CHAPITRE PREMIER

De l'objet de l'administration.

1 L n*y a point de gouvernement parfait sur la terre: cependant quelque imparfait que soit un gouvernement, si ce gouyemement est bien administré , l'administration en corrigera , ou du moins en adoucira tous les vices. C'est ce qui a fait dire que le meilleur gouvernement était celui qui avait la meilleure administration.

L'administration n'est autre chose que le gouvernement mis en action, ou la mise en exercice des différents pouvoirs sous la direction d'un seul.

On a vu dans le livre premier que, pour être bien organisée, l'administration devait être divisée en autant de ministères qu'il y avait de branches dans le gouvernement, et chaque ministère en

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autant de bureaux qu'il y avait de services distincts. Au reste, la division de l'administration en ministères, et des ministères en bureaux, doit être £ûte avec mesure, et n'être ni trop ni trop peu multipliée. Trop multipliée, elle entraverait les services, au lieu de les faciliter; et, trop peu multipliée, elle confondrait des services qui , pour être bien faits, doivent être séparés.

Chez les sinciens, chaque ministère était confié à une administration collective ; mais chacun des administrateurs, s'en rapportant ordinairement à un autre pour le service confié indistinctement à tous, rien ne se faisait dans cette forme d'administration, ou tout s'y faisait lentement; tandis que dans nos administrations modernes , qui sont presque toutes individuelles, tout se fait rapidement. Néanmoins on pourrait concilier m^e dans nos formes la rapidité du service avec Tadrainistration collective, en ne confiant qu'une partie de l'administration à chacun des administrateurs.

Le premier des ministères dans lV>rdre naturel des choses est celui qui fait exécuter les lois dans l'intérieur de l'état, et qui dirige l'administration de la justice ; le second , celui qui fait exécuter les lois à lexléiieur , et qui dirige l'armée; le troisième, celui qui règle et qui paie les dépenses des deux autres. Mais dans les grands états chacun de ces ministères se divise ordi-

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nairement en plusieurs autres; et presque partout on a divisé le ministère de Tintérieur en ministère de Fadministration civile , et en ministère de l'administration judiciaire ou de la justice; et le ministère de l'extérieur en ministère de la guerre , en ministère de la marine , et en ministère des relations étrangères.

Le ministère des finances, le dernier dans Tordre naturel des choses, est le premier par son importance, parce qu'il doit contrôla les dé«penses de tops les autres. Les autres ministèrei^ sont destinés à défendre le gouvernement au dedans comme au dehors : celui des finances seul est destiné à pourvoir aux dépenses publiques; et , comme il ne peut les payer que sur le revenu national, il doit chercher à augmenter ce revenu, pour avoir plus de moyens de les payer. Or, l'augroentation du revenu national est due à l'augmentation du travail , et l'augmentation du travail à sa division et à la facile circulation de ses produits : à sa division , parce qu'un homme fait mieux et plus promptement une seule. chose que plusieurs : à la facile circulation de ses pro*!duits, parce que les hommes ne multiplient leurs produits que pour multiplier leurs échanges»

D'où est né le commerce, qui ne consiste que dans les échanges.

Il faut donc , pour augmenter le travail , favo-

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riser le commerce. On favorise le commerce en multipliant les moyens de circulation, et, en particulier, les routes et les monnaies. La substitution des canaux aux routes et des billets de banque aux monnaies , est une manière ingénieuse de remplacer des moyens dispendieux par d'autres qui le -sont moins , et qui sont plus commodes. La mer est le grand véhicule du commerce extérieur, et le commerce extérieur le grand véhicule du commerce intérieur : de là , pour les nations maritimes la nécessité de fevoriser la navigation et de creuser des ports, ou d'achever ceux que la nature a ébauchés.

Les produits que les peuples échangent entre eux, sont tous l'ouvrage de l'industrie humaine appliquée à la terre , ou aux produits de la terre. Il faut donc favoriser l'agriculture et les manufactures: l'agriculture, par la publication des meilleures méthodes , par un bon système d'assolement, par un sage emploi des engrais, par l'établissement d'écoles vétérinaires destinées à l'amélioration des troupeaux : les manufactures, par l'application des sciences aux arts mécaniques, par l'introduction des machines et des procédés les plus propres à abréger et à perfectionner le travail.

L'industrie agricole et manufacturière est plus perfectionnée dans quelques pays que dans d'au-

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très. Les instruments aratoires y sont mieux faits , les granges mieux construites , les fermes mieux disposées et mieux tenues , les assolements mieux entendus, les engrais mieux choisis, les pâturages plus variés , les chevaux, les bœufs et les moutons mieux nourris et plus beaux : les matiufactiu*es y sont mieux conduites , le travail* mieux divisé et mieux distribué, les machines plus ingénieuses et plus parfaites , tous les produits mieux soignés et mieux finis , le commerce enfin mieux protégé et plus encouragé. Chaque gouvernement doit donc chercher à enrichir sa nation de l'industrie de. toutes les autres, et c'est au ministère des finances à la guider dans ces améliorations.