CHAPITRE XIII

DE? MOYENS D'ACCROrSSEMENT DE LA RICHESSE.

Suivons maintenant les progrès do la richesse dans son cours naturel , nous verrons encore plus clairement que Tintervention du gouvernement n'est bonne et nécessaire que pour maintenir la sûreté , pour écarter des obstacles ou pour répandre des instructions.

La richesse générale s'augmente ,

jo p„j, l'augmentation du nombre des hommes en tant que travailleurs;

2° Par l'augmentation de la masse des capitaux ;

3° Par l'emploi le plus avantageux des capitaux ;

4" Par l'augmentation de l'efficacité du travail;

5° Par l'avantage du commerce.

I. Augmentation du nombre des hommes en tant que travailleurs.

Je n'ai rien à ajouter à ce qui a été dit à cet égard dans le chapitre sur la population. Mais j'observerai que l'on peut tendre à cet effet d'une manière indirecte :

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i" Par le bannissemtMit des prcjuge's dot'avorables au travail. L'honneur lie les mains aux uns, la religion aux autres. Il en est qu'elle tient dans une perpétuelle oisiveté, d autres dans une oisiveté périodique. On sait qu'il est des pays catholiques où le nombre des fêtes enlève plus de cent jours au travail. — Et il ne faut pas considérer la perte seule de ces journées, mais encore celle qui résulte des habitudes vicieuses que cette oisiveté encourage. On n'a pas travaillé le jour de fête; on ne travaille pas le lendemain, parccqu'on s'est enivré la veille. Dans les contrées du nord , oij l'été est si court et la récolte si précaire , qui peut estimer tout ce qu'il en coûte à la nation par le repos forcé du dimanche? La disette de l'année peut en être le résultat.

2° On augmente le travail , même en donnant des emplois productifs à des classes d'hommes qui, par état, ne produiraient rien, des prisonniers, des mendiants, des moines, des soldats. Plusieurs militaires prétendent que pour faire un bon soldat, il ne doit pas avoir d'autre métier; mais il y aurait du moins une exception à faire pour les travaux qui peuvent être utiles à la guerre, comme de creuser des fossés, de faire des ponts, des digues, des chemins (i). C'est un

' On dit que les succès des arnioes aiiKnicaincs lurent dus en partie à leur habilclc en ce genre. Composées près-

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moyen inlarissable d'augmenter la partie la plus stable du capital de l'état.

3° Substituez les motifs attrayants aux motifs coe'rcitifs, la récompense à la peine. Abolissez, avec les précautions convenables, les services en nature , les corvées, l'esclavage. Un pays de serfs sera toujours pauvre. Payez les travaux en argent; la récompense se mêlant goutte à goutte avec le travail en adoucit l'amertume. Chaque traA'ailleur libre vaudra deux esclaves. Cette réflexion s'est souvent présentée dans cet ouvrage ; mais elle est si juste et si favorable à l'humanité , qu'on ne doit pas craindre de la répéter