CHAPITRE VI

De la force publique et de l'armée.

C'est en vain que la religion, l'éducation et la législation montreraient aux hommes leurs devoirs, souvent les hommes ne les rempliraient pas , s'ils n'étaient pas forcés à les remplir : de là , la nécessité de la force publique, instituée pour faire exécuter les lois.

La force publique doit être composée de tous les citoyens en état de porter les armes, afin qu'ils défendent tous comme soldats les lois qu'ils ont faites comme citoyens.

Mais comme la plupart des citoyens, depuis que

fies esclaves ne travaillent plus pour eux, ne peuvent pas vivre sans travailler eux-mêmes, et qu'ils ne peuvent pas se déplacer sans abandonner leurs travaux, il es! nécessaire de rendre mobile une portion de cette force pour aller défendre l'état au dehors, tandis que l'autre portion , demeurant

sédentaire, le défend au dedans: de la la division de la force publique en force sédentaire et en

force mobile.

La forée sédentaire1 doit être composée de tous les citoyens ou fils de citoyens valides, depuis l'âge de vingt jusqu'à celui de soixante ans, parce que l'homme est en état de porter les armes

pendant toute cette période de la vie. Plus jeune,

les soins de L'éducation doivent Ten dispenser; et plus vieux, iî en est dispensé par les infirmités de la vieillesse.

Or, pour donner à cette force une bonne organisation, il fout la diviser en autant de cadres ou en autant d'armes différentes, que l'exigent les besoins du service militaire. Les anciens la divisaient ordinairement en trois armes, et dans les états maritimes en quatre: en fantassins, en cavaliers, en arbalétriers ou artilleurs et en marins; et ils subdivisaient chacune de ces armes en deux autres, en hommes pesamment armés et en hommes armés à la légère. Mais depuis que Ton a péuni dans le fusil à baïonnette l'arme

ni s GOUV I it N i M i N i s. a ', ')

de jet à l'arme de main, les modernes ne divisent plus leur force sédentaire qu'en fantassins, eu cavaliers, en artilleurs et en marins; et ce n'est

que dans leur force mobile qu'ils onl conservé

des hommes armés à la légère, pour donner à cette force plus de Légèreté. On pourrait même distribuer toute la force sédentaire dans un seul cadre, dans celui de l'infanterie, qui est partout l'arme principale, et ne former plusieurs cadres que dans la force mobile. Au surplus, partout où Ton veut former dans la force sédentaire des cadres différents , il faut former ces cadres dans une juste proportion les uns avec les autres, et tous avec les besoins et les ressources de l'état. Ainsi un état maritime doit former plus de cadres de marins et d'artilleurs, qu'un état continental; et un pays ouvert et riche en pâturages doit former plus de cadres de cavaliers, qu'un pays aride et montagneux.

Les différentes armes ne doivent pas être organisées de la même manière , parce que si elles doivent toutes concourir à la même fin , chacune doit y concourir par des moyens différents ; mais chaque arme doit être organisée uniformément , et il ne faut la diviser ni trop , ni trop peu , pour lui donner la plus grande force de résistance et d'agression.

La division par colonnes ou bataillons de mille

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hommes chacun, est la meilleure de toutes pour l'infanterie , parce que chaque bataillon peut tout à la lois former une unité dans le combat et être dirigé par la \<>i\ d'un seul homme. Il faudrait donc diviser l'infanterie en bataillons de mille hommes, le bataillon en centuries de cent hommes , et la centurie en décuries de dix hommes.

On pourrait ainsi , clans chaque commune , former un bataillon d'autant de centuries qu'il y en aurait dans la commune, et encadrer dans la cavalerie les hommes les plus riches et dans l'artillerie les plus adroits.

La subdivision en hommes pesamment armés et en hommes armés à la légère, ou même celle en hommes armés de différentes manières , tels que les hastaires, les princes et les triaires, n'est bonne que pour la force mobile; mais dans la force sédentaire on pourrait distribuer les citoyens d'après leur âge et former trois espèces de centuries y en plaçant dans les premières tous les hommes de vingt à trente ans, dans les secondes tous ceux de trente à quarante-cinq ans, et dans les troisièmes tous ceux de quarante - cinq à soixante ans, parce que les jeunes gens sont plus propres au service militaire que les hommes faits, et les hommes faits plus que les vieillards.

Les centuries des vieillards ne pourraient ja-

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nuis être déplacées de leur commune, et elles y donneraient force à la loi , en l'absence des autres

centuries; tandis que les centuries des hommes

faits pourraient être mobilisées dans tout l'intérieur de la province sur làréquîsition du premier magistrat de la province, et que les centuries (les jeunes gens pourraient L'être dans tout l'intérieur de l'état sur la réquisition du magistrat suprême.

Mais pour que tous les citoyens puissent être encadrés dans la force sédentaire, il faut qu'ils soient exercés de bonne heure au manîment des armes. Il doit donc y avoir dans chaque commune une section de l'école primaire, qui ait pour instructeur un vieux soldat.

Les centuries des jeunes gens doivent même s'exercer pendant quelques jours, dans le printemps, aux évolutions militaires; et il doit y avoir un jour marqué dans l'année, tel que le premier jour de l'été, où toutes les centuries des jeunes gens et même celles des hommes faits , les cavaliers avec leurs chevaux harnachés, les artilleurs avec leurs canons, et les fantassins avec une armure complète, passent une revue générale, les centuries des jeunes gens au chef- lieu de la province, et celles des hommes faits au chef- lieu de la commune.

Cette revue générale doit être accompagnée de jeux militaires, tels qu'ils étaient en usage chez

1 \S i HÉOBIl

les Romains; el lis magistrats destinés à \ présider, doivent avoir le droit, comme tes censeurs de Rome, de punir et même de dégrader les citoyens qui auraient essentiellement manqué à leur service militaire ou qui rainaient négligé.

Chaque décurie doit être commandée par un sous-officier; et chaque centurie , ainsi que chaque bataillon, doit l'être par plusieurs officiers, parce qu'un seul ne pourrait pas suffire an commandement (Tune centurie ni à celui d'un bataillon.

Le pouvoir militaire ayant été institué pour la même fin que le pouvoir civil, pour garantir aux citoyens leurs droits, les grades militaires doivent être donnés, comme les magistratures, d'après un cens politique. Ainsi il ne faut donner le grade de simple officier qu'aux citoyens éligibles aux magistratures communales, celui d'officier supérieur qu'aux citoyens éligibles aux magistratures provinciales; et pour que tous les grades soient donnés aux plus capables, il faut que le grade de sous-officier soit toujours donné à un ancien soldat, celui d'officier à un ancien sous-officier, et celui d'officier supérieur à un ancien officier.

Telle est la manière la plus simple d'organiser la force sédentaire; mais la force sédentaire ne peut défendre le gouvernement qu'au dedans, et il faut, pour le défendre au dehors, une force

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différemment organisée, parce qu'elle est destinée à un service différent.

La force mobile, ou l'armée proprement dite, est destinée à suppléer la force sédentaire et à se porter partout <>ù la force sédentaire ne pourrait pas se porter avec la même célérité. Elle ne doit donc être qu'un extrait de cette forée el conserver avec elle les mêmes rapports qu'il y a entre la partie et le tout.

Les anciens mobilisaient en temps de guerre une portion de leur force sédentaire pour aller défendre l'état au dehors; mais ils n'avaient pas comme nous d'armée permanente. Ce fut Charles VII qui le premier en établit une en France , et ce fut Louis XIV qui donna à cette armée une telle étendue et une telle consistance , que les autres nations crurent devoir imiter la France pour pouvoir se défendre contre elle.

L'institution des armées permanentes produisit en Europe de grands changements. D'abord elle y perfectionna l'art militaire et y donna une grande supériorité aux armées régulières sur les milices sédentaires : ensuite elle y favorisa les progrès de tous les arts , en ne consacrant au service militaire qu'une petite portion de la force sédentaire et en affranchissant toutes les autres; mais aussi elle plaça dans les mains du gouvernement une arme qui peut devenir funeste à la

liberté , ci c'est pour se prémunir contre les dangers de cette arme, qu'il ne faul jamais laisser agir l'armée, ni aucune portion de L'armée, dans L'intérieur <!<- l'état, sans l'intervention des magistrats civils. Le moyen le plus sûr d'écarter ce danger, est de D'entretenir sur pied qu'une armée peu nombreuse, afin qu'elle puisse toujours être contenue par la force sédentaire; el de la

distribuer sur les frontières, dans des camps retranchés ou dans des places de dépôt , afin

qu'elle ne puisse agir dans L'intérieur, que Lorsqu'elle y est Légalement appelée. Elle ne doit même pouvoir approcher du lieu où siègent les

conseils législatifs, <pie sur la réquisition de ces

conseils.

Les armées permanentes sont devenues aujourd'hui partout trop nombreuses. Elles doivent donc être réduites partout dans de justes proportions avec la population du pays; et c'est aux nations les plus puissantes à donner, les premières, l'exemple d'une réduction, qui leur scia d'abord très-avantageuse à elles-mêmes, et qui

finira par être également avantageuse a toutes les autres, en économisant la population et les

finances de chacune d'elles, dette réduction rendra a l'industrie une multitude de bras perdus pour elle, aux arts et aux sciences les hommes

les plus propres a les cultiver, et elle favorisera

DES GOUVERNE»! EH i s. 20 1

partout l.i civilisation; car la vie militaire, devenue trop commune, finirait par détruire toutes les habitudes morales, et par ramener l'Europe h la barbarie, d'où elle est si récemhient < i si péniblement sortie.

La force numérique de l'armée doit être proportionnée à celle des états voisins, et à la population du pays. Trop faible, l'armée ne pourrait pas se défendre contre les armées étrangères; et trop forte elle épuiserait l'état, sans même en augmenter la force relative, parce que dès qu'une nation augmente son armée, toutes les autres à l'envi augmentent aussi la leur, pour se mettre à son niveau.

Mais quelle doit être la proportion de l'armée à la force sédentaire ?

Les anciens, qui vivaient sous un système simple d'agriculture , pouvaient employer au service militaire un homme d'armes sur cinq; ou, en comptant quatre individus pour un homme d'armes, ils pouvaient y employer un individu sur vingt : mais les peuples modernes qui vivent sous vin système compliqué d'agriculture , de manufactures et de commerce , ne peuvent guère y employer qu'un homme d'armes sur vingt-cinq, ou un individu sur cent, parce que, chez ces peuples , les hommes travaillant les uns pour les autres, on ne peut pas arrêter le travail d'un

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seul, sans anéantir la subsistance de plusieurs. C'est sur cciic hase qu'il faut régler les levées militaires; et la meilleure manière de les régler,

quand on craint <le diminuer la population, c'est de les régler d'après l'excédant des naissances

sur les morts, parmi les individus mâles.

H v a deux manières de faire ces levées, l'enrôlement par le choix , et l'enrôlement par le sort.

L'enrôlement par le choix convenait mieux aux gouvernements anciens , qui n'entretenaient point d'année en temps de paix, parce qu'ils ne pouvaient en lever une en temps de guerre, qu'en la composant d'hommes choisis: l'enrôlement par le sort, au contraire, convient mieux aux gouvernements modernes, qui ont presque tous une armée permanente, parce que ce mode répartit plus également le service militaire. Or, ce service est un impôt, et même le plus onéreux de tous les impots, parce qu'il se paie avec la personne, tandis que les autres impôts se paient avec la propriété. Il doit donc être également réparti sur tous les citoyens, et il ne peut être également réparti sur tous les citoyens que par le sort.

L'enrôlement par le sort est donc le seul qui convienne aux gouvernements modernes, et qui puisse supplée]- aux enrôlements volontaires , quand ces enrôlements ne suffisent pas. Or, l'en-

Dl s GODV I. HiN i M i \ i s.

rôlement par le sort doit êlre très-modéré, pour ne pas arrêter la reproduction des hommes; et il doit porter de préférence sur ceui dont le travail est le moins productif, pour ne pas arrêter

la reproduction des subsistances. De là, l'usage

de n'enrôler que les jeunes gens qui ne sont pas encore mariés, ou qui n'ont point encore de métier utile.

Quelques gouvernements n'enrôlent même , pour épargner les citoyens, que des étrangers, et d'autres que des prolétaires; mais ces sortes d'enrôlements ont de grands inconvénients , parce que les étrangers n'ont aucun intérêt à défendre le gouvernement, et que les prolétaires peuvent même avoir un intérêt à le renverser.

Les gouvernements sages ne doivent donc enrôler que des citoyens. La sagesse consisterait à enrôler de préférence les citoyens turbulents, et à employer pour défendre la société au dehors ceux qui , par leur caractère inquiet , pourraient la troubler au-dedans; mais on ne pourrait y parvenir que par des enrôlements volontaires, et ces enrôlements sont presque partout insuffisants.

Les armées modernes ne doivent donc être composées que de citoyens enrôlés volontairement; et en cas d'insuffisance des enrôlements volontaires, elles doivent être complétées par des citoyens enrôlés par le sort, ou par des enrôlements forcés.

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Toutefois les gouvernements, qui ne peuvent plus aujourd'hui enrôler pour L'arméequ'une petite portion de la force sédentaire, doivent chercher a suppléer au nombre par I instruction el la discipline; et c'est le résultat que Ion obtient, en

faisant du service militaire une profession particulière OU Un métier. De là, Tari de la guerre,

qui se perfectionne par la division du travail, comme tous les autres arts.

CHAPTTRK VI I.

Suite du précédent. De l'art de la guerre et de son objet.

L'art de la guerre a une théorie aisée; mais la pratique en est difficile, parce qu'elle ne dépend pas seulement de l'instruction des chefs; elle dépend encore du courage des soldats.

Il y a deux sortes de courage, le courage de tempérament et le courage d'esprit, ou le courage naturel et le courage1 acquis: le premier est Ton- Mage de la nature, L'autre est celui de fart: ce dernier est l'effet d'un calcul, qui fait braver un péril pour en éviter un plus grand. Le mépris attaché a la peur porte l'homme à faire ce calcul ,

h i s GO V v BB M i M i M I & I 5 ï

qui par habitude dei îenl en lui un sentiment ( hi surmonte ainsi une passion naturelle par une passion artificielle. Le courage d'espril est le meilleur, parce qu'il est le plus constant : le courage de tempérament nVsi souvent qu'instantané, parce qu'il dépend de ta chaleur du sang. Le premier <\st une qualité que la nature donne aux

uns et refuse aux autres: le second au contraire est une qualité acquise ou une vertu, parce qu'il suppose une force d'ame nécessaire pour remplir un devoir, et qu'il fait triompher de la peur comme du vice. C'est ce courage d'esprit qu'il faut donner aux soldats par de bonnes institutions.

Une armée n'est au fond qu'une machine : toutefois cette machine diffère des autres, en ce que dans celles-ci le moteur est une puissance physique, tandis que dans celle-là chaque individu, qui fait partie de l'ensemble, porte en lui-même son principe d'action, et n'agit que lorsqu'il veut agir : d'où il suit que la masse restera inerte , si celui qui en a la direction n'offre à chaque individu des motifs d'agir. Or ces motifs ne peuvent être puisés que dans le cœur humain; et voilà pourquoi l'art du général ne consiste pas seulement à ranger des soldats sur un terrain, comme on range, des pions sur un échiquier; mais à ranimer leur courage quand il est abattu, et à le calmer quand il est trop bouillant

a 56 i ii i oj

Le courage d'esprit, qui esl calme el continu, est une vertu particulière aux peuples libres qui

Ont des droits a r\rncr, pane (puis oui aussi des devoirs a remplir. Les peuples esc la\es n'ont

guère que de la bravoure; el comme cette bravoure est journalière) ils sont braves mi jour et poltrons le lendemain: plus que des hommes au

commencement d'un combat, et moins que des femmes à la fin.

L'instruction n'est pas moins nécessaire a une armée que le courage. Or l'instruction ne peut s'acquérir que par l'exercice et par l'étude; par l'exercice chez les soldats, et par l'étude chez les officiers. Il faut donc, pour avoir une bonne armée, exercer les soldats et instruire les officiers. On exerce les soldats par des actes répétés, qui deviennent en eux des habitudes , et les officiers par des règles ou des moyens, qui sont en rapport avec l'objet qui leur est proposé.

L'art militaire, perfectionné par les Grecs et par les Romains, se perdit, comme tous les autres arts, dans la barbarie du moyen Age; mais il renaquit en Europe à la renaissance des lettres, et fit de grands progrès en Allemagne, sous Frédéric II , qui dut au prince de Dessau l'invention du pas égal et celle de la baguette de fer. (/est a ces deux inventions que le système de guerre moderne doit tous ses perfectionnements.

i) ES GOtM i R N i M Em a5^

L'art militaire a pourobjel de vaincre l'ennemi; et , pour le vaincre /de le tourner, parée que l'ennemi , rie pouvant se battre à la fois de deux cotés, est vaincu, des qu'il esi tourné. Or on vft pleut tourner l'ennemi que de deux manières, ou par les marches, ou par le choc: de là la stratégie et la tactique, qui sont les deux principales branches de cet art.

Dans tontes les opérations stratégiques, il ) a trois choses à considérer : la base, la ligne et l'objet d'opération.

La base est le point d'où l'on part: la ligne, la corde que Ton suit: l'objet, le point où l'on va.

La base doit être plus ou moins large et couverte par la nature ou par l'art : elle est bonne, quand elle forme avec le point objectif un angle obtus; et elle est mauvaise, quand elle forme un angle aigu.

Les lignes d'opération ou de marche doivent donc être obtusangles : les marches acutangles sont dangereuses, parce qu'elles exposent trop les flancs. D'où il suit que tout l'art de celui qui attaque, est de bien couvrir sa ligne d'opération, pour ne pas la laisser tourner; et que tout Fart de celui qui se défend, est de tourner la ligne ennemie , pour la rompre plus aisément.

On peut en quelque sorte appliquer ces règles de la stratégie à la tactique, en changeant la base

VS i aioi M

d'opération en ligne de bataille, el l< ,v> lignes d'opération <'m ligues de feu.

L'ôbjel de la stratégie est de tourner l'ennemi par d<'s marches. Mais tous ne pouvez tourner l'ennemi parades marches, quand il vous présente un Iront égal au vôtre: vous ne pouvez alors le tourner que par le choc, en rompant sa ligne sur un point et en plaçant ainsi une de ses divisions entre4 deux: des vôtres. Or tout l'art de rompre une ligne sur un point, est d'v porter pins de forces que l'ennemi ne peut vous y en opposer. ce qui fait voir la futilité du système du feu , séparé de celui du choc. T,e feu est moins une action qu'un prélude à l'action : il ne peut avoir pour but que d'éloigner les obstacles qui s'opposent au choc. Le choc est donc Tunique objet des marches: d'où Ton voit que l'objet de la stratégie est en dernier résultat le même que celui de la tactique, qui est de tourner l'ennemi pour le vaincre, mais que leurs moyens seuls diffèrent; que Tune le tourne par l'opération des marches , et l'autre par l'action du choc.

Ces manœuvres doivent être les mêmes sur mer, que sur terre. Toute flotte qui veut combattre, doit se former sur une ligne plus ou moins étendue, pour déborder la flotte ennemie; et quand elle ne peut la déborder, elle doit chercher à la rompre. Son objet dans les deux cas est de

I) ES <;<>ii V | |t N I \| I M | S.

séparer lés vaisseaux ennemis, et de mettre chacun de ces vaisseaux entre deux autres, pour le combattre et le détruire avec des forces doubles.

Tel est l'objet <Ie toutes les manoeuvres militaires, soii sur terre, soi! sur mer; mais on ne peut exécuter ces manoeuvres qu'avec une flotte composée de plusieurs escadres on avec une armée composée de plusieurs divisions, qui soient assez fortes pour pouvoir manœuvrer seules, et qui ne le soient pas trop , pour pouvoir sans embarras manœuvrer avec les autres.

Un corps d'armée d'environ dix mille hommes paraît être le plus propre à la manœuvre , parce qu'il peut manœuvrer à la vue de son chef : mais ce corps est trop grand , pour que le chef puisse être entendu de tous les soldats qui le composent. Il faut donc le subdiviser en plusieurs petits corps , qui puissent être dirigés par la voix d'un seul homme ; et chacun de ces corps ne peut guère être porté au-delà de mille hommes, La bataille de dix mille hommes pour me servir d'une expression vieillie , et le bataillon de mille qui en est l'élément , sont donc les divisions les plus convenables pour les armées modernes. Mais chaque bataillon doit être fractionné en centuries de cent hommes pour la facilité du commandement , et chaque centurie en décuries de dix hommes pour la facilité de l'instruction.

Le nombre des officiers dans chaque division et dans chaque subdivision doit être proportionne à L'instruction des soldats 1 pane qu'il est pécessaire que L'intelligence des uns suppléé à celle des autres. Pa* conséquent, plus une année est instruite, moins il faut, d'officiers; et moins elle

Test, plus il en faut. Cependant on ne doit jamais les multiplier sans nécessité, parce que tout grade qui est inutile, est nuisible; d'abord parce qu'il humilie sans motif ceux qui \ sont soumis: ensuite parce qu'il diminue la considération due au commandement.

L'avancement doit être graduel, afin qu'aucun grade ne soit donné qu'a ceux qui en ont fait l'apprentissage; et il doit être le prix de l'ancienneté combinée avec le savoir, afin qu'il serve tout à la fois à récompenser les services et le mérite.

On peut bien admettre d'emblée dans les grades inférieurs quelques jeunes théoriciens qui ont été instruits dans des écoles spéciales; mais les grades de sous-officiers offrent si peu d'avantages dans les armées modernes , que l'on ne pourrait pas y retenir les vieux soldats, si on ne leur offrait pas la perspective des grades d'officiers.

Il faut donc que tous les grades supérieurs soient donnés aux grades inférieurs, et que le mérite seul abrège le temps que Ton doit rester dans chaque grade. Seulement le commandement

h i s G 0 (1 v i R N i. M i - i aG I

en chef ne doit jamais rire donné qu'au mérite; parce que le mérite seul est un sur garant que le pouvoir sera bien exercé : le fcommandemehl en chef est une sorte de dictature, qui ne doil être donnée que pour un temps court, afin qu'on

ne puisse pas en abuser.

Il y a des publicistes qui pensent qu'il ne faut

donner les gradés militaires, comme les magistratures, que d'après un cens politique; mais n'est-il

pas à craindre qu'en bornant ainsi l'avancement, on n'éteigne l'émulation parmi des hommes qui ne peuvent plus s'enrichir par leur travail, puisqu'ils l'ont consacré au service public pour un faible salaire , et principalement pour acquérir des honneurs?

D'ailleurs le grade militaire , qui est une véritable magistrature dans la force sédentaire , parce que celui qui l'exerce agit dans l'intérieur de l'état, n'est réellement qu'une commission ou un office dans l'armée, parce que celui qui l'exerce agit seulement au dehors. Les officiers militaires ne sont donc que des commis détachés à l'armée , ou des commis du magistrat suprême; et voilà pourquoi ils sont presque partout munis de brevets. Néanmoins comme leurs fonctions exigent un apprentisssage , elles doivent être considérées comme des professions libérales, et données pour un temps indéfini , à l'exception toutefois du pre-

mier de tous les grades, ou <K* celui de général en chef, qui ne doit jamais être donné que pour un temps court, <>u pour un objet déterminé.

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