A. BA

Ainsi la mésode B, qu’entouraient les deux autres strophes AA, était le centre de la construction. Elle était presque toujours écrite en un rythme différent du reste, et comme elle attirait et faisait converger vers elle l'attention des spectateurs, le poète lui donnait fréquemment une importance particulière dans le développement général, .

Héphestion ne dit pas que les poèmes mésodiques n'étaient composés que de trois strophes. IL est certain, en effet, que d’autres formes ont existé. Dans toutes les tragédies grecques qui nous sont parvenues, ce groupement n’a même été qu’une seule fois employé 2.

L'ingéniosité des poètes se donna libre carrière. Les complications qu'ils inventèrent sont doubles : ou bien les éléments constitutifs du thrène sont au nombre de cinq, de sept, de neuf, au milieu desquels la mésode occupe la troisième3, la quatrième, la cinquième places, ou bien plusieurs péricopes simples (A. B. A.) se rattachent les unes aux autres par leurs mésodes qui se font équilibre: cette seconde variété ne sera étudiée que plus loin.

1. Dans son rep motfuavoc, p. 68, 1. 23, 4, des Scriptores metrici de Westphal : Mecwdtmd 06, Ev où mepiéyer pèv tù Ouotx, édov dE rd avomotov réraurau. Cf. R. Westphal, Die stichische und systematische Composition der Metra, dans sa Metrik, »° édition, II, p. 253 sqq. Ce paragraphe se retrouve abrégé par l’auteur lui-même dans son Allgemeine Metrik der Indogermanischen und Semitischen Vôlker, p. 399 sqq. Berlin, Calvary, 1893.

2. Cf, dans le chapitre VI, l’Électre d’Euripide : 112-166. Schème de la Monodie : ABA'. AT’.

3À, BR. p'rA 0

HA %B; TA; 1"; B'FPAl

LES COMMOI. 167

L'Exodos du Prométhée est certainement mésodique ; elle est formée de cinq parties, disposées comme il suit:

PROMÉTRÉE : 1040 — 1093 :.

DS ÉTOIMONAOO es - dette eeesecos, 1040-D9 MOSS MR em euaus ee does 1004-02 y : Coryphée. Mésode............ 1063-70 De HOT ee es sta marecyoceesse 1071270 BR PTOIMEURS: ne uma se se coesee 1000-09

Les mêmes personnages récitent, dans la seconde moitié de ce Commos anapestique, ce qui répond aux dimètres que le poète leur avait déjà attribués dans la première 2. La mésode seule appartient au coryphée: c’est l'unique endroit où il intervient, parce qu’il n’y a jamais qu'une mésode dans de semblables groupements.

La cinquième des tragédies d’Euripide qui nous a été conservée contient deux thrènes de ce genre. Je commencerai par le second. dont le dessin est le plus simple.

HrppoLYTE : 811 —8553.

À : Chœur.

B : Thésée.

a : Chœur. Mésode.

B': Thésée.

A': Chœur.

. 1. «x: 14 éléments anapestiques. Je dois dire que le dimètre ro41 ne répond pas au monomètre 1081. Post ceodheutat (1081) duos anapaestos excidisse probabiliter conjiciunt Hartung et Meineke, écrit Weil dans son édition du Prométhée de 1864. — 86° : neuf éléments. — y : huit.

2. «x : Prométhée. BG": Hermès. Cf. Wecklein, édition du Prométhée, chez Teubner ; note aux vers 1040-1093.

3. Texte et chiffres de H. Weil. AA': 811-16—852-55: strophes iambiques et dochmiaques, composées autrement que BB’: 817-33 —836-51, où chaque distique dochmiaque est suivi d’un distique iambique, excepté dans la partie finale qui est entièrement dochmiaque. Les vers 848-5r attribués par Nauck et d’autres au chœur, ont été rendus à Thésée par Kirchhof' : ils forment la fin de B'. — «x: 834-5 : Mésode : un distique iambique.

Je crois qu'A. Kirchhoff découvrit le premier l’économie de ce morceau. Il a été suivi par H. Weil, que Barthold copie’. La dernière antistrophe À' du chœur est fort mutilée, mais l'équilibre certain de ce que chante Thésée dans BB’ consolide l'édifice. De plus, comme le remarque H. Weil, le développement des pensées est parallèle dans. la première et dans la dernière partie, qui sont attribuées au chœur. Le sort de Phèdre et celui de Thésée sont opposés à dessein dans la strophe A et dans l’antistrophe A'. La mésode était récitée avec accompagnement de flûte, comme les distiques iambiques, qui alternent trois fois avec les distiques dochmiaques de B et B.

L'autre thrène commence le second Épisode de la pièce. On est loin de s'entendre sur le plan d’après lequel il est écrit. Nauck n'y marque aucun équilibre. Kirchhoff ne se prononce pas. H. Weil a bien vu qu'il était symétrique 2. Je ne sais cependant s’il ne subsiste pas une légère irrégularité dans le schème que l’on peut tirer de son texte.

HippozyTE : 569 — 596.

A Phédre- see. ER TS Syst ss Tiens 569-70 BE CHERE ER PER NT BA PRÉSENT ee TR m LS Chr om US sas B7 00 RAT Cu 58r-2 Te: GROS IT SE ra NON Le Phedre:< etre seat 588-90 B': Chœur. ARE ME M ET ne 5 Der RTL is

At PRÈATE SRE A RE HE 0 0060

Dans toutes ces constructions, les trimètres se répondent comme les vers chantés; c’est une règle absolue. Or, si ce Commos était antithé- ‘tique, on serait obligé d'admettre qu’il manque un épirrhème de deux trimètres après la seconde antistrophe B'. Mais à qui devrait-il être attribué? A Phèdre? Il serait assez difficile de le supposer, parce qu’elle

1, Hippolytus, chez Weidmann, Berlin, 1880.

2. Kritische Bemerkungen zu Euripides ’Hippolytos. Rheinisches Museum, 1867, p. 349-352.

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ne passerait pas sans transition de la récitation accompagnée des iambes au chant de la strophe qui les suit". Au coryphée? Cela est insoutenable, parce que dans la moitié initiale, le distique correspondant est récité par le protagoniste.

+ Tout peut être mis en ordre, sans rien changer au texte excellent de l'éditeur. II suffit de détacher le distique central ? de l’ensemble et d’en faire la mésode, autour de laquelle gravitent les huit autres parties composantes, dans l'harmonie qui suit:

HippoLytE : 569 — 596 3.

A PRÉ MERE ere as deteste à - 000770 BS CRE Ne Nan 07 1-75 MNT TTL ERR E ous ss ee © 0790-70 PARCOURS Nr eee enr 1077-80 Bis Phèdre-MeésOde er. 7e. D81-82 RCE ei er de 00-87 RPHEUTE ei Ti Toseesueeonee 000200 D GRŒUEES. SST te en sets eare 00-00 Me BHOE dite niet ee 70» 0DH-00

Les deux trimètres mésodiques récités par Phèdre expriment la pensée principale du tout: c’est parce que l’on entend le fils de l’Amazone s'irriter au fond du palais contre la nourrice, que le chœur se lamente, et que l'épouse de Thésée se désespère.

Ce Commos est précédé et suivi de quatre vers iambiques qui lui servent comme d'encadrement. L'acteur ne prononce que des jambes, à part les deux dochmii du commencement et de la fin.

Bornons-nous pour l'instant à l'examen de ces trois exemples. Le fameux Commos des Choéphores est formé par la réunion de plusieurs styles différents et je ne puis en expliquer ici la savante architecture.

1. Lire dans l’Oreste du même éditeur, au vers 1265, la note de G. Hermann. La dificulté est à peu près identique. Il faudrait passer d’un antépirrhème à une autre strophe.

3. AA': un monomètre dochmiaque suivi d’un trimètre iambique. — BB': deux dimètres dochmiaques séparés par un monomètre, — ['[' comme BB, — «, B, «!, partout un distique iambique.