CHOIX DE LA PEINE, ETC

peut arriver que la loi enveloppe une grande mullilude , quelquefois la moitié du nombre total des citoyens , et même au delà. Voulez-vous punir tous les coupables; voulez-vous seulement les décimer : le mal de la peine serait plus grand que le mal du délit.

Si un délinquant était aimé du peuple , et qu'on eût à craindre un mécontentement national , s'il était protégé par une puissance étrangère dont on eût à ménager la bienveillance , s'il pouvait rendre à la nation quelque service extraordinaire, dans ces cas particuliers , le pardon du coupable résulte d*un calcul de prudence. On craint que la peine de son délit ne coûte trop cher à la société.