Veuiïlot fixant ses types de libres penseurs. Physique ou moral, idéal ou historique, le portrait suppose toujours l'analyse des détails, l'énumération des parties. S'il s'attache à l'âme plutôt qu'au visage, il implique en outre une perpétuelle étude des causes, le soin perspicace de lier les traits entre eux, de rapporter les dispositions saillantes à une ou plusieurs inclinations dominantes et pour ainsi dire génératrices. Nous retrouverons ailleurs cette délicate et intéressante matière. Aussi l'indiquons-nous seulement, pour éclairer d'une application nouvelle notre étude sur l'usage des lieux communs.
Et nous voilà établis, quant à eux, dans la vérité pratique, entre la superstition et le dédain. Voilà notre méditation armée d'une méthode sérieuse et naturelle. Rien n'y est mécanique : on ne prétend pas suppléer la réflexion- Rien n'est factice; tout sort de la nature de l'esprit et de la nature des choses. Par là même, rien n'est puéril et tout est rationnel; c'est Tordre mis au service de la puissance pour la doubler en la dirigeant, Que ceux-là en murmurent, qui s'estiment amoindris par tout ce qui, de près ou de loin, ressemble à une règle. Vieille querelle de la force brute contre la discipline, du cheval contre la bride et
(1) R. P. Monsabré, Conférences de 5aint-Tûomas-d'Aquin, 37* Conférence.
COMPOSITION
on. Pour qui préfère à l'illusion du génie la réalité du bon sens, il y a là un moyen naturel à employer avec une largeur intelligente. Ainsi viendra l'habitude de 1 appel facile des idées, de leur association rapide; ainsi, cette promptitude à saisir les rapports, laquelle est lt grand ressort de l'invention. C'est dire que, par l'usage réfléchi de ces méthodes, l'âme, en se faisant de plus en plus mé ditativc, acquiert une aisance merveilleuse à s'informer des objets, à s'en donner l'empreinte, en commençant toutefois à -les marquer de la sienne.
