CHAPITRE VIII

Des armes diverses el <i< a divers ordres dé bataille

L'armée doit être divisée dans tous les états maritimes en deux sections, en armée de mer et en armée de terre.

L'armée de mer est destinée à défendre les frontières maritimes d'un état, comme L'armée de terre est destinée à défendre ses frontières continentales: elles doivent donc être l'une et l'antre proportionnées à l'étendue de ces frontières, et par conséquent l'armée de mer doit être plus forte dans une île que dans un état continental, et dans un état continental qui a beaucoup de cotes, que dans celui qui en a peu. De là, la faiblesse relative des états à la fois continentaux et maritimes, qui, ayant à se défendre sur un double élément, ne peux eut se défendre qu'avec une armée double., tandis que les autres états peuvent se défendre avec une armée simple.

L'armée de mer doit être composée au moins

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de deux armes, de matelots et d'artilleurs; 1rs premiers, destinés à la manœuvre des bâtiments, les autres à celle de l'artillerie.

La manœuvre est la même sur les bâtiments de commerce que sur ceux de guerre, el celle de L'artillerie de mer ne diffère de celle de l'artillerie de terre ; qu'en ce qu'elle s'exerce sur un élément mobile*, dont il faut pour la justesse du tir apprécier la mobilité; manœuvre qui s'apprend encore plus aisément par ia pratique que par la théorie. On peut donc recruter les artilleurs de mer parmi les artilleurs de terre , et les matelots des bâtiments de guerre parmi ceux des bâtiments de commerce : c'est ce qui a permis à la plupart des états maritimes de n'entretenir en temps de paix que des bâtiments de guerre sans matelots , et de simples cadres d'officiers de mer. Mais un état qui entretiendrait en tout temps des cadres de matelots et d'artilleurs , ou ce que l'on nomme des équipages de ligne ou de haut-bord , aurait une supériorité décidée sur tous les autres. Les équipages de haut -bord sont à l'armée de mer ce que l'armée régulière est à la force sédentaire. L'armée de mer a même cet avantage sur celle de terre, que la première défend toujours l'état, sans pouvoir jamais l'opprimer, tandis que l'autre peut le défendre au-dehors et l'opprimer ensuite au-dedans; et après avoir défendu héroï-

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<|ucmcnt son indépendance, lui ravir lâchement s;i libei

L'armée de terre doit être composée de trois armes au moins, d'infanterie, de cavalerie, et d'artillerie; et comme chacune de ces armes esl destinée à un sj&rvice particulier, la durée de ci service doil être proportionnée i la longueur de l'apprentissage, en sdrte que si le service esl de cinq ans dans l'infanterie , il doU être de dix au

moins dans la cavalerie et dans L'artillerie. Mais Ofl peut n'avoir en temps de paix que des cadres resserrés, pour pouvoir les étendre en temps de guerre. Or, ces cadres doivent être pins OU moins forts, suivant que le service est pins on moins difficile; et comme le plus difficile de tous est

celui de l'artillerie, puis celui (le la cavalerie, il

faut que1 les cadres de l'artillerie soient pins forts que ceux de la cavalerie, et ceux de la cavalerie plus forts que ceux de l'infanterie. Ainsi, en supposant que le nombre d'hommes encadrés puisse être tiercé dans l'artillerie, il pourra être doublé dans la cavalerie, et triplé, OÙ même quadruplé dans l'infanterie; en sorte qu'avec un cadre de vingt mille hommes d'infanterie $ de six mille de cavalerie et de quatre mille d'artillerie, on pourra mettre snr pied, en temps de guerre, une armée de quatre-villgt mille fantassins, de douze mille cavaliers et de six mille artilleurs. Une armée de

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relie force peut suffire aux plus grands états; et les monarques qui en entretiennent imprudeftn ment une pareille autour de leur troue, peuvent aussi aisément détrône* avec elle les monarques voisins, qu'être eux-mêmes détrônés par elle.

L'artillerie et ta Cavalerie ne sont que des armes accessoires. Il ne faut doue s'en servir que pour les faire agir là ou l'infanterie ne peut pas agir elle-même, ou agir avec la même efficacité.

L'artillerie n'est bonne dans une bataille que pour commencer l'attaque, et la cavalerie que pour achever la défaite : c'est l'infanterie seule qui donne la victoire.

L'artillerie n'est bonne que pour éloigner les obstacles qui s'opposent au choc ou pour les détruire , et la cavalerie que pour se porter rapidement là où l'infanterie ne peut arriver que lentement.

L'artillerie n'est bonne que pour commencer l'action, la cavalerie que pour l'achever; et l'une et l'autre contribuent toujours moins au gain qu'au résultat des batailles : c'est l'infanterie seule qui les gagne.

La force de l'artillerie est dans la justesse de ses feux , celle de la cavalerie dans la rapidité de ses mouvements. Les feux de l'une et les mouvements de l'autre doivent être aussi prompts que la foudre, pour renverser en un cliu-d'œil tous

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les obstacles oui s'opposent à l'attaque, ou qui retardent la \ ictoire«

L'artillerie el la cavalerie légères peuvent combattre dispersées, pour atteindre plus d'objets à la lois, au lieu que l'artillerie el la cavalerie pesantes ne peuvent produire ufc grand effet, que lorsqu'elles combattent agglomérées; l'une, pour réunir ses feux sur un seul point; l'autre, pour \ concentrer ses charges.

Mais une trop grande quantité d'artillerie et une cavalerie trop nombreuse peuvent devenir funestes à une armée, la première en l'appesantissant trop, la seconde en l'affamant; Tune et l'autre, en lui inspirant une sécurité qu'elle ne doit trouver que dans son courage.

L'artillerie ne peut jamais suppléer l'infanterie; et la cavalerie ne peut la suppléer que dans des plaines vastes et incultes, comme celles de la Tartarie, ou l'infanterie, harcelée de tous cotés par la cavalerie, est dans l'impuissance* de se défendre contre elle.

Toutefois la cavalerie étant une arme très-difficile à former et à manier, ne peut pas se porter dans tous les lieux où l'infanterie peut pénétrer : elle devient même inutile dans les pays fourrés, hachés et inontueux, tandis (pie l'infanterie peut combattre partout. Partout on peut rallier l'infanterie, tandis que la cavalerie ne peut

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être ralliée que dans les plaines. (>n peul former en peu de temps un fantassin, au lieu qu'il faut beaucoup de temps pour former un cavalier, parce qu'il faut former en même temps L'homme el le cheval. Or, parmi les chevaux comme parmi

les hommes, il en est de timides et de courageux :

dans L'infanterie Les braves entraînent Les lâches, tandis que, dans la cavalerie, souvent un cheval

courageux est monté par un homme timide, ou un cheval timide par un homme hardi : disparité qui les rend tous deux également inutiles ou dangereux. Enfin un bataillon bien exercé peut toujours rompre un escadron, au lieu que l'escadron le mieux exercé ne rompra jamais un bataillon qui sera résolu à l'attendre de pied ferme, à tirer sur lui à bout portant, et à lui présenter la baïonnette. La cavalerie n'est donc bonne que contre une mauvaise infanterie, tandis qu'une bonne infanterie peut braver la meilleure cavalerie.

La force de la cavalerie est dans la vitesse des mouvements, celle de l'infanterie dans leur ensemble. Or, l'infanterie ne peut mettre de l'ensemble dans ses mouvements que par l'ordre et la discipline, au lieu que la cavalerie est toujours redoutable dans son désordre même. La cavalerie ne peut donc être l'arme favorite que des peuples barbares, tandis que l'infanterie doit être celle

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des peuples civilisés. L'infanterie doit donc toujours former !<• fond de l'armée.

Mais quelle doil être la proportion des différentes armes a oeile de L'infanterie? Cette proportion doit varier d'après l'instruction de l'armée

et la nature du pa\s: or, dans une arnur bien

<\<tc(V, il ne doit guère \ avoir plus d'un dixième de cavalerie et d'un vingtième d'artillerie; et dans

les autres années, il ne doit jamais \ avoir plus

d'un cinquième de l'une, et d'un dixième de l'autre. Plus une armée est instruite et aguerrie,

moins elle a besoin d'artillerie et de cavalerie. Il faut doue en général avoir peu de Tune et de l'autre; et il faut les avoir toutes deux également

bonnes, pour suppléer a la quantité par la qualité. Chaque arme doit être subdivisée en deux autre»: en arme combattant dans la ligne, et en arme combattant hors de la ligne, ou, selon l'expression des anciens, en arme pesante et en arme légère; et les différentes armes doivent être habilement mêlées entre elles un jour d'action, pour se soutenir mutuellement. Mais en tout autre temps, elles doivent former des cadres séparés pour la facilité de l'instruction et de l'administration, et ne se réunir en corps d'armée que pour s'exercer aux manœuvres : on doit donc en général leur donner les même l cantonnements, et les exercer ensemble en temps de paix, pour les préparer a combattre ensemble en temps de guerre.

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Lu réunion des différentes armes <m un seul corps, doil donc former une division assez forte) pour qu'elle puisse manoeuvrer seule comme une petite armée; e1 pas trop forte, pour qu'elle puisse manœuvrer en ligne avec nue grande.

Toui corps d'armée en campagne doit donc

être composé d'environ dix mille hommes (le différentes armas; et comme aucune armée ne peut manœuvrer en ligne, si elle n'est divisée en trois

corps an moins, en un corps de bataille et en deux ailes, une armée complète rie peut pas être composée de moins de trente mille hommes. L'armée grecque, ou la grande phalange, était composée de quatre phalanges ordinaires, de quatre mille hoplites chacune, et de deux divisions de quatre mille peltastes; et l'armée romaine, ou l'armée consulaire, était composée de quatre légions de six mille hommes chacune, l'une et l'autre de vingt-quatre mille hommes, ou d'environ trente mille , en y comprenant la cavalerie légère et les gens de trait. Les armées modernes doivent donc être composées d'une force au moins égale; et si on veut leur donner, comme aux armées anciennes, un corps de réserve, elles doivent être composées de quatre divisions de dix mille hommes chacune, ou d'environ quarante mille hommes. Des armées plus nombreuses ne peuvent jamais être bien dirigées par un seul général, et ne con-