CHAPITRE VIL

Du système politique le plus propre à augmenter la force relative des nations , et en particulier du système des limites naturelles.

Le système de politique extérieure le plus propre à augmenter la force relative de chaque nation , est une bonne circonscription , parce que mieux une nation est circonscrite ou limitée , plus elle est forte, et que plus elle est forte, mieux elle peut se défendre contre les autres.

Les meilleures limites sont les mers, les chaînes de montagnes et les fleuves qui ont un grand volume d'eau, parce que tous ces obstacles, interrompent ou allongent les lignes de communication entre les pei^ples, et sont autant de barrières que la nature a élevées de ses propres mains pour les séparer. Les peuples ont bien cherché à élever entre eux des barrières artificielles ; mais comme ces barrières sont l'ouvrage de l'art , l'art peut aussi les détruire , tandis qu'il ne peut détruire les barrières élevées par la nature.

H faut donc suivre dans la circonsmption des états la circonscription la plus naturelle, et leur

' donner pour limites celles que leur a données h nature, ou le versant des eaux du principal bassin dans lequel ils sont placés.

Depuis que l'industrie humaine a fait tant de progrès en Europe, et que la plupart des hommes, n'y vivant plus des produits seuls de l'agriculture, y vivent encore de ceux des manufactures et du commerce, aucune nation méditerranée n'est plus indépendante des autres , que lorsqu'elle a atteint lé littoral maritime le plus voisin , ou du moins l'embouchure des fleuves, dont la navigation est libre jusqu'à la mer.

Ainsi, la Suède et la Russie, qui versent leurs eaux, l'une dans l'Océan et la Baltique, l'autre dans la Baltique, l'Océan, la mer Noire et la mer Caspienne ; l'Espagne , qui verse les siennes dans l'Océan et la Méditerranée; l'Italie et la Grèce, qui versent les leurs dans la Méditerranée et l'Adriatique, sont des états bien circonscrits: mais la Pologne ne le sera bien que lorsqu'elle aura acquis les bouches du Niémen et de la Vistule; la Prusse , celles de l'Oder et de l'Elbe ; les petits états d'Allemagne, celles du Véser et du Rhin; l'Autriche , celles du Danube ; et la France celles de la Moselle et de la Meuse.

Du reste , les états , pour être bien circonscrits, ne doivent pas être trop agrandis. Il en est des états comme de tous les établissements hiunaiiis,

DES GOUVERNEMENTS. Sgg

qui doivent être proportionnés aux moyens que l'on a de les conserver. Or , les états trop grands et les états trop petits sont très -difficiles à conserver, parce qu'ils sont très - diifficiles à gouverner.

Les états trop grands sont presque toujours composés de provinces, qui ont des intérêts différents. Or , rien n'est plus difficile que de concilier ces intérêts , parce que les lois qui sont favorables aux intérêts d'une province, sont souvent contraires à ceux d'une autre.

Parmi ces provinces, les unes sont agricoles, les autres manufacturières; les unes, situées au milieu des terres , n'ont point de débouchés , ou n'en ont que dans les états voisins; les autres, situées sur la mer ou sur de grands fleuves, ont des débouchés datis tous les pays, et ont pour marché tout l'univers ; les premières veulent que Ton favorise l'agriculture; les autres, les manufactures ; celles-ci , le commerce intérieur ; celleslà, le commerce extérieur; chacune, ses intérêts particuliers. Or, rien n'est plus difficile que de concilier toiis ces intérêts.

Mais les états trop petits ont, de leur côté, d'autres inconvénients. D'abord, plus ils sont petits, plus l'administration est dispendieuse, parce qu'il faut relativement plus dépenser pour im petit établissement que pour un grand : ensuite ,

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ils n'ont souvent point de débouchés pour ieuis produits , ou n'ont que des débouchés qu'on peut leur fermer à tout moment; ce qui les met presque toujours dans la dépendance des états voisins. Enfin ils ne peuvent pas se défendre par leurs propres moyens , et ils sont entraînés malgré eux dans le tourbillon des autres, états ; en sorte qu'ils sont bouleversés, non-seulement par leurs révolutions propres , mais encore par les révolutions étrangères.

Les grands et les petits états ont donc chacun leurs inconvénients. Les petits ne sont pas assez riches pour se gouverner , et les grands sont trop iétendus pour se gouverner bien. Dans ces de^ niers, les citoyens se connaissent mal, et les pouvoirs sont distribués au hasard : on donne à l'intrigue les magistratures qui devraient être données au mérite, et la bassesse y obtient le prix de la vertu. Ainsi les états trop petits pèchent par la pénurie des moyens ; et le§ états trop grands, par la difficulté des choix.

Enfin les grands ni les petits états ne peuvent jamais être bien circonscrits ; les uns , parce que sur une grande circonférence, ils ont toujours quelques points faibles ; les autres , parce que sur une petite, ils n'ont jamais aucun point fort.

Les états ne doivent donc être ni trop grands ni trop petits; mais ils doivent être d'une juste

DES GOUVERJVEMENTS. 4^1

mesure, afin que Ton puisse aisément, d'un point central, se porter sur tous les points de la circonférence : telles sont les trois péninsules de l'Espagne, de l'Italie et de la Grèce, qui, étant environnées de la mer sur deux côtés, sont défendues sur le troisième par une chaîne de montagnes.

C'est sur le type de ces états qu'il faut circonscrire tous les autres. La France, située entre l'Océan et la Méditerranée , est naturellement circonscrite par les Pyrénées , les Alpes et le Rhin ; l'Allemagne , située entre l'Océan et la mer Noire , l'est naturellement par le Bhin, les Alpes et les monts Carpathes; et la Pologne, située au-delà des monts Carpathes , dans ces vastes plaines qui se confondent avec celles de la Tartarie , ne peut être bien circonscrite que par la Douina et le Borysthène. Mais la Russie, qui s'extravaise en Asie, n'a point de ce côté de limites naturelles, ou n'en a qu'à l'océan oriental et à la muraille de la Chine : c'est une vaste région , habitée dans sa partie orientale par des peuples errants , tels que les Tartares, dont les peuples européens ne peuvent être préservés, qu'autant qu'ils en sont séparés. La Russie doit donc se détacher de l'Asie, ou du moins de cette partie de l'Asie, qui est au-delà des monts Ourals : tous les peuples fixés doivent se détacher des peuples

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errants, s'ils ne veulent pas en devenir la proie.

Il en est des nations comme des individus ; elles tendent à s'agrandir, jusqu'à ce qu'elles aient acquis tous les moyens de se conserver. De là, la politique de chaque état, déterminée par sa position au milieu des autres. Une nation mal limitée s'agite, jusqu'à ce qu'elle soit bien arrondie; et elle n'est bien arrondie, que lorsqu'elle a atteint sa circonscription naturelle.

L'Angleterre, la Suède et la Russie sont aujourd'hui les seules nations de l'Europe , qui aient atteint leur circonscription naturelle , puisqu'elles n'ont plus qu'à se limiter elles-mêmes : heureux peuples, qui n'ont plus rien à demander à la fortune, et dont le sort est uniquement remis dans leurs- mains!

L'Angleterre et la Russie sont sans contredit les deux nations les plus puissantes du monde, l'une sur mer, l'autre sur terre; mais la Russie ne doit sa force qu'à sa masse , tandis que l'Angleterre doit la sienne à ses institutions politiques, et à sa circonscription naturelle : la première, à la fortune: l'autre, à la fortune et à la vertu. C'est aux mers qui l'environnent et la défendent , que l'Angleterre doit sa liberté , et c'est à sa liberté qu'elle doit sa force. Ses flottes lui tiennent lieu d'armées; et tel est l'avantage des flottes sur les armées, que les unes défendent l'état

sans pouvoir jamais ropprimer, tandis que les autres l'oppriment souvent, après l'avoir défendu.

L'Angleterre est la nation la plus libre , la plus industrieuse et la plus riche de l'Europe. Aucune autre n'a un gouvernement plus modéré, une administration mieux réglée , des tribunaux plus indépendants, une armée et une flotte mieux disciplinées ; nulle part la terre n'est mieux cultivée, les manufactures plus perfectionnées, le commerce et la navigation mieux protégés, le peuple mieux vêtu , mieux logé , mieux nourri ; enfin dans aucun autre pays, la population en masse n'est plus saine , plus éclairée , plu§ laborieuse, je dirais même plus juste, si elle l'était autant dans sa politique extérieure, que dans sa politique intérieure. Que manque-t-il donc à un tel peuple , pour être heureux , si ce n'est la volonté de ne pas l'être seul? Si ce peuple était plus généreux, et qu'au lieu de vouloir être le seul libre, le seul riche , le seul éclairé , il voulut répandre la liberté, les richesses et les lumières parmi toutes les autres nations, le peuple anglais serait l'honneur, et mériterait d'être l'exemple du genre humain.

Mais ce peuple, après avoir conquis par son énergie la liberté, subjugué par son audace les mers les plus éloignées , dompté par sa ^persévérance jusqu'à là dureté de son territoire et fait d'une île , ensevelie au milieu des brouillards de FO-

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céap , la terre la plus riante et la plus fertile, ce peuple deveriu si grand par tant de travaux, a été enivré par son orgueil ; et croyant dans son ivresse le bonheur des autres nations inconipatible avec le sien , il a insolemment violé lous leurs droits et prodigué son sang et son or, pour asservir toutes les mers. Il a ainsi contracté une dette -énorme , qu'il ne peut plus payer aujourd'hui avec le revenu de son agriculture : il faut donc qu'il la paie avec celui de ses manufactures et de son commerce. De là son monopole universel et sa suprématie maritime, qui est devenue insupportable à toutes les autres nations. C'est ce qui a vicié la politique extérieure de l'Angleterre. Tous les peuples riches sont fiers, parce qu'ils sont indépendants; mais les Anglais ont de plus cet orgueil particulier aux peuples insulaires, qui, dominant sur toutes les mers et pouvant insulter toutes les côtes, peuvent faire impunément aux autres nations les plus grands maux. C'est cet orgueil qui a aveuglé le peuple anglais et qui, s'il n'est tempéré par la justice, finira par lui attirer la haine de toutes les autres nations. Que le peuple anglais soit donc plus juste et moins personnel : qu'il se limite lui-même, en renonçant à la suprématie des mers; et s'il veut conserver sa prééminence dans le monde, qu'il la fonde sur ses bienfaits; qu'au lieu doppri-

DES GOCVERITEMENTS. 4^5

mer le commerce des autres nations , il le favorise et le protège ; qu'il explore toutes les côtes; qu'il ouvre tous les détroits; qu'il perce les isthmes de Panama et de Suez; et qu'en confondant toutes les mers, il rapproche tous les rivages. Les peuples s'aideront mieux, quand ils seront plus près les uns des autres , et ils béniront tous celui qui les aura rapprochés le premier. Voilà la destination de l'Angleterre : le sceptre des mers ne lui a pas été donné, comme à Neptune, pour commander aux vents et aux tempêtes, pour désoler le commerce des autres nations, pour vexer leurs navigateurs, mais pour les secourir et les guider, comme l'étoile polaire, aux extrémités de l'univers.

Le commerce d'une nation augmente nécessairement celui des autres, et l'une ne peut s'enrichir, sans que toutes les autres ne s'enrichissent à leur tour. Ainsi l'a voulu la nature, qui a porté tous les hommes à s'entr'aider, en attachant le bonheur des uns à celui des autres.

L'Angleterre, avec ses institutions politiques, a devancé la plupart des autres peuples dans la route de la civilisation, et elle doit maintenant les y guider tous, et marcher à leur tête. Elle a déjà civilisé l'Amérique par les États-Unis; qu'elle civilise désormais l'Afrique par le cap de Bonne-Espérance. Elle a civilisé l'Asie par le Ben-

4o6 THÉORIE

gale ; qu elle civilise TAustralasie par la Nouvelle^ Hollande. Toutes les régions lointaines doivent être civilisées par elle , puisqu'elle seule peut les atteindre. L'Europe entière ne peut que gagner à la civilisation du reste du monde, parce que plus le reste du monde sera riche, plus l'Europe s'enrichira elle-même; et c'est ainsi que la civilisation des peuples les plus lointains tourne au bonheur de tous les autres.

La Suède, par sa position à une des extrémités de l'Europe et par l'âpreté de son climat, ne peut pas avoir la brillante destinée de l'Angleterre ni améliorer, comme elle , le sort des autres peuples: toutefois , elle peut améliorer le sien. Depuis quelle a acquis la Norvège, elle n'a plus rien à désirer pour sa circonscription, et elle se trouve placée dans son cadre naturel ; mais ce cadre est trop étendu pour sa faible population, et elle ne peut vivre que sous une monarchie tempérée, parce qu'avec aucune autre forme de gouvernement elle ne pourrait retenir sous sa dépendance une population aussi dispersée. La royauté est donc la seule forme de gouvernement qui lui convienne : néanmoins comme son territoire est dur, ingrat, parsemé de lacs et de rochers, il faut que son gouvernement soit aussi économe que <îelui d'une république, et que son roi ait la frugalité d'un simple magistrat. La Suède doit donc se borner

DES GOUVERNEMENTS. l\0^

â perfectionner ses institutions, et elle doit se limiter à Tisthme de la Laponie, pour se séparer de la Russie.

I^ Russie est presque aussi puissante sur terre , que l'Angleterre l'est sur mer : mais cet état , long-temps ignoré au milieu de ses déserts , s'est trop agrandi , pour pouvoir être bien gouverné ; et tant qu'il ne sera pas mieux limité , il ne pourra avoir pour refuge que la monarchie pure. Or cette forme simple de gouvernemeht n'est pas bonne : cependant quelque mauvaise qu'elle soit, elle' peut être corrigée par la douceur de l'administration, comme le fut la monarchie romaine sous les Antonins; et il faut avouer que quelques monarques russes , et entre autres Catherine II , n'ont pas mal imité ces magnanimes empereurs. Les monai^ques russes doivent donc borner leur empire pour pouvoir modérer leur gouvernement, et ils doivent se limiter vers l'est à la chaîne des monts Ourals , et vers l'ouest aux lignes de la Douina et du Borysthène, pour se séparer d'un côté des Tartares , et de l'autre des Polonais.

Laltussie avait atteint ses limites naturelles, en acquérant la Finlande et la Tauride , et elle les a imprudemment dépassées en se répandant en Pologne. La Pologne, nation purement européenne, a d'autres moeurs que la Russie, qui est tout à la fois européenne et asiatique : elle a même une

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autre langue , une autre religion et d'autresintéréts. Elle ne peut donc être unie à la Russie ni par une union intime , ni même par une simple fédération : cette union ne convient pas même à la Russie, parce qu'en étendant trop sa ligne de défense , elle FafiEaiblit.

La Russie doit donc rentrer dans ses limites naturelles , derrière les lignes de la Douina et da Rorysthène, où elle serait invulnérable, si elle fortifiait le centre et la tête de ces deux lignes, en agrandissant la forteresse de Sroolensko.

La Russie a les trois quarts de sa population en Europe , et Fautre quart en Asie ; mais sa population européenne n'est pas plus homogène que sa population asiatique. T^s Polonais sont plus civilisés que les Busses, et les Russes européens, plus que les Russes d'Asie. Les uns ont donc des droits à être gouvernés différemment que les autres ; et le gouvernement qui convient à la Russie asiatique, ne peut pas convenir à la Russie européenne, ni celui de la Russie européenne à la Pologne.

Depuis Pierre-le-Grand , la Russie a paru avec éclat sur la scène politique de l'Europe , et de nos jours elle s'y est montrée avec grandeur. Elle ne peut donc plus être reléguée en Asie; mais il ne faut pas non plus qu'elle domine en Europe, parce qu'elle ne pourrait y dominer, sans y retarder la civilisation.

DES GOUVERITEMKNTS. 4^9

Il en est des sociétés humaines , comme des individus ; les plus éclairées doivent gouverner les autres. Or la Russie est moins éclairée que la Pologne : elle n'a donc pas le droit de la gouverner.

La Pologne d'ailleurs n'a pas mérité de perdre son indépendance, parce qu'elle en a toujours fait un noble usage. Sa politique extérieure fut toujours généreuse : vingt fois les Polonais arrêtèrent les Tartares sur les marches de l'Europe; et quand les Turcs, après avoir conquis la Hongrie et forcé les lignes du Raab , menaçaient tout à la fois l'Allemagne et l'Italie , Sobieski les arrêta sous les murs de Vienne.

Mais les Tartares peuvent-ils de nouveau conquérir l'Europe? Non sans doute, tant que nous pourrons les contenir avec nos arts; mais nous ne pourrons pas les contenir avec nos arts , tant qu'ils combattront dans les rangs des Russes, parce que les Russes ont les mêmes arts que nous. Ces peuples peuvent donc combattre aujourd'hui contre nous avec tous les arts de la civilisation et avec toute la férocité de la barbarie. Cent mille cavaliers, sortis des déserts de la Tartarie et divisés en petits corps , auraient bientôt ravagé tout le nord de l'Europe; et après avoir franchi les monts Carpathes ou le Niester, et remonté le Danube jusqu'à ses sources., ils pénétreraient de * nouveau en Italie , ou même en France , comme ils y pénétrèrent autrefois sous Attila , et comme on

4lO THÉORI£

les y a vus de nos jours. Que feraient alors contre une telle cavalerie, portant avec elle tout son bagage et vivant uniquement de son butin, que feraient contre d'aussi agiles cavaliers nos épais bataillons, nos pesants escadrons et nos milliers de bouches à feu ? Dans leur course rapide ils auraient bientôt tout renversé devant eux , et il faudrait périr sous le fer de leurs lances ou les eiterminer de nouveau dans les plaines de la Loidbardie ou dans celles de la Champagne. Les Polonais seuls peuvent préserver l'Europe d'une nouvelle invasion des Tartares , parce que combattant comme eux , ils peuvent seuls leur opposer les mêmes armes, et qu'ils conservent sur eux la supé riorité des peuples civilisés sur les peuples barbares. Il faut donc rétablir la Pologne dans son indépendance, pour en faire le boulevard de l'Europe. La Russie est aujourd'hui bien circonscrite au nord et au sud , puisqu'elle est adossée d'un côté aux pôles du monde , et couverte de l'autre par la mer Noire, par le Caucase et par la mer Caspienne: mais elle est mal circonscrite à l'ouest où elle s'avance trop sur l'Europe, et à l'est ou elle s'extravase trop en Asie : il faut donc qu'elle se détache également de la Tartarie et de la Pologne. Si la Russie se détachait de ces deux contrées qui lui sont également étrangères, l'Europe acquerrait contre les Tartares deux bairières au lieu d'une ;

I>£S GOUVERNEMENTS. 4ll

et les Russes, au lieu d'être TefiÉroi de rEUrope , en deviendraient, comme les Polonais, les bienfaiteurs.

La Russie doit donc se limiter elle-même pour son intérêt, comme pour celui de l'Europe : elle doit se limiter pour pouvoir perfectionner son administration , et perfectionner sou administration pour pouvoir un jour perfectionner son gouvernement : elle doit affranchir ses serfs , comme les autres gouvernements de l'JEurope ont affranchi les leurs, et établir d'abord des administrations municipales , puis des administrations provinciales , enfin une administration générale, qui soit en harmonie avec toutes les autres, et qui les dirige toutes. En un mot, elle doit chercher à améliorer et à fertiliser son territoire , au heu de chercher à l'étendre. Une terre encore vierge lui ouvre partout son sein; un dimat varié lui permet toutes les cultures ; une infinité de fleuves et de lacs lui offrent leurs eaux pour unir la mer Baltique à la mer Noire et à la mer Caspienne, et pour attirer jusqu'au cœur de ses provinces le commerce de l'Inde. La Russie doit donc chercher à se civiliser elle-même , avant de songer à civiliser les autres nations ; et , si elle veut exercer une infln^ice vraiment utile dans le monde , il &ut qu'elle tourne ses regards vers la Perse et la Turquie asiatique, où diacune de ses conquêtes peut

4l^ THléORIE

devenir un bienfait pour Thumanité. La Géorgie et l'Arménie lui présentent un peuple malheureux , qui a les mêmes mœurs et la même religion que le sien , et qui vit dans l'oppression et la misère. Les Russes doivent l'affranchir; et maîtres du plateau qni domine la plus belle partie de l'Asie, descendre avec le Tigre et FEuphrate dans la Mésopotamie et l'Asie-Mineure , pour rendre au commerce de l'Europe le pourtour méridional de la mer Noire. Couvrir l'Europe contre les Tartares et en délivrer l'Asie-Mineure, pour les reléguer et les contenir dans leurs déserts sur le plateau de la haute Asie : voilà la destination de la Russie , et le plus grand bien qu'elle puisse faire au monde.

La Russie peut donc concourir avec l'Angleterre à affranchir l'Asie, et elle ne peut avoir aucun intérêt à opprimer l'Europe ; elle est même intéressée à y favoriser la liberté.

La Russie n'a encore aujourd'hui qu'une civilisation empruntée des autres états européens. Or, les autres états européens n'auraient pas pu la lui communiquer , s'ils ne l'avaient pas eue ; et ils ne l'auraient pas eue , s'ils n'avaient pas été libres , parce que les arts ne peuvent fleurir qu'à l'ombre de la liberté : ce sont les arts de la Grèce et de Rome qui ont civilisé l'Europe, et ce sont les arts de l'Europe qui doivent civiliser les autres parties du monde.

DES GOUVERITEMENTS. 4^3

Les monarchies absolues ne se civilisent qu'avec la civilisation des autres peuples : abandonnées à elles-inéaies , elles s'abrutissent. Les monarques absolus doivent donc , quand ils sont éclairés , favoriser la liberté chez les autres nations, lors même qu'ils ne peuvent pas encore la donner à la leur ; car leur devoir est de donner la liberté à leurs peuples , ou de les préparer à la recevoir.

La Prusse, aujourd'hui limitrophe de la Russie, est de tous les états de l'Europe le plus inquiet ,. parce qu'il est le plus mal arrondi. Il faut donc, pour le calmer, le mieux arrondir, et pour le mieux arrondir, lui donner la Bohême et une portion de la Saxe, en le circonscrivant dans les bassins de l'Elbe et de l'Oder.

Il est vrai qu'en donnant à la Prusse cette circonscription, il y aurait quelques intérêts lésés , et surtout ceirx d'une famille que l'on peut regarder comme héroïque , parce qu'elle a toujours produit de beaux et de bons rois; mais en reconstituant la Pologne, on pourrait en donner la couronne à la maison de Saxe.

La Prusse est une puissance nouvelle que le génie du grand Frédéric a élevée comme par enchantement au sein de l'Allemagne , et qui est devenue tout à la fois le bouclier de l'Europe contre l'Autriche et contre la Russie : toute l'Europe est donc intéressée à sa conservation. Or,

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4l4 THEORIE

pour conserver la Prusse, il faut la fortifier; et, pour la fortifier , Farromlir.

La Prusse , il est vrai , n'a montré jusqu'ici aucune générosité dans sa politique extérieure, et s'est toujours réunie aux puissances fortes contre les faibles. Elle a pris l'initiative dans le partage inique de la Pologne; et dans la ligue générale de toute l'Europe contre la France , elle a violé, comme l'a dit un publiciste célèbre, toutes les règles de la morale , réagi avec une fîireiu* aveugle contre son ancienne bienfaitrice, sans songer que la puissance qu'elle blessait aussi cruellement, pouvait seule dans une crise européenne la sauver ou la perdre; mais on doit présumer que la France, qui est pkis forte que la Prusse, sera aussi plus généreuse, et qu'elle étouffera les ressentiments de la vengeance, pour n'écouter que les conseils de la sagesse.

La nation prussienne est une des plus éclairées de l'Allemagne : elle a fait des progrès dans tous les arts; et en perfectionnant celui de la guerre, elle a fourni à tous les peuples civilisés de nouvelles armes contre les peuples barbares.

Son armée est une des meilleures de l'Europe; mais fut-elle encore composée de béros, conune du temps de Frédéric, elle ne pourrait pas lutter contre les innombrables armées de la Russie : Hercule même ne pourrait pas se défendre contre les cent bras de Briarée.

La Prusse a une administration sage, qui adoucit et tempère les formes purement monarchiques de son gouvernement; mais puisque ce gouvernement n'est plus en harmonie avec ses mœurs , et qu'une forme purement monarchique ne peut pas lui donner la même force qu'une royauté, les monarques prussiens doivent enfin chercher à limiter leur pouvoir et à monter au rang des rois.

L'Autriche est moins mal circonscrite que la Prusse; mais elle ne le sera bien, que lorsqu'elle aura abandonné toutes ses possessions en Italie, en Bohême et en Pologne, pour se concentrer dans la vallée du Danube et pour l'occuper tout entière, depuis llnn jusqu'à la mer Noire.

Cet état, par sa configuration actuelle, ressemble à une guêpe, qui a la tête en Bohême et le reste du corps dans la vallée du Danube , et que l'on peut couper par le milieu , en l'attaquant par les bouches de l'Inn. Il faut donc détacher la Bohême de l'Autriche pour la mieux arrondir; et en simplifiant son système de défense , lui ôter, comme à la Prusse, cet esprit inquiet, qui fait son tourment. Son administration serait alors moins éparpillée , et par conséquent moins compUqùée et meilleure.

L'Autriche est , comme la Prusse , une monarchie pure; mais cette monarchie est tempérée par une administration douce, qui est très-propre

4l6 THÉORIE

à préparer les peuples à demi civilisés de la vallée inférieure du Danube, et surtout ceux qui soDt encore sous la domination des Turcs, à recevoir un jour un gouvernement meilleur.

1/ Autriche est, après la Pologne, la puissance qui a le mieux mérité de l'Ëur(^e; et si l'une Ta défendue contre l'invasion des Tartares , l'autre l'a préservée de cdBê des Tuix». Toute l'Europe est donc intéressée à ce que l'Autriche soit mieux circonscrite.

Les petite états de l'Allemagne , situés entre h Prusse et l'Autriche, sont également mal circonscrits; mais en les transférant tous entre le Véser et l'Inn, et en les divisant en deux groupes, séparés par le Mein ou par les montagnes noires, on pourrait les mieux arrondir et donner à chacun de ces groupes une plus grande force. On pourrait même fortifier le groupe septentrional, en le fédérant avec la Hollande étendue jusqu'au Véser, et mêmie avec le Danemark étendu jusqu'à Hambourg; et Ton pourrait fortifier le groupe méridional, en le fédérant avec la Suisse.

La Suisse ne peut exister que sous un gouvernement fédératif, parce que ses hautes et âpres vallées , séparées les unes des autres par des montagnes inaccessibles durant l'hiver, ne peuvent pas se passer d'un gouvernement local, et qu'elles ont presque toutes des intérêts différents. Les

cantons purement agricoles, incapables de nourrir leur population avec leur agriculture seule , veulent vendre leurs soldats aux autres nations , tandis que les cantons manufacturiers , manquant de bras, ne veulent vendre à ces nations que leurs marchandises. Genève et Baie, riches de leurs capitaux , ne > veulent point de douanes , parce qu'elles veulent trafiquer de l'industrie étrangère , tandis que Berne et Zurich, qui trafiquent uniquement de la leur , veulent la défendre par des restrictions contre celle de leurs voisins. Tous ces cantons ne peuvent donc pas être gouvernés uniformément , et chacun d'eux est trop petit pour pouvoir se défendre seul. Il faut donc qu'ils soient tous fédérés entre eux; mais ils doivent être mieux limités qu'ils ne le sont ; et si l'on veut laisser à la Suisse une indépendance qu'elle a acfaé* tée au prix de son sang, il faut la mieux arrondir, en lui donnant d'un côté Constance avec toute la vallée supérieure du Rhin, et même le Tyrol jusqu'au Brixain , pour la couvrir contre l'Autriche ;• et de l'autre , le Trentain , la Valteline, le Faucigny et le Chablais, pour la couvrir contre l'Italie et la France. Toutefois, il faudrait en détacher le canton de Schafouse au-delà du Rhin , et celui de Mendrisio au-delà du lac I^ugano , qui , en étendant trop sa ligne de défense , l'affaibliraient.

4l8 THÉORIE

La Suisse , au reste, est la seule contrée de l'Europe qui ne pourra jamais acquérir une indépendance complète , parce qu'enclavée au milieu d'autres états, elle ne peut communiquer avec la mer qu'à travers leur territoire; et c'est ce qui a fait présumer qu'on pourrait partager la Suisse entre l'Allemagne , la France et l'Italie , en donnant à l'une tout ce qui est au-delà du Rhin, à l'autre tout ce qui est en deçà , et à la troisième tous les versants de l'Adige et du Pô.

Mais, de tous les états, celui qui doit être le mieux circonscrit , parce qu'il est , en quelque sorte, ie pivot de tous les autres, c'est la France.