V. — Exemplarité

Un mode de punir est exemplaire lorsque la peine apparente est dans une grande proportion à la peine l'éelle. ( Voyez chap. iv. ) Une peine réelle qui ne serait point apparente pourrait servir à intimider ou à réformer le délinquant, mais elle serait perdue pour le public.

Les auto-da-fé seraient une des plus utiles inventions de la jurisprudence, si , au lieu d'être des actes de foi , ils avaient été des actes de justice. Qu'est-ce qu'une exécution publique ? C'est une tragédie solennelle que le législateur présente au peuple assemblé; tragédie vraiment impor-

4o QUALITES.

tante, vraiment pathétique , par la triste réalité de sa catastrophe et par la grandeur de son objet. L'appareil, la scène , la décoration, ne sauraient être trop étudiés , puisque l'effet principal en dépend. Tribunal, échafaud, vêtements des officiers de justice, vêtements des délinquants euxmêmes , service religieux , procession , accompagnement de tout genre , tout doit porter un caractère grave et lugubre. Pourquoi les exécuteurs eux-mêmes ne seraient-ils pas couverts d'un crêpe de deuil ? La terreur de la scène en serait augmentée, et l'on déroberait à la haine du peuple CCS serviteurs utiles de l'état.

Il y a des ménagements à garder dans ce rituel pénal. Il ne faut pas que la peine devienne impoj)ulaire et odieuse par un faux semblant de rigueur.