Exceptions: Choéphores, 306-478; Promélhée

2. Les Commoi à trois acteurs sont très rares. Je n'en connais que deux, qui sc trouvent l’un et l’autre dans Sophocle : ue 1407-1441, et Œdipe-Roi, 649-696.

C'est ici que brille avec le plus d'éclat l’art de Sophocle, qui joint à l'harmonie intime des pensées l'harmonie de la forme extérieure. L'une n’est pas moins parfaite que l’autre, et toutes deux se font valoir mutuellement.

Ce gracieux équilibre est encore une fois rompu dans Euripide. L'acteur, à cause des émotions même qu’il se plaît à produire sur le public, ne veut plus obéir aux lois de la composition lyrique; il les dédaigne parce qu’il n’en comprend pas la nécessité; il exige une liberté sans limites; il ne consent plus à ce que l'expression des douleurs scéniques soit divisée en parties égales. Cette prétention, légitime en soi, finit par être satisfaite. Fier de ses droits nouveaux, il ne tarde pas à en abuser. Ses cris se changent en roulades; ses sanglots, en trilles. Il arrive à préférer les difficultés d'exécution, qui forçaient les applaudissements, à la simplicité des plaintes qui tiraient les larmes. On sent trop dès lors que le poète se désintéresse des paroles qu’il lui fait chanter : il semble qu'il ait écrit un livret d’opéra moderne. Rien n’est plus misérable que ces lamentations d'Hélène: :.

"To Tpoia réhava, dUEo y” dep y” OAAvTat MÉAEX T'ÉTRAG" rà d'euà ox Kümotdoc Etexs }ù LE F oi dE dd un LA 2 RES ToNd pèv atua, TOAd dE Ddnpuoy, dyed T AyEct,

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Voilà le point extrême où l’on aboutit, après que la pensée lâche et diffuse de l'acteur s’est affranchie des liens qui lui donnaient des forces en la comprimantä. Je vais essayer maintenant d'étudier dans tous ses détails le parallélisme rigoureux qui existe entre le développement des formes du Commos tragique et celui des idées que ces formes contiennent.

2. Of. Grenouilles, 1353 sq.: pot d'dye' dyex xatÉkme Gdrpua déxpud T'AT" OUT...

La parodie d’Aristophane est donc\à peine une parodie; ces répétitions choquantes, ces cliquetis de mots sont bien dans Euripide.

3. C’est le point extrême, mais certains Commoi, quoique libres, sont encore fort beaux. Voir la Parodos de l'Œdipe à Colone, dont la dernière partie est un pLédos amohEAUpÉVOY, de même que le Commos du Philoctète, 1081-1217, Dans les Trachiniennes, 879-895, tout équilibre antistrophique est délaissé,

LES COMMOI. 131

GENRE ANTISTROPHIQUE.

C'est de beaucoup le plus usité. Eschyle n’en a jamais connu d'autre. Sophocle ne l’abandonna que dans les œuvres de la fin de sa

vie. Ce genre comprend plusieurs divisions et subdivisions.