chapitre premier

nombre de coups de piston pour parcourir la même distance, il s’ensuivrait que tant que ces machines travaillent à la même pression, elles devraient consommer dans tous les cas la même quantité d’eau pour la même distance. Or, la quantité d’eau dépensée, loin de rester constante, décroît, au contraire, avec la charge, comme on peut le voir dans les expériences que nous avons publiées sur ce sujet. Par exemple, la machine Atlas a dépensé i 3a pieds cubes d'eau en tirant iq5.5 tonnes, et g 5 pieds cubes seulement en tirant 1a7.fi tonnes (Traité des Locomotives, a* édit., p. a 84 et 442). Puisqu'il y a eu même nombre de cylindres de vapeur dépensés dans les deux cas, il faut bien que la vapeur qui remplissait les premiers ait eu une densité différente de celle qui remplissait les seconds; et l’on voit encore ici «pie, malgré l’égalité de pression dans la chaudière et d’ouverture de régulateur dans les deux cas, la densité «le la vapeur dépensée a suivi l'intensité de la résistance, c’est-à-dire «pie la pression de la vapeur dans le cylindre a été réglée par cette résistance.

5°. Par le même motif qu’on vient d’expliquer, la consommation de combustible devant être proportionnelle à la vaporisation effectuée, il s'ensuivrait encore, si la théorie ordinaire était exacte, quelaquantité de combustible consommée par une locomotive donnée, pour la même distance, serait toujours la même, quelle que fût sa charge. Or, nous trouvons encore, par l’expérience, que cette quantité «le combustible diminue an contraire avec la charge, conformément à l'explication «pic nous donnons des effets de la vapeur dans les machines (Traité des Locomotives, a* édit., p. 35o).

fi”. Il est clair encore «pie si la pression dans le cylindre était, comme on le croit, constante pour une pression donnée dans la chaudière, dès qu’on aurait reconnu «pi’une machine peut tirerune certaine charge avec une certaine pression, et lui communiquer un mouvement uniforme, il s'ensuivrait «pie jamais cette machine ne pourrait tirer une charge moindre avec la même pression dans la chaudière, sans lui eommuniquer un mouvement indéfiniment accéléré; puisque la puissance, s’étant trouvée égale à la résistance du premier cas, se trouve-

BU MODE ORDINAIRE DE CALCUL

mit nécessairement supérieure à la résistance du second. Or, l’expérience prouve (pie dans ce second cas, le mouvement n’en est pas moins uniforme, comme dans le premier; et la raison en est (pie la vapeur peut bien se former dans la chaudière à une pression plus ou moins élevée, ce qui importe peu, mais qu’en passant dans le cylindre elle prend toujours la pression de la résistance; d’oii résulte (pie dans ce second cas, pas plus que dans le premier, la puissance n'est supérieure à la résistance, et qu'ainsi le mouvement doit rester uniforme.

y”. Kniin, en parcourant nos expériences sur les locomotives, on V verra la même machine tirer quelquefois une charge très-faible avec une très-haute pression dans la chaudière; et ensuite une charge très- Ibrte, au contraire, avec une pression très-faible. Il est donc impossible d'admettre, comme le veut la théorie ordinaire, qu’il y ait un rapport fixe quelconque entre les deux pressions. Du reste, cet effet est bien facile à expliquer, car il tient simplement à ce que dans les deux cas la pression dans 1a chaudière était supérieure à la résistance sur le piston; et c’était tout ce qu’il fallait pour que la vapeur, produite à cette pression, ou à toute autre satisfaisant seulement à la même condition, pût, en passant dans le cylindre, prendre la pression de la résistance.

On remarquera, du reste, que tous ces effets ne peuvent se produire dans une machine à vapeur locomotive, sans se produire (•gaiement dans une machine à vapeur stationnaire; car, après tout, la vapeur n'en agit pas moins dans les cylindres exactement de la même manière, et il importe peu (pie pendant l’action de cette vapeur, la machine change de place ou reste en repos, et que son propre poids forme, on ne forme |>as, une partie de la charge imposée sur le piston.

Quant à l'opinion émise par quelques personnes, (pie la diminution excessive des passages de la vapeur dans les locomotives et l’augmentation de la vitesse du piston, y produiraient des réductions d'eflèts qui n’ont pas lieu dans les machines stationnaires, c’est là certainement une erreur. En effet, dans les locomotives, les passages de la va-