CHAPITRE TROISIEME

lai cataracte sert k régler le nombre des coups de piston de la machine par minute. A eet effet, quand le piston a exécuté une course descendante par l'action de la vapeur, et une course remontante par l’effet du contre-poids, il ne recommence pas immédiatement à descendre, ainsi que cela aurait lieu si, immédiatement après son arrivée au sommet du cylindre, la soupape d'admission de la vapeur était, comme dans le cas ordinaire, ouverte par la percussion d’un tasseau fixé sur une tige remontante de la machine. Kn effet, alors, une nouvelle quantité de vapeur pénétrerait aussitôt dans le cylindre, et le piston exécuterait une nouvelle course descendante, qui serait de même suivie d'une course remontante, et ainsi de suite sans interruption. Mais, au lieu de cela, quand le piston est remonté au sommet du cylindre, la soupape d’admission continue d’être fermée, parce qu’il n’y a plus de tasseau de percussion pour l’ouvrir en frappant le cliquet. Tout reste donc dans le même état pendant un certain temps fixé par la cataracte; et ce n'est qu après que ce temps est écoulé, que la cataracte soulève le cliquet, et par conséquent décroche le contre-poids qui, entombant, ouvre la soupape d’admission. Alors la vapeur pénètre de nouveau dans le cylindre, et fait exécuter au piston une nouvelle course descendante qui est aussitôt suivie d’une course montante. Puis le piston attend de nouveau, pourrepartir, que la cataracte détermine un renouvellement d'effet de la vapeur. On voit ainsi, que cet appareil exécute le règlement de la machine, non pas en fixantla durée de ses instants d'action, mais en fixant au contraire la durée de scs intervalles d’inaction.

La cataracte se construit de plusieurs manières.' On en voit une représentée dans la Jig. fia , PI. IX. L'appareil consiste en un godet a, susceptible de faire la bascule autour d'un axe horizontal c. Dans ce godet coule continuellement un filet d’eau amené parle robinet r; et au-dessous de l’axe, le pied du godet forme un levier coudé bc, auquel est attachée une chaîne qui communique au cliquet de la soupape d'admission de la vapeur. Quand le godet est vide, il se tient de luimême dans la position verticale, par l'effet du poids du levier coudé et de la chaîne qui y est suspendue; mais à mesure qu’il se remplit

DES APPAREILS RÉGULARISATEURS.

d'eau on voit, d’après sa forme, que son centre de gravité s'éloigne de plus en plus de l’aplomb du point C. Après un certain temps, il arrive donc que le centre de gravité est suffisamment déplacé pour que le poids du godet et de l’eau qui le remplit entraîne le levier coudé, ainsi que la chaîne et le cliquet. Alors le godet se renverse en prenant la position ponctuée; le cliquet se soulève, et par conséquent la soujtape d’admission de la vapeur dans le cylindre est immédiatement ouverte par son contre-poids. Puis, dès que le godet est vidé, il se redresse par la prépondérance de la chaîne, et se trouve ramené contre la barre d’arrêt n. Le cliquet retombe donc à sa place, où, par l’effet de la machine, il accroche bientôt le contre-poids, et continue de maintenir la soupape fermée jusqu'à ce (pie le remplissage du godet produise de nouveau la chute d’eau, dont l'instrument a reçu son nom. En ouvrant plus ou moins le robinet r, on peut du reste faire variera son gré le temps nécessaire au remplissage du godet; et par conséquent on peut régler la machine au nombre des coupsde piston que l’on veut, par minute. Le tuyau /'sert à l’écoulement de l’eau tombée du godet.

T ,a cataracte moderne consiste en un petit corps de pompe qui se remplit d’eau pendant la course descendante de la machine, et qui se vide ensuite par un robinet particulier, de sorte que le plongeur ou piston de cette petite pompe redescend lentement, jusqu’à ce qu’étant parvenu au lias de sa course, il décroche, au moyen d'une tringle, le cliquet de la soupape d’admission de la vapeur, et détermine ainsi une nouvelle course du piston de la machine. Cette disposition est représentée dans la Jig. 63, PI. IX. p est le corps de pompe, qui est plongé dans une bâche remplie d’eau. Au-dessus de cette bâche s’élèvent deux montants verticaux n, qui soutiennent un petit balancier mobile autour de l’axe h. D’un côté, ce balancier supporte un contre-poids i, et agit sur le plongeur k du corps de pompe. De l’autre côté, il est manœuvré par une chaîne qui s’enroule sur une poulie .r, et il agit sur la tringle verticale m, qui sert à ouvrir la soupape à vapeur de la machine. Sur l’axe de la poulie est fixé un long levier / qui, lorsqu'on le presse de haut en bas, enroule la chaîne sur la poulie, et relève le contre-poids i.