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iiement et par leur désunion , au moment même où tout leur commandait de s'unir contre une puissance nouvelle qui menaçait la liberté de toute la Grèce.

Si les Spartiates avaient joint leurs forces à celles des Athéniens à la bataille de Chéronée , et si les Athéniens avaient joint les leurs à celles des Spartiates à la bataille de Sellasie , ils n'eussent pas combattu seuls les uns et les autres contre toutes les forces des Macédoniens , et ils auraient eu en leur faveur plus de chances de succès. Ils en auraient eu encore davantage, s'ils avaient mieux choisi les uns et les autres leur champ de bataille.

Au lieu d'attendre les Macédoniens au débouché des montagnes qui séparent l'Attique de la Béotie, et qui se pyramident au mont Cythéron et au mont Parnète, les Athéniens franchirent imprudemment ces montagnes , s'engagèrent dans la Béotie et reçurent la bataille dans une plaine où la phalange macédonienne les accabla par sa masse et par la supériorité de ses manœuvres.

Les Spartiates au contraire, au lieu d'aller recevoir les Macédoniens sur le plateau de l'Arcadie, les attendirent dans le vallon de l'OEnus, au débouché des montagnes qui ouvrent la Laconie, reçurent la bataille devant Sellasie , et, après l'avoir perdue, ne trouvèrent plus d'asile dans

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leur pays, dépourvu dv forteresses; tandis que les Athéniens, après avoir défendu le leur, pied à pied, eussent pu trouver un asile dans toutes leurs places fortes.

Mais ce qui surtout. perdit ces deux cités, fut la même cause qui perdit toutes les autres cités de la Grèce, la corruption de leurs gouvernements et leurs funestes divisions. Elles ne surent jamais s'unir entre elles contre les Barbares. La fédération amphictyonique ne fut qu'une fédération imparfaite, parce qu'au lieu de régler et de garantir les intérêts communs de toute la Grèce, elle n'en régla et n'en garantit que le culte public; et la fédération achéenne ne fut qu'une fédération incomplète , parce qu'au lieu d'embrasser tous les états libres de la Grèce , elle n'embrassa que ceux du midi , et que la liberté , écrasée dans l'un, dut l'être successivement dans tous.

La Grèce périt dans sa lutte contre la JMacédoine,non que cet état fût mieux constitué que les autres , mais parce qu'il était plus peuplé et surtout plus riche, depuis que Philippe eut découvert les mines d'or du mont Pangée; et les Macédoniens eux-mêmes périrent dans leur lutte contre les Romains, parce qu'au lieu d'avoir les autres Grecs pour alliés, ils les eurent pour ennemis. La Grèce fut toujours vaincue dans sa lutte contre les Barbares, parce qu'elle fut ton-

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jours désunie: vain exemple, donné aux peuples libre^s, et dont ils n'ont jamais su profiter, parce qu'ils sont presque toujours conduits plutôt par leurs passions que par leur raison.