CHAPITRE I

Des fonctions militaires des nobles , sous la troisième race, à IVgard des seigneurs directs, des seigneurs suzerains et du prince lui-même.

I. La preuve que tout vassal ayant lui-même des vassaux, lorsquMl élait appelé à la défense de son seigneur, devait conduire à sa suite un nombre fixe de chevaliers et d'écuyers de son fief, et que ceux-ci ne pouvaient se refuser à marcher sous ses ordres, résulte :

1**. Des Assises de Jérusalem , d'un texte de Bracton , et de deux actes d'hommages cités sur les engagements liges prèles à plusieurs seigneurs; ils supposent que le vassal doit le service des chevaliers et hommes de son fief dans les guerres de ses différents seigneurs , et que , dans le cas même où il refuse son service personnel au seigneur de seconde ligence , pour ne pas violer son engagement envers le premier, il doit toujours envoyer un certain nombre d'hommes à celui qui a commencé la guerre, pour accomplir le service du fief;

2**. D'un texte de Beaumanoir; il suppose qu'un seigneur inférieur peut sommer ses vassaux pour sa propre défense, ou encore pour les mener à la défense du suzerain \

3**. D'une enquête faite Tan laSg sur les coutumes de Gascogne; il y est attesté que depuis le temps des rois Henri P'et Richard, « les chevaliers de ce pays font hommage aux rois « d'Angleterre, leurs seigneurs, pour les biens qu'ils tiennent « d'eux, et leur doivent à l'armée le service d'un ou deux che- « valiers et d'un écuyer avec les armes déterminées ; »

4*. Des coutumes données par Simon de Monlfort aux peuples d'Âibi et de Carcassonne; elles portent que « les barons, tt chevaliers et autres seigneurs des terres qui doivent le série vice au comte sont tenus de servir le comte » s'il a une guerre personnelle , et cela avec le nombre de chevaliers pour l'entretien desquels le comte lui donna sa terre;

5°. D'un acte par lequel le vicomte de Carcassonne fait

concession d'un château et de ses appartenances , en se réservant sur ce domaine le service des chevaliers à Tannée générale;

6\ D'une charte du comte de Toulouse; elle concède en fief un château au seigneur de Montpellier à condition qu'il sera tenu de lui faire aide et service avec les chevaliers dépendants du château ;

7*. D'un acte d'hommage porté par deux frères au comte de Toulouse pour plusieurs fiefs, sur chacun desquels les frères reconnaissent devoir fournir le service d'un ou deux chevaliers, en outre du service de leurs personnes;

i\ D'un discours de Guillaume-le-Conquérant , rapporté par Orderic Vital ; on y voit que le comte de Baveux s'était obligé par son hommage à lui fournir chaque année, avec soni service personnel , le service de cent chevaliers ;

9\ D'un ancien dénomhrement des services de chevalerie dus aux ducs de Normandie par des vassaux directs ; ces scr- ^ces, rendus par cinq évéchés, onze ahhayes, trois comtés, dix-huit. châtellenies, comtés, vicomtes ou bailliages, présentent un total de deux mille quatre-vingt-un chevaliers, encore y a-t-il vingt et une seigneuries laïques et deux ecclésiastiques qui manquent au dénomhrement.

Enfin la combinaison du nombre des chevaliers dus par chaque seigneur est si rigoureusement calculée sur l'étendue respective des domaines et le nombre des fiefs, qu'on y trouve plusieurs fractions de service à la moitié, au tiers, au quart, etc. , dans les mêmes seigneuries qui fournissent d'ailleurs des services entiers.

II. La preuve que la réunion des grands vassaux et des guerriers qu'ils étaient obligés de conduire à leur suite, à la sommation royale, assurait aux rois des armées redoutables, résulte :

1". D'un texte de Rîgord; il parle d'une armée considérable que Philippe- Auguste réunit à Mantes l'an 1209, « où les ba- «rons et les évêques s'étaient réunis, et avaient envoyé leurs « hommes autant qu'ils devaient ; »

^''. Des Établissements de saint Louis; ils marquent que « les barons et hommes du roi doivent le service à son armée ^ quand il les somme, et qu'ik doivent conduire pour ce ser-

a vice autant de cheyaliers que chaque homme dtt roi en c( doit ; »

S^". Des Actes par lesquels Louis-le-Hutin Bxe les obliga^ tioDs féodales des nobles du duché de Bourgogne, du comté de Forez , des évéchés de Langres, d^Autun et de Chàlons, du Nivernais, du Dionzois; il n'exige de service militaire que des nobles qui sont feudataires de la couronne, si oe u'estdansle cas d'arrière-ban , a où tout homme du royaume ^t tenu de « servir ^ »

4"". D'une charte par laquelle le même prince confirme les privilèges des Normands, et qui porte que « les nobles et non- <& nobles qui doivent au roi certains services dans left guerres « seront quittes de tous autres devoirs quand ils les auront (( acquittés ^ » il excepte néanmoins son droit dans le cas d'ar* rière-ban ]

S"". D'une charte de Philippe-le-Long pour les habitants de Périgord ; elle porte que a nul des officiers royaux ne pourra a faire des citations pour venir à la guerre du roi , si ce n'ot <( dans son propre domaine, et que cette citation, adressée (( aux nobles , leur sera envoyée dans leurs terres; ^

6*. Du rôle de l'armée réunie daiis le comté de Foix par Philippe IV ; on y voit qu'elle fut formée « de chevaliers et a d'écuyers qui devaient leurs services au roi, et qui avouaient «cleur service-, » on y remarque que chacun des vassaux qui concoururent à former cette puissante armée devait un nombre fixe de chevaliers , les uns plus , les autres moins ;

7**. Des textes d'un écrivain du quatorzième siècle; ib po^ tent que le roi doit exiger de chacun de ses vassaux, ducs, comtes, barons, chevaliers, les services qu'ils lui doivent lorsque l'état est menacé ; qUe c'est la dette que chaque possesseur de fief royal doit accomplir envers le roi , non pas ac* tuellement, mais toutes les fois que la nécessité le demande.

m. La preuve que les coutumes des grands fiefs et hautes baronnies obligèrent les vassaux, les arrière-vassaux et tous les nobles habitants des grands fiefs et hautes baronnies, de servir à l'armée du grand vassal ou baron quand des ennemis j étrangers attaquaient le pays , et que ces convocations furent

appelées arrière-ban, résulte :

i"*. Des textes de Beauraanoirj ils portent que les vassaux

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des seigneurs particuliers du Beauvoisis ne sont point obligés à suivre leur seigneur direct hors de ses fiefs ou arrière-fiefs, si ce n'est <cpour Farmée du souverain, » c'est-à-dire du comte de Clermont ; ils marquent que a chaque baron , me- ((Dacé de guerre, a le même droit dans sa terre que le roi, « qui , quand il pense avoir be^iii de défendre le royaume, a « coutume de commander qu'écuyers et gentilshommes soient I chevaliers, que riches hommes et pauvres soient garnis d'ar- « mures, chacun selon son état, et que chacun soit appareillé «à se mouvoir quand il le commandera; m

2*. De l'ancienne coutume de Normandie ; elle marque que « les vassaux particuliers de la Normandie ne doivent de ser-^ «vice qu'à leur seigneur direct, excepté cependant dans le « cas d'arrière-ban du duc de Normandie, pour lequel grands « et petits, pourvu qu'ils puissent porter les armes , sont tenus « à servir de tout leur pouvoir ; »

3°. Des coutumes données par Simon de Montfort au peuple du Languedoc; ellfs veulent que a tous les barons et les che- «valiers, les grands et les petits, viennent secourir le comte «assiégé, et se rendent à l'arrière - ban convoqué par le «comte; » elles distinguent ce service, imposé indistinctement à tous les nobles et non-nobles en état de le remplir dans le comté,, du service que les vassaux immédiats du comte doivent lui rendre avec un nombre fixe de chevaliers.

IV. La preuve que le roi conserva, durant le règne féodal, le droit d^appeler aux armées tous les citoyens en état de servir, et que cette convocation, appelée arrière-ban, ne pouvait avoir lieu que dans le cas où les forces des grands vassaux ne suffisaient pas à la défense de l'état, s'établit par le témoignage de plusieurs contemporains, qui prouve que ce droit, fut reconnu et exercé plusieurs fois depuis le règne de Henri P' jusqu'à celui de Philippe-le-Long.

I*. L'Histoire de Guillaume de Jumiéges rapporte une guerre générale de Henri P" contre les Normands , <( où , par « un édit royal , il assembla des troupes innombrables de toutes « les parties du royaume. »

2**. lia Vie de Suger et la Chronique de Saint^Denis s'accordent à témoigner que Louis-le-Gros rassembla l'armée générale pour l'opposer à l'empereur Henri et au roi d'An-

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gleterre , ligués contre lui ; qu'il manda les nobles en leur exposant ses motifs, et somma toute la France de le suivre. Les historiens entrent ensuite dans le détail; ce ils montrent « que Tarmée se composa d'hommes de pied et de chevaliers « de toutes les provinces. »

3**. Les historiens de la Vie de Philippe -Auguste et de Louis VIII rapportent les guerres des années 1182, 120/}, 121 3, 1214} 1242, où le prince appela Tannée générale contre les ennemis étrangers. « Le roi, » disent ces historiens, « réunit une armée innombrable; il appela les comtes, les tt ducs et les chefs de la force militaire ; convoqua des milliers «d'hommes de pied, d'arbalétriers à cheval; fit préparer ft toute la troupe des chevaliers ; il ordonna à tous les hommes « de sa puissance, ducs, barons, chevaliers et sergents de se « réunir dans la guerre contre l'empereur. Philippe-Auguste « réunit l'armée par lettres envoyées aux principaux granè « dans tous les lieux où ils pourraient réunir des chevaliers.

« Enfin , dans la guerre de 1242, le prince fait convoquer «généralement, par édit royal, le secours militaire que la « France a coutume de donner. »

4°. Trois formules de sommations militaires faites par Philippe-le-Bel l'an 1202 s'adressent, l'une aux particuliers, qu'elle appelle à l'armée générale à un lieu et à un jour fixés, « pour causes certaines et nécessaires qui touchent l'état du « roi et de tout le royaume. » Les autres s'adressent aux baillis et prévôts chargés de réunir les guerriers ; « ils doivent « sommer et contraindre tous les non-nobles , tous ceux qui « tiennent en fiefs, et qui ont la propriété requise; tous les « propriétaires ecclésiastiques, séculiers et réguliers; ils doi- « vent enfin faire crier par tous leurs bailliages que toute autre « manière de gens, soit gentilshommes ou autres, soient ap- « pareilles en chevaux et armes, selon l'état de chacun. »

5®. Le traité de Beaumanoir suppose le roi chef de la force militaire, et chargé de la faire agir avec pleine autorité pour la défense de l'état, disant que « le roi peut faire notiveaux « établissements pour le commun profit de son royaume, et « que, dans le cas de guerre, il peut commander que les écuyers « et gentilshommes soient chevaliers ; que les hommes riches ou pauvres soient tous garnis d'armures , chacun selon son

« état, et que les bonnes villes rendent leur service et réparent «leurs forteresses, et que chacun se tienne prêt à mouvoir «quand le roi le commandera. »

6^ Les chartes de Louis-le-Hutin et de Philippe*le-Long marquent positivement que « tous les hommes du royaume dsont tenus de servir pour Tarrière-ban qui se publie par tout « le royaume de Tordre du roi , dans le cas de pure et évidente «nécessité. »

7®. Le roi Jean s'engage par une charte expresse , « à ne « faire arrière-ban dans son royaume que dans le cas de pure « et évidente nécessité. »

8°. Enfin, un auteur du quatorzième siècle dit expressément que « lorsque tous ceux qui doivent au roi comme vassaux le « secours des armes , ne paraissent pas pouvoir suffire à la «défense du royaume, le prince doit appeler Tarrière-ban , « c'est-à-dire le secours de tous les nobles tenant franc fief «dans le royaume, et ensuite le secours du peuple. »

V. La preuve que les possesseurs d'alleux marchaient, dans les armées générales, au commandement des seigneurs sous la juridiction desquels ils étaient placés, est suffisamment établie par les autorités qui viennent de montrer que les sommations royales de l'arrière-ban s'adressaient à tous les hommes du royaume ; on y doit remarquer les sommations que Philippele-Bel adresse à des officiers publics, les chargeant d'obliger au service , non-seulement les non-nobles propriétaires , les nobles qui tiennent fiefs et les propriétaires ecclésiastiques, mais encore toute autre manière de gens, gentilshommes ou autres^ et la charte de Louis-le-Hutin qui compte parmi ceux que les grands doivent conduire à l'arrière- ban ceux qui, sans être leurs feudataires, dépendent immédiateiDent d'eux.