I) ES G 0 D V I B N I M I N I

république «in nombre des gouvernements l>< e1 qu'il ne peut pas y avoir de royauté sans n,i.

Le roi doit nommer seul les ministres, qui »i<sont que ses agents d'exécution; mais partout ou l'on a établi à côté du ministère un conseil administratif pour le diriger, Le roi ne doit nommer les nsembres de ce conseil, ainsi que ceux du conseil judiciaire et du conseil militaire, qu'avec le concours du conseil représentatif et du sénat, parce que ces conseillers ne sont pas seulement les conseillers du roi et qu'ils sont encore ceux de l'état.

Dans les autres formes de gouvernement les citoyens seuls élisent les magistrats, parce qu'ils exercent seuls le pouvoir souverain : dans la royauté, au contraire, le roi exerce avec eux une portion de ce pouvoir. Il doit donc concourir avec les autres citoyens au choix de tous les magistrats.

Mais le roi ne doit pas intervenir dans l'élection des députés, parce que les députés exercent comme lui une portion du pouvoir législatif; avec la différence seule que les députés ne l'exercent qu'en corps , tandis qu'il l'exerce lui-même individuellement.

Les députés ne doivent donc être élus que par les seuls citoyens; mais les sénateurs doivent l'être concurremment par le conseil représentatif et par

le roi, parce qu'ils doivent être élus parmi les anciens magistrats , et que les anciens magistrats peuvent être encore mieux connus du roi que de tous les autres citoyens.

Les Romains faisaient entrer dans leur sénat tous les magistrats supérieurs, qui étaient sortis des magistratures avec honneur; et là où l'on ne peut pas appeler tous ces magistrats au sénat, à cause de leur grand nombre , il faut y appeler du moins les plus distingués d'entre eux ou ceux qui ont rendu de grands services à l'état, les généraux qui l'ont défendu ou agrandi par leurs armes , les savants qui l'ont enrichi par leurs talents : tous ceux, en un mot, qui l'ont conservé ou perfectionné par les arts de la paix ou par ceux de la guerre.

Le roi doit nommer enfin tous les fonctionnaires publics, distincts des magistrats proprement dits, parce que ces fonctionnaires ne doivent agir que sous la direction de ses ministres; et il doit les nommer parmi tous les citoyens indistinctement , sans aucun égard à la classification établie pour l'exercice des magistratures. Mais il ne doit les nommer que d'après des règles fixes; et c'est ce qui distingue le roi du monarque, qui, dans les choix qu'il fait, ne consulte que sa volonté , tandis que le roi doit toujours consulter la loi.

i) ES G olvi R N i M j n i s. $n

Le roi doit diriger la force armée : toutefois il ne doit pas la commander en personne, parce

que la force armrc doil toujours obéir a celui qui

la commande, et que celui qui la commande, doit toujours répondre de L'usage qu il en fait. Or le roi étant inviolable ne peut répondre personnellement d'aucun abus.

Le roi doit retenir dans ses limites le pouvoir religieux : mais il ne doit pas l'exercer lui-même; ou s'il l'exerce, il ne doit pas exercer les rites sacrés ou le sacerdoce , et être tout à la fois grandprêtre et pontife suprême, parce que le pouvoir religieux est destiné à modérer le pouvoir politique, et qu'il ne peut le modérer, qu'autant qu'il en est indépendant.

Mais le roi doit -il avoir le droit de faire la guerre et la paix?

Le droit de guerre et de paix est un droit de la souveraineté : or le roi exerce une portion de la souveraineté , puisqu'il est législateur. On peut donc lui accorder ce droit, sauf à le limiter, en donnant au conseil représentatif et au sénat le droit exclusif de voter les hommes et l'argent nécessaires pour faire la guerre.

On peut sans doute refuser au roi le droit de faire une guerre offensive; mais on ne peut pas lui refuser celui de faire une guerre défensive, parce que l'intérêt de l'état exige que toute hos-

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tilité soit immédiatement repoussée par celui qui a la direction suprême de l'armée, et que la paix soit négociée sans délai par celui qui peut seul saisir le moment opportun de la faire. Le roi doit donc en général avoir le droit de faire une guerre défensive; et comme on peut rarement se défendre sans attaquer, le droit de faire une guerre défensive ne peut pas être séparé de celui de faire une guerre offensive. On doit donc en général donner au roi le droit de faire la paix et la guerre; mais pour qu'il n'abuse pas de ce droit, il faut qu'il ne puisse jamais l'exercer que sur la responsabilité de ses ministres.

On peut même donner au roi le droit de faire grâce aux condamnés, mais seulement dans les cas graciables , où ils sont recommandés par les jurés à la clémence royale. Le roi ne peut pas faire grâce comme législateur, puisque les lois ne font acception de personne; et il ne doit pas faire grâce comme magistrat , puisque le magistrat n'est que l'exécuteur des lois. Les lois pénales doivent être plutôt douces que sévères, pour ne pas exaspérer la nature humaine; mais quand elles ont élé violées, la peine doit suivre le crime, comme l'ombre suit le corps. Dieu seul peut sonder les cœurs et pardonner au repentir: quant aux hommes, ils doivent conserver toute leur pitié pour le malheur non mérité et n'en rien

dis cor \ i R \ i mi \ 1 s.

réserver pour le crime. Laisser croire aux hommes que la peine ne sùil pîas le crime, quand ob na pas comme Dieu le pouvoir de le punir dans une autre vie, c'est nourrir en eux L'espoir de I impunité et leur persuader que les peines infligées

aux condamnés sont plutôt des acles de caprice que des actes de justice. Tous les niée liants doivent être punis, parce qu'il n'y a pas d'autres moyens de préserver les bons; et l'indulgence envers les uns est une cruauté envers les autres.

Le roi ne doit pas exercer d'autres droits dans la royauté constitutionnelle , parce qu'il n'y en a pas d'autres qui lui soient nécessaires pour régner, et que tous les droits , qui ne lui sont pas nécessaires , sont par là même odieux.

Le roi doit contenir tous les autres pouvoirs dans leurs limites; mais il ne doit pas lui-même sortir de celles qui lui ont été prescrites, parce qu'il ne pourrait pas usurper les droits des autres, sans s'exposer à perdre les siens. Tous les droits de la royauté sont garantis par la constitution de l'état; et dès qire la constitution de l'état est violée, tous ces droits n'ont plus de garantie.

Le roi jouit de tant de prérogatives, qui sont l'apanage nécessaire de la royauté, qu'il ne doit pas en rechercher d'inutiles, parce que toutes les prérogatives inutiles sont par là même odieuses ,

Go THÉORIE

et que plus on a de pouvoir, plus il est fragile; c'est là la cause de l'instabilité de toutes les monarchies absolues.

Le mal, par un bienfait de la Providence, retombe toujours sur la tête de celui qui le fait; et les rois, qui veulent toujours faire le bien, doivent désirer qu'on mette des bornes à leur pouvoir, pour n'être pas tentés d'en abuser. Celui qui veut toujours bien faire, doit s'ôter les moyens de faire mal : c'est la raison qui a porté partout les monarques généreux à se faire rois.

Le pouvoir royal doit donc être limité et modéré , pour être bienfaisant et assuré ; et c'est ce que Théopompe disait à sa femme , qui , lors de l'établissement de l'Ephorat à Lacédémone, lui reprochait de laisser à ses enfants la royauté plus restreinte qu'il ne l'avait reçue de ses pères. Il est vrai, répondit-il, mais je la leur laisserai plus durable.

Un pouvoir modéré n'est pas seulement un bienfait pour le peuple , qui ne peut plus alors être opprimé; il l'est encore pour le prince, qui n'est plus tourmenté par l'idée *que ses ministres puissent abuser du pouvoir royal.

Le prince le plus juste peut être séduit par les illusions qui l'entourent, par les passions qui s'agitent autour de lui; mais quand la responsabilité de ses ministres le met à l'abri de toutes

DES GO! VERHEMl vis. fil

les séductions, il dort en p;iix, parce qu'il sait

que ses ministres veillent pour lui.

Le mi doit donc chercher lui-même, à l'exemple de Théopompe, à limiter son pouvoir pour

lui donner [)lus de Stabilité.

Enfin le roi doit chercher à limiter- son pouvoir pour l'exercer avec |>lus de facilité, et c'est; ce que l'on fait dans les royautés constitutionnelles, où le roi partage avec ses ministres le fardeau de la royauté. On dit qu'un pape n'accepta qu'en tremblant la papauté, et qu'après s'en être déchargé sur son neveu, il trouva que rien n'était plus facile que de régner. C'est là l'image des rois constitutionnels. Ils n'ont guère de la royauté que la représentation, et ce sont leurs ministres qui en portent presque tout le faix.

Telle est la meilleure manière d'organiser la royauté.

La plupart des hommes envient le sort des rois ; mais c'est parce qu'ils ne le connaissent pas ou qu'ils le connaissent mal. S'ils le connaissaient mieux, ils l'envieraient moins, et il y aurait moins d'ambitions trompées.

Les rois ne sont pas plus heureux que les autres hommes, parce que Dieu n'a pas créé pour eux un bonheur particulier, et que le bonheur des rois, comme celui des autres hommes, est

Gj. THÉORIi

uniquement fondé sur la vertu. Or la vertu est accessible à tous les hommes dans quelque rang de la société qu'ils soient placés , puisqu'elle est partout l'ouvrage de leur raison. Tous les autres biens , tels que la santé , la beauté , les richesses , les honneurs, ne sont pas le bonheur, mais seulement des moyens pour y parvenir. Or, les rois ne jouissent pas mieux de ces biens que les autres hommes. Ils ne sont ni plus beaux, ni plus sains , ni plus vigoureux : leurs sens ne sont pas meilleurs : ils n'ont pas la vue plus perçante , l'ouïe plus fine, l'odorat plus subtil, le toucher plus délicat, le goût plus exquis : ils n'ont pas même plus d'esprit, quoiqu'ils aient plus de moyens de cultiver celui qu'ils ont reçu de la nature.

Les rois reçoivent sans doute une meilleure éducation que les autres hommes : mais ils en profitent moins , soit qu'ils sentent moins le prix de l'instruction, soit que plus distraits par les plaisirs, ils aient moins de temps à donner à l'étude.

Les rois sont, sans contredit, plus riches que les autres hommes : mais ils n'ont pas plus de besoins réels; et quand ces besoins sont satisfaits, les richesses n'ont de valeur que par l'usage qu'on en fait. Or, les rois en font ordinairement un plus mauvais usage que les autres hommes, parce

[>] s c.or I I I N i M i n is. 63

que les ayant reçues gratuitement , ils les donnent de même; el qu'au lien d'encourager le travail, la source de tous les biens, ils n'encouragent

souvent OUe la paresse, la source de tous le< maux.

Les rois jouissent sans doute de plus d'honneurs et reçoivent plus d'hommages que les autre» hommes: mais les hommages n'ont de prix qu'autant qu'ils sont personnels; et ceux que l'on rend aux rois, sont plus souvent rendus à la dignité qu'à la personne. Otez-leur le pouvoir et la pompe extérieure qui l'environne, et la foule qui se pressait autour d'eux disparaît soudain.

Tous les mortels désirent les honneurs, parce que les honneurs élèvent l'homme ; mais ils n'élèvent réellement l'homme, qu'autant qu'ils sont mérités. Or, les rois élus sont les seuls qui aient pu les mériter par leur vertu , tandis que les rois héréditaires les ont reçus de la fortune. Ils n'ont donc pas plus de raison d'en être flattés, que n'en a un enfant sottement orgueilleux du pompon dont on l'a paré.

Les rois ne jouissent donc pas de plus de biens que les autres hommes: ils ne jouissent pas même de plus de plaisirs.

. Le vulgaire parle avec enthousiasme des plaisirs des rois; mais les rois n'ayant pas d'autres sens que les autres hommes , n'ont pas d'autres

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plaisirs. Us ne jouissent pas mieux que les autres hommes des plaisirs de l'ouïe, ni de ceux de la vue; ils en jouissent même moins bien. Tandis que la multitude accourt avec allégresse aux jeux du cirque et du théâtre, les rois ne s'y rendent qu'en tremblant , parce qu'accoutumés à être les plus forts partout où ils se montrent , ils craignent d'être les plus faibles au milieu de la foule.

Les rois ne jouissent pas mieux des plaisirs de la table , quoique leur table soit chargée de plus de mets, parce que rien ne produit plus vite la satiété que l'abondance. Us ne connaissent pas les aiguillons de la faim, parce qu'ils ne connaissent pas l'abstinence : ils ne connaissent pas même les plaisirs de l'attente ; et tous leurs repas étant également splendides , il n'y a plus pour eux de festins.

Les rois ne jouissent pas mieux que les autres hommes des douceurs du mariage et des plaisirs de l'amour.

Ils n'ont pas dans le mariage le plaisir du choix , parce qu'ils craignent de se mésallier en s'alliant à leurs sujettes, et que lorsqu'ils épousent des étrangères, c'est moins par amour que par convenance.

L'amour est d'ailleurs étranger au coeur des rois, parce que l'amour se nourrit de désirs et

DES GOUV E R H B M J R I s. t>\

que les désirs des rois sont aussitôt satisfaits qu'exprimés. Mais quand même les rois aimeraient comme les autres hommes, ils ont en amour un malheur qui leur est particulier, c'est qu'ils ne sont jamais assurés d'être aimés à leur tour, parce qu'on peut les aimer pour autre chose que pour eux-mêmes.

Les rois sont encore plus étrangers à l'amitié qu'à l'amour. L'amitié est de tous les biens le plus doux ; mais les rois en sentent moins le prix que les autres hommes, parce qu'ils ont moins besoin de consolation et de support.

L'amitié suppose de l'égalité entre les amis, et il n'y en a point entre les rois et les autres hommes.

L'amitié ne peut être fondée que sur l'estime, et l'estime que sur le mérite : or les rois n'aiment pas le mérite dans les autres hommes, parce que le mérite élève les autres hommes au-dessus des rois ou du moins les égale à eux , et que les rois n'aiment ni les supérieurs ni les égaux.

Enfin , les rois n'ont presque point de désirs , parce qu'ils ont joui de tout. Pour avoir des désirs, il faut éprouver des besoins ; et pour éprouver des besoins, connaître des privations. Or les rois ne sont presque privés de rien. Leur ame est blasée sur tout, et n'est guère aiguillonnée que par deux passions toujours renaissantes,

parce que l'objet en étant incertain, est pour eux toujours nouveau : l'une de ces passions est l'amour de la gloire, et l'autre celui de la chasse. Aussi la plupart des rois sont-ils entraînés par ces deux passions : par celle de la gloire , lorsqu'ils ont une ame élevée; et par celle de la chasse, lorsqu'ils ont une ame commune. Mais de quel bonheur peut jouir un roi, qui préfère au gouvernement des hommes celui d'une meute de chiens ?

Quand j'étais simple citoyen, disait Hiéron au poète Simonide, je conversais avec mes égaux, content d'eux , comme ils l'étaient de moi. Je goûtais avec eux les plaisirs de la table, et je noyais les chagrins de la vie dans une douce ivresse. Maintenant que je suis roi, je ne vois plus personne qui se plaise dans ma société. Je suis privé des charmes de la conversation et de la joie des banquets. Je mange seul : je crains également la foule et la solitude , et la crainte mêle de l'amertume à tous mes plaisirs. J'ai acheté bien cher celui d'être roi.

Les rois ne sont donc pas plus heureux que les autres hommes dans la vie privée. Le sont-ils davantage dans la vie publique ?

Les rois ont sans doute plus de pouvoir que les autres hommes : mais s'ils ont plus de pouvoir, ils ont plus de devoirs; et leurs devoirs sont

ni s GOU vtii m i>ii in i 8 fi-y

d'autant plus difficiles à remplir, qu'ils peuvent rarement en négliger un seul , sans s'exposer ;i manquer à tous les autres. Les hommes privés ne font guère le mal qu'en le commettant euxmêmes; mais les rois sont souvent coupables de toui le mal que font les autres hommes, parée qu'ils oui le pouvoir de l'empêcher. Les rois ne sont donc pas seulement malheureux par le mal qu'ils font; ils le sont encore par celui qu'ils laissent faire.

Les autres hommes jouissent de leur sort avec sécurité, tandis que le sort des rois est toujours en danger, parce qu'il est toujours envié.

Tel est l'orgueil humain , que tous les hommes aspirent à commander aux autres; mais un roi, quelque pouvoir qu'il ait, ne peut pas contenter l'ambition de tous : or ses refus lui font plus d'ennemis que ses faveurs ne lui font d'amis. Parmi les ambitieux, les uns regardent tout ce qu'ils obtiennent comme des droits, les autres tout ce qu'on leur refuse comme des injustices : un roi ne fait donc jamais que des perfides, ou des ingrats.

Si les magistrats qu'il a établis , font le bien , on dit qu'ils ne font que leur devoir : s'ils font le mal, on l'impute au roi. Si les juges condamnent, on dit que le désir de lui plaire a dicté leur jugement : s'ils absolvent, on dit qu'ils n'ont

G8 TIIÉORIK

fait que rendre justice à l'innocent. Le vulgaire croit que le roi n'emploie les formes judiciaires que par une sorte de pudeur, et qu'il cache ses passions sous une apparence d'équité, pour mieux les satisfaire.

S'il fait peu de dépenses, on dit quil n'économise les trésors de l'état que pour se les approprier : s'il en fait beaucoup, on dit qu'il prodigue les sueurs du peuple. Ici Ton accuse son avarice, là sa prodigalité.

S'il confie ses armées à des hommes ineptes, il irrite les hommes de talent : s'il les confie à des hommes de talent, ces hommes lui deviennent redoutables.

S'il donne les ambassades à ses amis, on dit qu'il trahit l'état : s'il les donne à ses ennemis, il se trahit lui-même.

Dieu dans sa sagesse réserve sans doute aux rois de bons conseillers et de bons ministres; mais au milieu de ce tourbillon de courtisans qui assiègent le trône et qui en ferment toutes les avenues, comment les reconnaître? le mérite modeste se cache dans l'ombre, et il n'y a que la sottise impudente qui se produise au grand jour. Les plus empressés paraissent ordinairement les plus dévoués; mais au lieu d'être dévoués au prince et à la patrie, ils ne le sont qu'à euxmêmes et à leurs intérêts. Pour augmenter leur

DES GOUVERH I M E NT s. (](j

pouvoir, ces hommes cherchent naturellement .«

augmenter celui du prince; et c'est ainsi qu'ils

mécontentent les peuples, et qu'ils perdent les

royautés et les rois.

Les rois sont donc les hommes les plus malheureux, dans leur vie privée, comme dans leur vie publique; mais si les rois sont si malheureux, quel attrait peut donc avoir la royauté pour les autres hommes? c'est que les autres hommes ne la connaissent pas.

S'ils la connaissaient mieux, ils l'envieraient moins, et il y aurait moins d'usurpateurs sur les trônes. Les princes qui s'y seraient élevés par leur vertu, ou qui y auraient été appelés par le vœu des peuples , sachant qu'ils ne peuvent trouver le bonheur que dans leurs devoirs, les rempliraient mieux , et les rois seraient véritablement sur la terre les images de Dieu.