CONTES, NOUVELLES

chef-d'œuvre du genre : V Installation au Moulin, la Chèvre de M, Seguin, rappellent, par le fini de Texpression, la légèreté et la netteté du pinceau, les fables de La Fontaine.

Le conte admet toutes les variétés du roman : détails réalistes, anecdotes sentimentales, aventures extraordinaires, et ces histoires féeriques ou fantaisistes, que nos pères appelaient co/i^e^ bleus (i).

La Nouvelle fut une importation espagnole, mise à la mode, au dix-septième siècle, par Scarron, pour protester contre les longs romans héroïques et indigestes. Le Montufar de ses Hypocrites, est une première ébauche, singulièrement vigoureuse, de Tartufe. Au dix-neuvième siècle, Prosper Mérimée devait rajeunir ce genre, en une série de petites histoires restées célèbres, parmi lesquelles il faut citer La Prise de la Redoute, Les Ames du Purgatoire,