CHAPITRE ni

Des formes mixtes de gouvernement, ou de la République, de l'Aristocratie , et de la Royauté.

Pour combiner les différentes formes de gouvernement les unes avec les autres, il faut bien distinguer les éléments propres à chacune d'elles.

Dans la démocratie , on donne les droits politiques à la personne; dans l'oligarchie, à la propriété. Voulez-vous combiner la démocratie avec l'oligarchie ? donnez les droits politiques à la personne, en les donnant aux pauvres; et donnez-les à la propriété, en les donnant seulement aux pauvres qui ont acquis quelque propriété. Vous tempérerez ainsi la démocratie dans l'exercice des

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droits politiques, en excluant les prolétaires, et en admettant les petits propriétaires.

Dans la démocratie , les magistratures sont données aux gens aisés ; dans l'oligarchie , aux gens riches. Voulez-vous combiner l'une avec l'autre? donnez-les aux gens riches et aux gens aisés , en donnant les magistratures inférieures aux gens aisés, et les magistratures supérieures aux gens riches. Vous tempérerez ainsi la démocratie dans l'exercice des magistratures ; et , en combinant de cette manière la démocratie avec l'oligarchie dans l'exercice des droits politiques et dans celui des magistratures, vous établirez une forme mixte, qui, sans avoir les inconvénients de l'une ni de l'autre, en aura tous les avantages. C'est cette forme que les anciens nommaient proprement république, parce que le plus grand nombre y avait une part directe ou indirecte à la chose publique.

Dans l'oligarchie, on ne donne les droits politiques qu'à ceux qui peuvent vivre de leur revenu, indépendamment de leur travail, parce qu'on regarde tous ceux qui vivent de leur travail, comme dépendant de ceux qui les font travailler. Voulez-vous combiner l'oligarchie avec la démocratie? donnez les droits politiques nonseulement à ceux qui peuvent vivre de leur revenu, mais encore à ceux qui peuvent vivre de leur métier, parce qu'un métier est une sorte de

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propriété. Vous tempérerez ainsi Toligarchie dans l'exercice des droits politiques.

Dans l'oligarchie , on ne donne les magistratures qu'aux riches , parce que les riches sont les plus intéressés à les bien exercer. Voulez -vous combiner l'oligarchie avec la démocratie ? donnez les magistratures , non-seulement aux gens riches , mais encore aux gens aisés qui exercent une profession libérale. Vous tempérerez ainsi l'oligarchie dans l'exercice des magistratures , en y admettant avec les grands propriétaires les propriétaires aisés, qui sont distingués par leur savoir dans la société. C'est la forme de gouvernement que les anciens nommaient aristocratie, parce qu'elle donne le pouvoir à tout ce qu'il y a de meilleur parmi les hommes, lorsque l'élection le donne aux gens riches, qui sont instruits et vertueux. Donner le pouvoir aux riches seuls , c'est donner à la richesse seule le prix de la vertu; mais comme on ne peut pas constater la vertu aussi bien que la richesse, on a voulu, dans l'aristocratie, donner le pouvoir à toutes les deux; et c'est pour cela qu'on l'a donné à la richesse par la loi et à la vertu par l'élection.

Dans la monarchie, le monarque seul fait les lois et nomme les magistrats. Voulez-vous combiner la monarchie avec l'oligarchie et la démocratie? partagez le pouvoir législatif entre le mo-

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iiarque, les grands et les petits propriétaires. Vous tempérerez ainsi la monarchie dans l'exercice des droits politiques.

Dans la monarchie, le monarque seul exerce la première magistrature et donne les autres aux gens riches et aux gens aisés. Voulez-vous combiner la monarchie avec l'oligarchie et la démocratie? que le monarque exerce la première magistrature avec un conseil, et qu'il donné les autres aux ojens riches et aux gens aisés, qui auront fait preuve d'instruction ou d'habileté. Vous tempérerez ainsi la monarchie dans l'exercice des magistratures. C'est cette monarchie tempérée que les anciens nommaient rojauté, parce que le roi y régnait d'après une règle fixe ou d'après la loi : Rex a régula. C'est la forme de gouvernement la mieux tempérée, parce qu'elle résulte du mélange des trois formes simples.

Dans la démocratie on n'exige point de cens pour l'exercice des droits politiques , et l'on n'exige qu'un cens modéré pour l'exercice des magistratures. Voulez-vous tempérer la démocratie? prenez le terme moyen, et exigez un cens faible pour l'exercice des droits politiques , un cens modéré pour l'exercice des magistratures inférieures, et un cens élcA^é pour l'exercice des magistratures supérieures.

Dans l'oligarchie , on exige un cens modéré

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goiir l'exercice des droits politiques , et un cens élevé pour l'exercice des magistratures. Voulezvous tempérer l'oligarchie ? abaissez l'un et l'autre cens : admettez aux droits politiques, non-seulement les propriétaires aisés, mais encore tous ceux qui exercent un métier indépendant; et atlmettez aux magistratures, non-seulement les propriétaires riches, mais encore les propriétaires aisés, qui exercent une profession libérale.

Dans la monarchie , comme dans la démocratie , on n'exige point de cens pour l'exercice des droits politiques, parce que, dans l'une, on les doime au monarque seul, et, dans l'autre, à tous les individus qui ont une volonté éclairée par la raison , ou qui n'ont pas soumis leur volonté à celle d'autrui ; et l'on exige un cens modéré pour l'exercice des magistratures , afin que le monarque et le peuple puissent les donner au mérite de préférence à la richesse. Voulez-vous tempérer la monarchie? que le monarque admette au partage des droits politiques les grands et les petits propriétaires, et qu'il donne les magistratures aux propriétaires aisés.

Dans les anciennes démocraties tempérées, où le peuple faisait les lois, on lui donnait un conseil pour les préparer et les rédiger. Voulezvous tempérer la monarchie? donnez aussi au monarque un conseil pour préparer et rédiger les lois.

Voulez -VOUS tempérer la démocratie? excluez des droits politiques les pauvres qui n'ont encore rien acquis, et admettez-y tous ceux qui ont acquis quelque chose, afin de les encourager tous au travail.

Voulez - vous tempérer l'oligarchie ? admettez parmi les citoyens tous ceux qui ont un revenu suffisant pour subsister, ou qui peuvent l'acquérir par im métier utile; mais n'exigez d'eux que le revenu nécessaire pour vivre avec sobriété et non avec luxe, parce que le luxe, qui est une fantaisie et non un besoin, n'a jamais assez.

Voulez - vous tempérer la monarchie ? réglez l'exercice des droits politiques dans les mains du monarque , ou bien placez une partie des droits politiques dans d'autres mains que les siennes.

Voulez-vous tempérer la démocratie? circonscrivez le nombre des éligibles , en les soumettant à des grades académiques , afin que la faveur du peuple , qui est souvent aveugle , ne s'égare pas sur trop de tètes et ne se fixe sur les plus indignes.

Voulez-vous tempérer l'oligarchie? étendez au contraire le cercle des éligibles, en y comprenant tous les hommes aisés , qui ont obtenu des grades dans les académies, afin de ne pas donner à la richesse seule le prix de la science.

Voulez -vous tempérer la monarchie? obligez le monarque à ne choisir les magistrats supérieurs

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que parmi les magistrats inférieurs, et à ne choisir

les magistrats inférieurs que d'après des grades

académiques.

Voulez -vous tempérer la démocratie, l'oligarchie et la monarchie? donnez toutes les magistratures au concours , d'après des examens de capacité et de bonne conduite; mais n'admettez au concours que les hommes aisés, parce que les hommes pauvres ont besoin de travailler pour eux , avant de travailler pour la société.

Dans la démocratie pure , on donne les droits politiques à tous les ouvriers , parce qu'on regarde leur métier comme un commencement d'indépendance; mais, dans la démocratie tempérée, on ne les donne qu'à certaines classes d'ouvriers paisibles, tels que les agriculteurs, et on les refuse aux ouvriers turbulents des villes et des ports de mer.

Chez les anciens, on refusait les droits politiques indistinctement à tous les ouvriers des villes et des champs, qu'on ne regardait que comme des machines vivantes , parce qu'ils ne cultivaient pas leur raison, et on les refusait également à tous les mercenaires, qu'on ne regardait que comme des esclaves, parce qu'ils n'exerçaient pas leur volonté; et il faut avouer que l'ouvrier, qui travaille toujours au même ouvrage, n'est guère qu'une machine, et que le mercenaire, qui tra-

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vaille toujours pour le même maître, n'est guère qu'un esclave, soit qu'il soit engagé pour un jour, pour un mois ou pour toute sa vie.

Mais chez les nations modernes , les ouvriers , même les plus grossiers, ont presque partout quelque instruction , et les mercenaires , même les plus vils, en vouant leur travail à un maître, ne lui vouent pas leur volonté ; ils ne sont donc pas ni les uns ni les autres de pures machines. Ils peuvent donc exercer parmi nous des droits, qu'ils ne pouvaient pas exercer chez les anciens.

Dans l'oligarchie pure , on ne donne les droits politiques qu'aux propriétaires qui peuvent vivre de leur revenu et qui, libres de tout soin domestique , peuvent se consacrer uniquement au service public ; mais dans l'oligarchie tempérée , on les donne encore à tous ceux qui peuvent vivre d'une industrie indépendante, parce qu'on regarde cette industrie comme une véritable propriété.

Dans la monarchie pure , on donne tous les droits politiques au monarque , pour qu'il les exerce dans toute leur plénitude ; mais dans la monarchie tempérée on ne les lui donne qu'avec mesure , de crainte qu'il n'en abuse.

Dans la démocratie , l'oligarchie et la monarchie tempérées , on modifie le droit électoral : dans la première forme, pour le circonscrire : dans les

deux autres, pour l'étendre : dans toutes trois, pour que la science et la vertu puissent suppléer à la pauvreté ou concourir avec l'aisance et avec la richesse , soit à l'exercice des droits politiques , soit à celui des magistratures.

La meilleure république est donc celle qui se rapproche le plus de l'aristocratie , la meilleure aristocratie celle qui se rapproche le plus de la république, et la meilleure royauté celle qui se rapproche le plus de l'une et de l'autre ; en sorte que la difficulté de déterminer la forme de gouvernement prouve sa bonté.

La démocratie pure ne diffère de la démocratie tempérée , qu'en ce que dans l'une on admet aux droits politiques tous les pauvres indistinctement , tandis que dans l'autre on n'y admet que les pauvres qui ont une petite propriété ou un métier qui leur tient lieu de propriété ; et la démocratie tempérée ne diffère de l'oligarchie tempérée , qu'en ce que dans l'une on admet aux tlroits politiques tous les petits propriétaires et les ouvriers maîtres ou les artisans, tandis que dans l'autre on n'y admet que les petits propriétaires qui exercent une profession libérale, tels que les artistes et les savants. La monarchie tempérée ne se distingue elle-même des autres formes tempérées de gouvernement, que dans l'exercice des droits politiques, et se confond tantôt avec

l'une , tantôt avec l'autre dans l'exercice des magistratures.

Les formes simples ont donc seules des caractères tranchants qui les distinguent les unes des autres, tandis que les formes tempérées ne sont distinguées entre elles que par des nuances. Ainsi, quoiqu'il n'y ait que trois formes simples , il y a une infinité de formes tempérées; et de tous les gouvernements qui ont existé sur la terre , il n'y en a pas deux qui aient été parfaitement semblables.

Mais comme les formes tempérées sont composées des éléments des trois formes simples , elles ont ordinairement conservé le nom de l'élément qui y domine.

Ainsi la république résulte d'un mélange de démocratie et d'oligarchie où domine la démocratie, l'aristocratie d'un mélange d'oligarchie et de démocratie où domine l'oligarchie, et la royauté d'un mélange de monarchie , d'oligarchie et de démocratie où domine la monarchie.

Les formes mixtes sont donc les seules qui conviennent aux sociétés modernes, parce que ce sont les seules qui garantissent aux hommes tous leurs (hoits. Les formes simples ne les leur garantissent pas tous. La démocratie leur garantit bien les droits de la personne; mais elle ne leur garantit pas ceux de la propriété. L'oligarchie leur garantit bien les droits de la propriété; mais elle

ne leur garantit pas ceux de la personne, et la monarchie ne leur garantit ni les uns ni les autres. Toutes ces formes sont donc mauvaises , ou plutôt incomplètes , parce qu'on est injuste dans toutes : on est injuste dans la démocratie, parce qu'on refuse à la propriété ses justes droits : on est injuste dans l'oligarchie, parce qu'on les refuse à la personne : on est injuste dans la monarchie , parce qu'on les refuse tout à la fois à la personne et à la propriété. Il faut donc, pour améliorer ces formes, les combiner entre elles, soit dans des proportions égales , soit dans des proportions inégales, suivant la teinte que l'on veut donner à la combinaison.

Les anciens n'admettaient guère parmi leurs gouvernements que les formes mixtes, telles que la république, l'aristocratie et la royauté, et ils rejetaient toutes les formes simples comme des formes dégradées : la démocratie, comme une dégradation de la république: l'oligarchie, comme une dégradation de l'aristocratie : la monarchie , qu'ils nommaient tyraimie , comme une dégradation de la royauté. Il est vrai que les anciens n'admettaient que deux espèces de gouvernement, les bons et les mauvais : les bons , qui avaient été institués pour l'avantage commun des gouvernés, et les mauvais qui avaient été institués pour ravantag;e particulier des gouvernants : les premiers fondés sur

les droits de tous , et les autres fondés seulement sur les droits de quelques-uns : ceux-là l'ouvrage de la raison, ceux-ci le fruit de l'injustice. Mais chacune de ces deux espèces renfermait trois autres formes : la première , la république , l'aristocratie et la royauté : la seconde , la démocratie , l'oligarchie et la monarchie. La république chez eux était le gouvernement du grand nombre , l'aristocratie celui du petit nombre, et la royauté le gouvernement d'un seul, tous les trois ayant également pour objet l'utilité de tous ; tandis que la démocratie , l'oligarchie et la monarchie n'avaient pour objet que l'utilité de quelques-uns , la démocratie étant la suprématie de la multitude qui rapportait tout à elle , l'oligarchie la suprématie des riches qui rapportaient tout à eux , et la monarchie la suprématie du monarque qui rapportait tout à lui. Il y avait république pour eux , là où la multitude n'abusait pas de sa force pour opprimer les riches et pour gouverner dans le seul intérêt des pauvres : aristocratie , là où la minorité distinguée par ses richesses et par ses vertus , gouvernait dans l'intérêt des pauvres comme dans celui des riches ; et royauté , là où le monarque , élevé sur le trône par son mérite , gouvernait pour l'avantage commun de tous , sans acception de personne. Mais il y avait démocratie, là où la multitude, fière de son nombre, voulait

gouverner par le droit seul de la force : oligarchie, là où la minorité, fière de ses richesses, voulait gouverner par le droit seul de la propriété : enfin tyrannie , là où le monarque , fier d'une vertu qui lui était étrangère , celle de ses ancêtres , et se croyant issu du sang des dieux , parce qu'il était né d'un mortel fortuné, voulait régner par le droit seul de la naissance, en détlaignant celui qu'il tenait des lois et qui pouvait lui être oté par elles. Tous les écrivains anciens sont d'accord à cet égard ; et si l'on trouve quelquefois de l'obscurité dans leurs écrits, c'est qu'ils ont quelquefois confondu l'abus avec la chose, la démocratie avec la ré])ublique, l'oligarchie avec l'aristocratie et la monarchie avec la royauté. Au surplus ces méprises, rares d'ailleurs, sont plus souvent celles de leurs traducteurs , que les leurs propres.

Aristote est celui des anciens qui a le mieux décrit les caractères des divers gouvernements, et Polybe celui qui a le mieux exposé leur formation successive ou , pour mieux dire , leur filiation.

Il paraît que la monarchie fut le gouvernement <iui s'établit le premier chez la plupart des peuples, parce que le premier homme qui donna des lois à un peuple naissant, fut de droit son monarque. Ce monarcpie n'abusa pas lui-même du j)ouvon-, puisqu'il le régla; mais ses successeurs.

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qui le reçurent par le droit de l'élection ou par celui de la naissance , en abusèrent après lui , et les riches le leur otèrent. Ainsi l'oligarchie remplaça la monarchie. Les riches n'abusèrent pas d'abord du pouvoir, dans la crainte de le perdre; mais ce furent les enfants des riches, nés dans la richesse et corrompus par l'orgueil , qui en abusèrent. Alors le peuple, dégoûté et des riches et des rois, se gouverna lui-même , et au gouvernement oligarchique succéda le gouvernement démocratique : mais ce gouvernement dégénéra bientôt en anarchie, parce que le y)euple abusant de sa force voulut opprimer les riches; et ce fut pour échapper à l'anarchie , que les riches et les pauvres eurent recours aux gouvernements mixtes qui, en garantissant les droits des uns et des autres, rétablirent la paix entre tous.

D'abord on mêla tout à la fois la monarchie , l'oligarchie et la démocratie, et l'on forma ces royautés guerrières qui jetèrent tant d'éclat dans les temps héroïques de la Grèce; puis on ne mêla plus que l'oligarchie et la démocratie, et l'on forma tour à tour ces aristocraties orgueill'uises et ces républiques turbulentes, qui se disputèrent avec tant d'acharnement l'empire de la Grèce, et qui finirent toutes par aller s'engloutir dans l'empire romain.