CHAPITRE IX

De l'Age de Ja majorité des rois, et de la régence du royaume.

La preuve de ce qui a été dit sur l'âge de la majorité des rois Pbilippe V\ Louis-le-Jeune, Pbilippe-Auguste et saint Louis , et sur les conditions des régences de ces princes, qui ne gouvernèrent pas en arrivant au trône, et sur la régence de Tenfant postbume de Pbilippe-le-Hardi, se trouve dans les monuments contemporains.

1°. Les contemporains de Pbilippe l" rapportent que ce prince u fut couronné du vivant de son père, l'an io5q, sepu tième ou buitième de son âge; que Tannée suivante son père (( mourut, » et que le gouvernement du royaume écbut au jeune prince; mais qu'à cause de sa jeunesse, il fut mis sous la tutelle de Baudouin, son oncle, comte de Flandres, qui lui rendit le royaume quand il fut en âge de le gouverner. <( Baudouin, » dit un écrivain contemporain, « mourut peu <( après avoir rendu la régence. » Un autre contemporain fixe la mort de Baudouin à l'an 1067. C'était l'an io59 que Pbilippe, dans sa septième ou buitième année, avait commencé à régner; donc en 1067 il devait être dans sa quinzième ou dans sa seizième année.

o". Les Gestes de Louis-le- Jeune , les Cbroniques de Saint- Denis, une autre bistoire du même prince, s'accordent pour témoigner que Louis-le-Jeune, parvenu au trône entre quatorze et quinze ans , gouverna par lui-même , de l'aveu de ses grands, et sans qu'il fiit seulement proposé de lui donner un régent.

3". Des textes cités ci-dessus ont prouvé que Pbilippe- Auguste fut couronné à quinze ans, immédiatement avant la mort de son père, et que Baudouin lui fut alors donné pour régent. Pbilippe-Augusle reçut donc un régent au même âge où son j)ère avait commencé à régner par lui-même. On ne sait pas précisément combien dura cette régence; un texte de Guillaume-le-Breton prouve seulement qu'à dix-buit ans

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Philippe irouvernait seul , en rapportant une r.'clamalion que <-e prince intenta, « en son nom , » contre des usurpations du domaine royal qu'il repro.l.ait à l?;.udou.n.

A' Les historiens du règne de saint Louis élahlissent trois faits : saint Louis parvint au tr.'.ne et fut couronné dans sa dou/.iètne année -, sa mère « eut le titre de régente et de hadl.ste „ du royaume-, « n.ais du moment oi. le roi fut couronne , on le vit agir en son nom et remplir les principales fonctions de la royauté; Tannée de son couronnement, douzième de son A-re on le vit s'opposer personnellement aux révoltes des com'tes de La Marche , des comtes de Champagne et de Rretagne , convoquer en son nom les barons , et d après leurs conseils, réunir son armée , marcher à sa tète contre les rebelU- , recevoir les soumissions du comte de Champagne , ,. et lui pardonner de sa volonté et de son gré; » sa mère avait autorité sur sa personne , dirigeait son éducation , entrait dans ses conseils, et avait sur le gouvernement de 1 état cette influence que la confiance de son fils lui conserva tan quelle vécut; mais la plupart des grands de l'état refusaient d obéir à une étrangère qu'ils n'avaient point élue , et c est pour.iuoi celte princesse hâta la majorité de son fils et préféra le crédit qui lui était assuré à titre de mère , à celui qu on lui contestait i titre de régente.

5" Enfin la Chronique de Nangis rapporte qu a la mort de Louis-le-Hulin , qui laissa la reine grosse, tous les grands et chevaliers assemblés au parlement , chargèrent Philippe frère du roi , de la régence du royaume , et déclarèrent qu il la conserverait dix-huit ans, «luand même la reine mettrait au monde un fils.

TROISIÈME ÉPOQUE, PART. Il, LIVRE VIÏ, OBSERVAT. 459

se conicnler; l'iijnorauce de la constitution française a pu seule enfanter cette erreur.

Depuis le règne de (Violai le II, l'héritage du trône fut envisagé comme un dépôt dont le peuple disposait, pour le partager ou le réunir, à condition de ne le point oter à la famille à laquelle les lois fondamentales Tavaient substitué , et il n'appartenait point aux princes de la famille royale de transiger entre eux sur cet héritage, que le peuple ne s'était réservé qu'afin de le donner aux hommes de son choix dans la famille royale.

Ce fut la conservation de ce principe qui, sous la troisième race , autorisa les justiciables de la couronne à renoncer à la faculté d'élire leur roi dans la famille royale , pour consacrer l hérédité linéale; et l'empire de ce principe était tel alors, que l'ambition des frères cadets ne put trouver aucun titre, aucun prétexte pour réclamer contre la disposition qui les réduisit à la qualité de premiers sujets. La munificence des pères ou des frères régla les apan.iges comme les dots des filles; les partages fureîit inégaux d'un règne à l'autre, et il n'y eut point de réclamation de la part de ceux qui furent le moins favorisés.

FIN DU TOME QUATRir.MF KT DERNIEU.