CHAPITRE XVIIL

De l'usage des guerres privées , oppelé droit de guerre.

On a vu de quelle sorte l'usage barbare de se faire justice soi-même naquit en France de l'anarchie qui suivît le règne de Charles-le-Chauve. On à vu quel était l'empire de cet usage, au commencement de la troisième race, et rien ne l'a mieux démontré que la nature des mesures auxquelles les évêques et les rois, amis de la paix, furent obligés de se borner pour l'affaiblir, sans prétendre encore le détruire.

Cet usage, favorable à l'indépendance et à la licence, autant que contraire à tout ordre social, était soutenu parles passions des hommes libres qu'aucune puissance ne pouvait lier contre leur gré, et quoique l'intérêt de tous ces chefs du gouvernement fût de replacer tous les membres de la société sous l'empire et la garde des lois, ils ne pouvaient cependant proscrire l'usage des guerres privées par un acte subit.

I et II. Les ordonnances des rois et les coutumes féodales considérèrent donc cet usage comme un droit, et autorisèrent tous les nobles à se faire des guerres particulières, pour tirer vengeance des dommages et des offenses qu'ils auraient éprouvés.