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viennent qu'à dea peuples barbares, parce qu'elles sont toujours plus ou moins dirigées par le hasard. Cependant , comme on ne pourrait \>^ tenir la campagne avec une armée de quarante mille hommes contre une armée de cent mille, il faut

mieux opposer a une pareille année deux on trois

armées de trente à quarante mille hommes chacune, que de lui en opposer une seule de cent mille.

L'armée grecque, qui avait pour armes de Longues piques, combattait sur seize rangs, quand elle combattait sur une seule ligne, et SUT huit, quand elle combattait sur deux lignes, parce que

dans l'un et l'autre ordre, les huit derniers rangs étaient destinés à soutenir les huit premiers.

Mais l'armée romaine, qui combattait sur trois lignes, ne combattait que sur six rangs, parce qu'elle combattait avec des armes plus courtes, telles que l'épée et le javelot; et les armées modernes, qui ne combattent plus qu'avec le fusil à baïonnette, qui leur sert à la fois d'arme de jet et d'arme de main, ne peuvent, à cause du peu de longueur de cette arme, combattre que sur deux ou trois

rangs

Or, l'ordre sur trois rangs parait en général préférable à celui sur deux; d'abord, parce qu'il donne plus de consistance à la ligne ; ensuite

parce qu'il permet d'employer contre la cavalerie

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l<\s feui de rang qui valent mieux que ceux de file; enfin parce que dans les combats à l'arme blanche, on peut présenter à L'ennemi trois baïonnettes, au lieu de deux. Mais quoique l'infanterie doive ordinairement combattre sûr trois rangs, il faut aussi l'exercer à combattre sur deux, pour pouvoir étendre au besoin le front de la ligne avec le troisième rang, et pour faire de ce rang un corps de réserve, que Ton puisse porter à volonté sur un point décisif1.

Les armées modernes ne doivent donc plus combattre que sur deux ou trois rangs ; mais elles doivent se former, comme les armées anciennes, sur plusieurs lignes. Les Romains se formaient sur trois lignes ; et quand la première ligne était défaite, la seconde prenait la place de la première et était remplacée par la troisième : en sorte que les armées romaines n'étaient vaincues qu'après trois échecs, tandis que les autres armées l'étaient après un seul.

Les armées modernes doivent donc combattre comme les armées romaines, sur plusieurs lignes, si elles veulent avoir les mêmes chances de succès. Seulement nos lignes doivent être plus espacées que celles des Romains, à cause de la plus grande

i. Voyez Considérations sur l'art de la guerre, par le général Rogniat, chap. VI et VII.

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portée de nos .unies de je! , sans cependant être trop éloignées les unes des autres : trop éloignées, elles ne pourraient pas se soutenir; trop rapprochées, elles seraient enveloppées dans la même déroute.

Les domains n'éloignaient leror seconde ligne de la première que de cinquante toises au plus, parce que leurs aimes de jet axaient moins de portée

que les nôtres, tandis que nous ne pouvons nousmêmes soustraire aux halles du mousquet notre seconde ligne, qu'en l'éloignant de la première de cent cinquante toises au moins; et si nous voulions la soustraire aux boulets de canon, il faudrait la placera une distance si grande, qu'elle ne pourrait plus soutenir la première ligne. C'est ce qui nous a lait convertir notre troisième ligne en une simple réserve, que nous plaçons hors de la portée du canon, pour la soustraire à tous les projectiles.

Mais si les armées modernes ne doivent plus combattre que sur deux lignes, et chaque ligne que sur trois rangs, elles doivent toujours, comme les armées anciennes, marcher m colonnes, pour pouvoir marcher sans se rompre.

On a long -temps disputé parmi nous sur les avantages de L'ordre mince et sur ceux de Tordre profane)) sans songer que chacun de ces ordres a des avant, iges particuliers et doit être tour à

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tour adopté, puisqu'on ru» petit combattre qu'a Tordre mince , ni se déployer qu'avec l'ordre

profond.

Or, une bataille nVsi qu'une succession de

marches et de combats; et si Tordre mince est

plus favorable aux combats, puisqu'avec nos armes courtes oii ne peut combattre que sur

trois rangs, l'ordre profond est pins favorable aux déploiements, puisqu'on ne peut marcher qu'en colonnes.

Il ne faut donc jamais combattre en colonne; car quelle que soit la profondeur de la colonne, il n'y a jamais que les trois rangs de la tête qui puissent se servir de leurs armes ; et quelle que soit la pression des derniers rangs sur les premiers , jamais une colonne ne pourra renverser une ligne pleine, si cette ligne, en cédant sur son centre, se courbe et enveloppe l'ennemi sur ses flancs r.

Mais il faut se déployer, dès que le terrain le permet, et aborder l'ennemi en ligne, afin de l'aborder sur un front égal au sien. L'ordre en colonne est un ordre de marche, et l'ordre en ligne un ordre de combat. Il faut donc marcher en colonne et combattre en ligne.

i . Voyez ibicL Considérations sur l'art de la guerre , par le général Rogniat.

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Cependanl une armée en campagne ne peu! marcher mu' une seule colonne, sans risquei d'être coupée par l'armée ennemie. Il faut donc qu'elle marche sur plusieurs colonnes latérales; et que, Lorsque le terrain ne lui permet de marcher que sur une seule colonne, elle marche sur une colonne coupée par intervalles. Ces! ce que les anciens nommaient marcher en colonnes par cohortes, parce que chaque cohorte ou bataillon Formait en marchant une section <le colonne.

Il faut donc imiter du système militaire des

anciens tout ce qui peut s'allier avec te notre, parce que les anciens paraissent avoir été aussi supérieurs aux modernes dans L'art de la guerre

que dans presque tous les autres arts.

Notre système de guerre moderne, fondé sur les armes à feu, est, il est vrai, plus compliqué; mais quelque compliqué qu'il soit, on aurait pu y conserver plusieurs avantages du système des anciens, et surtout les armes de longueur, telles cpie la pique ou la lance, plus propres a la cavalerie que Cépée ou le sabre, parce qu'elles atteignent de plus loin.

Chez les anciens en général on savait mieux que parmi nous vêtir et armer les soldats. Le casque attaché avec une mentonnière leur défendait mieux la tête; les épaulettea de métal écaillé leur défendaient mieux les bras; la cm-

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rasse, le corps; les bottines, les jambes* La tunique qui descendait en longs plis jusqu'au genou, et qui était assujétie sur les rems par nue ceinture de cuir, leur garantissait mieux les cuisses; et leur ample caleçon, qui se prolongeait de la ceinture jusqu'à la cheville sans aucune ligature, ne gênait aucun de leurs mouvements.

Les anciens savaient mieux que nous animer le soldat, et parler à ses yeux et à ses oreilles. Leurs enseignes étaient plus expressives, leur musique plus guerrière, leur marche plus égale et plus rapide.

Leur artillerie, si l'on peut donner ce nom à leurs machines de guerre, était moins embarrassante, et leur cavalerie avec ses simples caparaçons plus leste et plus imposante.

Leurs manœuvres étaient aussi plus simples ; et les soldats en avaient tellement l'habitude, qu'ils manœuvraient souvent après avoir perdu leurs officiers, comme s'ils les avaient eus en leur présence. Ils ne se débandaient presque jamais, et se ralliaient toujours dans leur camp, ou hors de la portée de l'ennemi.

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Des moyens de suppléer l'armée pai des défenses artifi cielles ou par des fortifications.

Telles étaient les années grecques el romaines, et c'est sur leur modèle qu'il faut organiser les armées modernes.

L'armée est la principale force extérieure de l'état; mais souvent cette force serait insuffisante, si Ton ne suppléait à ce qui lui manque par des défenses artificielles: de là, la nécessité des fortifications. Les fortifications sont à une armée en campagne, ce que les réserves sont à une armée en bataille.

Les peuples très-courageux, comme le furent jadis les Spartiates , dédaignent les défenses artificielles, parce qu'ils regardent comme honteux de se cacher derrière des murailles pour se défendre contre un ennemi, avec lequel ils peuvent se mesurer en face : les peuples timides au contraire se confient trop dans les fortifications, parce ([ifils comptent peu sur leur courage; et ils s'enferment souvent dans d'immenses lignes de re-

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tranchements , sans songer que ces lignes, une fois rompues sur un point, deviennenl inutiles sur ions les autres. Les peuples sages, qui ne son! ni trop confiants en eux-mêmes, ni trop défiants de leur courage, se contentent de fortifier les points 1rs plus vulnérables de leurs frontières, e1 de bâtir dans l'intérieur de leur pays quelques forteresses, pour offrir un asile à leurs armées en cas de revers, et pour leur servir en tout temps de places de dépôt. Mais ces forteresses ne peuvent avoir toute l'utilité dont elles sont susceptibles, qu'autant qu'elles ont un grand développement pour recevoir une armée entière sous leur abri, et qu'elles sont placées sur les principales routes qui conduisent au siège du gouvernement. Des camps retranchés aux avenues de ces routes, et quelques grandes places fortifiées aux points de leur jonction , avec une ou deux autres places plus centrales pour couvrir la ville capitale, voilà les seules forteresses qui conviennent à la plupart des états. Toutes les autres sont inutiles ou dangereuses : inutiles, parce qu'elles ne peuvent arrêter une armée ennemie dans ses progrès : dangereuses, parce qu'elles affaiblissent, par des garnisons, l'armée nationale. On a calculé que les forteresses faites dans de grandes dimensions, ainsi que l'exigent la force et l'attirail des armées modernes, pouvaient être placées à vingt -cinq

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lieues de distance les unes des autres, parée qu'aucune armée ennemie ne pourrait passer entre deux forteresses aussi grandes, sans s'exposer à voir ses communications interceptées '. Les états, il esl vrai, ne peuvent être défendus qu'avec des armées

mobiles; mais les armées battues ne peuvent trouver d'asile, ni se réorganiser que dans des places

fortes. Les forteresses sont doue aux états ee que

les secondes et les troisièmes lignes sont aux aimées. Les états qui ont des forteresses , ne peuvent être conquis qu'après avoir perdu plusieurs batailles; tandis que les états qui n'en ont point, peuvent l'être après en avoir perdu une seule.

Les forts, bâtis dans l'intérieur des filles, ou ce qu'on nomme les citadelles, ne sont bons que pour opprimer les citoyens, et non pour les défendre. Au lieu de placer leur confiance dans la force des citadelles, les gouvernements devraient la placer uniquement dans L'amour du peuple.

Veulent-ils lui ravir sa liberté? La peur ha fournira des armes. Veulent- ils le désarmer? Le désespoir lui en fournira de nouvelles. Les citadelles ne sont donc pas même bonnes pour contenir les citoyens, et elles ont cet inconvénient, qu'elles peuvent servir d'asile a un ennemi en déroute.