DE LA REVUE D’EDIMBOURG

Lorsqu’on examine l'emprlsànnèmênt d’après les règles générales posées au commencement de ce traité , on trouvé qu’îj possède de, grands avantages sous le rapport de la pré- , venlion , de la divisibilité et de là simplicité ; mais qu’ilest extrêmement défectueux en ce qui regarde Vénalité, et qiié , de la manière dont il est généralement réglé» il n’est ni très profitable ni très exemplaire. Les deux derniers défauts mettent sur la voie des améliorations proposées par M, Beh-* tham pour cette branché importante dé la police ; mais elles appartiennent A unè autre division. ' ^

On pourrait, dans certains cas et toujours pour uh temps limité,joiûdreirèsaYàfttàgeüsëtrient&rémp^ tude, l'obscurité ei la diète. Rien n’est plusheürèUxqüe les explications données de la tendance dè ces môÿéfts pour réformer les dispositions vicieuses du délinquant. Cet objet. est traité de main de maître. L’exposé des inconvénients qùi résultent d’entasser ensemble une mol titu de dédélinquahtS est égft*> lement satisfaisant. Les effets que produit cetch tassement, d’augmenter les inclinations criminelles, d’affaiblir les freins qui peuvent encore arrêter l’homme nôn encore parvenu au dernier degré de là pervërsitô , et d’ënsèigriëè les arts qüi servent à la consommation des crimes, sont] exposés' en dè4 tail, avec Une plénitude de démonstration extrêmement satisfaisante poür tout esprit habitué à la marche régulière dès recherches scientifiques. On n’a jamais pu rien alléguer contre les conclusions irréfragables cil faveur de' là séparation dès prisonniers que l’augmentation de dépense que cette méthode entraînerait. La réfutation de cet argument, c’està-dire le remède à cet inconvénient, ou lé moyen d’àttèihdre le but désiré avec économie, a été l’objet de quelques unes des améliorations de M, Bentham , auxquelles nous arrivons ainsi par une autre route, qui , du même que là

première j se présente en cherchant à appliquer les règles fondamentales concernant les qualités désirables, dans les peines. ,fi

Après l’exposé du système absurde desi frais de prison (j Prisonfees), l’auteur arrive à l'importante conséquence des principes généraux, qu'il devrait y avoir trois sortes de prisons adaptées aux divers objets de la détention simple, de l’emprisonnement temporaire, et de l’emprisonnement perpétuel. La première, espèce de prison n’étant applicable qu’aux débiteurs insolvables, coupables d’imprudence et de. prodigalité, et aux accusés en attendant leur jugement, la détention n’y devrait être accompagnée d’aucune espèce de rigueur. Le principe fondamental pour distinguer les deux autres espèces, c’est que les habitants a* la seconde sont destinés à rentrer dans la société, tandis que ceux de la troisième en étant à jamais exclus, c’est à la nature exemplaire de Jpprs souffrances qu’on doit principalement avoir égard. Les noms des trois prisons. devraient être différents, de même que leur qspect extérieur , e.t|tout ce qui peut frapper l’imagination sans éveiller la compassion devrait êlrç réuni > tant dans la construction de la prison perpétuelle que dans la condition de ses habitants. RI. Dumont développe cette idée d'une manière éloquente, et l’appuie d’exemples heureusement choisis. II dit à ce sujet : «Je sais que les. beaux-esprits rient de toutes ces idées emblématiques ; ils les admirent’ en théorie et les méprisent dans la pratique ; mais il est plus aisé de les attaquer par des railleries que par des raisons. »

Des quatre autres espèces de restrictions apportées à la faculté locomotive, l* interdiction focale a été traitée avec les défenses, simples. Le quasi-emprisonnçnwnt est très peu connu en pratique ; on n’en trouve des exemples que soi^s,

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le de France

DE DA REVUE d’ÉDIMBOURD. /|8g les gouvernements' arbitraires» et il y est appliqué aux délits politiques. La re légation elle bannissement sont d’un usage beaucoup plus} fréquent , bien que1; chose singulière , ils , soient ineonàùk ;à présent dans la législation anglaise. La déportation c&l une peine d’une nature toute- différente., Le bannissement de l’espèce nommée indéfinie e^ste* dans les lois écossaises.

Examinés d’après les règles générales , la relégation ; et le bannissement se trouvent extrêmement défectueux dans presque, toutes les qualités essentielles aux peines. Ils ne se recommandent guère que sous le rapport de la réformation des délinquants; mais leur grande et manifeste défectuosité sous celui de l’égalité et de l’exemple, les rend applicables à très peu de cas aux yeux d’un sage législateur. Pour l’économie, ils sont supérieurs à l’emprisonnement tel qu’il est réglé aujourd’hui. On peut" dire qu’ils ne coûtent presque ripn , mais aussi ils ne rendent aucun profit.

4* L’auteur nous a amenés par différentes routes à un point unique , la convenance de faire en sorte que les déHn-^ quants soumisà des peines ne deviennent plusque des objets passifs du châtiment de la loi. Lé, nous entrons dans la quatrième classe de peines , celles nommées actives ou laborieuses. Cette classe comprend nécessairement la partie la plus importante de la troisième , le confinement; dont elle est une addition. Les exemples ordinaires de ces peines, en Angleterre, comprennent l’emprisonnement et la relér gntfon, et dAns la plupart dès pays étrangers, il y a des cas où elles sont ajoutées au quasi-emprisonnement; comme lorsque les condamnés sont employés aux travaux publics. Quand on examine les peines de cette classe d’après leà règles générales, on trouve qu’elles réunissent la plus grande somme d’avantages avec le plus petit nombre de

4j)P- EXTRAIT ■ :

dérauls. Elles procurent un profit , elles sont suffisamment divisibles, quoique, à cause de l’ignominie qui y est attachée, elles ne puis <■>' suc appliquées aux délits ,très légers. On peut les rendre v • eo«- ment exemplaires ; elles peuvent, par-dessus (otites très, contribuer à la réformation des criminels, et jusqu’à un certain point être rendues analogues au délit , par la raison que ceux qui les subissent sont généralement conduits au crime par des habitudes d’oisiveté et de vagabondage. Sous le rapport de l’égalité, ■ellés ont moins d'avantages; mais bn peut obvier à ce défaut par des dispositions judicieuses. Enfin elles sont rémis* sibles; préventives, et simples dans leur description. Çes avantagés sont, jusqu’à uncertain point, communs à toutes les espèces' de peines actives ou laborieuses, quelque imparfaites què' soient 'aujourd’hui la plupart d’entre elles, pour la conception, comme pour l’exécution; mais le législateur habile et éclairé est particulièrement intéressé à tourner son attention vers celte classe de peines, parcequ’elles sont Susceptibles d’un perfectionnement presque illimité; en observant lès principes posés antérieurement.

L’examen do' cette Branche importante du sujet ne pouvait êtrë mieux amené que par la discussion de ce qu’on peut justement appeler le cas extrême de mal-administration dès peines actives; d’un càsoû l’on a échoué si complètement, qu’il peut être excepté de la conclusion générale qu’on vient de tirer en faveur de ce$ peines. Le lecteur doit voir loutd’un coup que nous voulons parler de Botany-Bay. Il serait bien à désirer que le chapitre admirable qui traite de ce sujet fût traduit dans notre langue et publié avec quelques additions tirées de9 ouvrages précédents de M. Bentham sur la même matière. Il forme en effet ün tout parlüîmôme , etcôntieht un tableau tracé de main de maître, de

DE hk REVUE d’ÉDIMBOÜRC». 49' celte déplorable expérience , jugée 'd'après les principes généraux : il en résulte une démonstration évidente de l'erreur signalée qu’on a commise, démonstration appuyée sur des faits, iét|\ii, prouve la sagesse des principes éhquestiûn.

Nous ne pouvons que passer rapidement sur les principaux points de la discussion,' et nous désirons sincèrement qn’elle ait pour effet dVppéler sur cèlte criante atrocité une plus grande portion de l’altentiou publique, qu’elle n’en'u encore obtenu jusqu'ici. Nous disons que c'est une atrocité que nous commettons plutôt qu'un mode de punition que nous mettons en pratique, pareéque ^ quelles que puissent être tes intentions , le résultat est manifesté : nous fondons, au moyen d’une dépense énorme d’argent > de travailet de souffrance, unesociété radicalement vicieuse et misérable, et qui dévient d’année en année plus perÿersè et plus dépravée.

\ m Jéportalionen Amérique qui se pratiquait avant l'adoption du système actuel, malgré de grands désavantages, était en somme infiniment préférable. C'était une, peine extrêmement inégale , en ce qu’elle devenait exil1 et servitude pour le pauvre , tandis qu’elle n’était que simple relégation pour ceux qui pouvaient payer leur passage. Elle était aussi défectueuse en ce qui concernait la prévention* parceque les facilités d’évasion étaient nécessairement fort grandes-. Sous ces deux rapports , la déportation pratiquée aujourd’hui a évidemment l'avantage; mais, sous tout autre point de vue , elle est ou aussi mauvaise ou bien pire. Elle est exemplaire aussi peu que possible : la dispropdrlion entré la souffrance réelle et apparente , cVst-à-dire l’excès do la première sur la seconde, est effectivement portée au maximum; Le peuple de noire pays voit, envoyer un condamné dans une contrée fertile et située sous un beau climat f

voiliVpour l’exetnpic. La réalité est que ce malheureux, après avoir pourri dans les pontons pendant un an ou deux, est jeté au milieu de plusieurs centaines d%niin es de son espèce entassés dans uqe prison flottante; ''ït/l’il échappe aux dangers de là famine, de la peste, de la révolte , enfin du naufrage ou d’une explosion, qui le menacent pendant une pénible traversée de dix mois , c’est pour mener une vie marquée tour à tour par la servitude et la rébellion, où des excès dq crime et de barbarie succèdent i des soufifrances ' ' inouïes, et, quelque chose qu’on- fasse, on est toujours misérable. Tout celai se prisse à l’autre extrémité du diamètre de la terre , et n’opère pas plus sur les habitants de l’Ap-r gleterre, que si cela se passait dans la lune.

On peut facilement apprécier la tendance de la discipline de la colonie pour réformer jes condamnés, en les y supposant arrivés. Ils ne sont point séparés des autres criminels, n’ont pas de meilleurs exemples sous les yeux, ni personae pour les surveiller.

, L’historien partial de l’établisse ment naissant dont il oc*r eupait la première magistrature civile ( i) nous a fourni les détails de ce qui s’y passait, et, en dépit de son penchant à voir tout sous le plus beau jour, a. tracé dans les pages d’un journal de seize années le tableau le plus soin Ire qu’on ait jamais présenté d’une société humaine. Son livré est un catalogue de crimes, et le serait de châtiments^ si le parjure n’avait pas été assez général pour assurer l’impunité de quiconque n’était pas pris sur le fuit. Le vice était enraciné partout, ainsi qu’une passion pour les liqueurs spiri-r tueuses qui ql lait jusqu’à la frénésie, et qu'on ne pouvait

(i) M. Collins. Son livre contient des renseignements très précieut, et surtout très authentiques.

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